O ala calouro da Duke, Cooper Flagg, a escolha número 1 projetada no Draft da NBA de 2025, assinou um contrato com a New Balance, anunciou a empresa de vestuário na segunda-feira.
O acordo — que foi relatado pela primeira vez pela ESPN — fará de Flagg um dos atletas de assinatura da New Balance, provavelmente incluindo um tênis de assinatura. Flagg se junta a Kawhi Leonard, Jamal Murray e ao novato da WNBA Cameron Brink como um dos headliners do basquete da New Balance.
“Eu cresci usando New Balance e aprecio sua conexão autêntica com minha comunidade. O foco e o crescimento da marca no basquete e nossos valores e história compartilhados me atraíram”, disse Flagg em uma declaração. “Desde o primeiro dia, ficou claro que esta seria uma parceria familiar. Estou muito animado para me juntar a esta família e ajudá-los a desenvolver a categoria com jovens atletas.”
Cooper Flagg, A Escolha Inteligente. foto.twitter.com/JvvvMM9lfm
— Novo equilíbrio (@newbalance) 26 de agosto de 2024
Escolher a New Balance não foi apenas uma decisão profissional para Flagg, mas também pessoal: o atual Jogador Nacional do Ano da Gatorade e recruta cinco estrelas cresceu a apenas 40 quilômetros da fábrica da New Balance em Skowhegan, Maine.
Antes de cada novo ano escolar, a mãe de Flagg, Kelly, levava ele e seu irmão gêmeo Ace para a venda anual de tendas da fábrica, onde eles compravam um novo par de tênis e mochila. Para promover o anúncio de segunda-feira, a empresa até filmou conteúdo promocional com Flagg em sua cidade natal, Newport, Maine.
“Cooper acrescenta muito ao nosso elenco de basquete, e estamos felizes em recebê-lo na família New Balance”, disse Naveen Lokesh, chefe de marketing esportivo de basquete da New Balance, em um comunicado. “Ele é uma força a ser reconhecida na quadra, e estamos ansiosos para construir nosso relacionamento à medida que ele desenvolve o jogo e o apoiamos em todos os esforços.”
Antes da temporada passada, a estrela feminina de Connecticut Paige Bueckers se tornou a primeira atleta universitária com seu próprio contrato de calçados assinados, depois de assinar um contrato NIL com a Nike. Agora Flagg é a segunda, apesar de não ter jogado um único minuto pelos Blue Devils.
Embora alguns atletas universitários tenham feito parcerias com empresas de vestuário na era NIL — a Adidas contratou 15 universitárias no verão de 2022, por exemplo, em conjunto com o 50º aniversário do Título IX — ainda é uma raridade relativa destinada às principais estrelas em ascensão do esporte.
Flagg se encaixa nesse molde, mesmo que ainda não tenha aparecido na faculdade. Apesar de reclassificar até 2024, o ala de 6 pés e 9 polegadas manteve a classificação de recrutamento nº 1 na classe e deve liderar Duke na terceira temporada de Jon Scheyer como treinador principal. Duke é o nº 6 em O Atléticoclassificação dos 25 melhores da pré-temporada.
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(Foto: Ethan Miller / Getty Images)
