A esperança de vida está a aumentar a um ritmo mais lento neste século — e pode ser porque estamos a atingir o nosso limite humano
A esperança de vida humana está a aumentar a um ritmo mais lento do que no século XX, sugere um novo estudo de 10 países ricos.
Durante o século 20, melhorias na saúde pública e na medicina resultaram em “extensão radical da vida“: A cada década que passa, a esperança média de vida à nascença em algumas das populações com vida mais longa do mundo em países de rendimento elevado aumentou em cerca de três anos. Estes aumentos na esperança de vida foram inicialmente impulsionados por reduções nas taxas de mortalidade infantil, seguido por declínios nas taxas de mortalidade de pessoas de meia-idade e idosas. Por exemplo, nos EUA em 1900, o a esperança média de vida ao nascer era de 47,3; em 2000, aumentou para 76,8.
Mas agora, um novo artigo sugere que uma explosão semelhante na esperança de vida não ocorrerá no século XXI.
O relatório, publicado segunda-feira (7 de outubro) na revista Envelhecimento da Naturezaprevê que só se pode esperar que as pessoas ganhem mais 2,5 anos nas próximas três décadas.
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A explicação mais provável para esta desaceleração é que a humanidade está agora a aproximar-se do limite superior da sua esperança de vida, argumentam os autores do estudo. Por outras palavras, com mais pessoas a sobreviver até idades mais avançadas, os principais factores de risco de morte estão relacionados com envelhecimento biológico — a acumulação gradual de danos nas células e tecidos que ocorre inevitavelmente ao longo do tempo. Sabemos como evitar que as crianças morram de sarampo, mas ainda não podemos parar o relógio biológico que continua a funcionar quando a criança atinge os 60, 70 anos e mais.
Enfrentar uma doença relacionada com a idade de cada vez – por exemplo, tentando desenvolver curas para Doença de Alzheimer ou Câncer – é como colocar um “band-aid de sobrevivência temporário”, disse Jay Olshanskyprincipal autor do estudo e professor de epidemiologia e bioestatística na Universidade de Illinois, Chicago. Estes esforços para desenvolver melhores tratamentos – e, eventualmente, curas – podem permitir que as pessoas vivam o suficiente para envelhecer, mas não abordam a raiz do problema do envelhecimento, disse ele à WordsSideKick.com.
Em seu novo estudo, Olshansky e colegas investigaram tendências na expectativa de vida entre 1990 e 2019. Eles analisaram dados de estatísticas vitais nacionais de nove regiões com as populações mais longevas – Austrália, França, Itália, Japão, Coreia do Sul, Espanha, Suécia, Suíça e Hong Kong. Eles também analisaram os números dos EUA, já que alguns cientistas fizeram previsões específicas sobre a extensão radical da vida no país, escreveram no jornal. Os investigadores usaram então esta análise retroactiva para prever tendências futuras na esperança de vida que podem ocorrer neste século.
A equipa descobriu que as melhorias globais na esperança de vida desaceleraram nestes 10 países, especialmente depois de 2010. As actuais coortes de nascimento têm uma pequena probabilidade de chegar aos 100 – as mulheres têm 5,1% de probabilidades e os homens têm 1,8% de probabilidades.
Das crianças nascidas em 2019, as de Hong Kong tinham maior probabilidade de atingir os 100 anos, com as mulheres a terem 12,8% de probabilidades e os homens a ter 4,4%.
Estas descobertas sugerem que, para continuar a aumentar a esperança de vida humana, mais investigação deve ser canalizada para o estudo da gerociênciaque investiga a biologia do envelhecimento, e não apenas as doenças associadas ao processo, disse Olshansky. Neste contexto, é importante notar que a esperança de vida é diferente do tempo de vida, que define o idade máxima até a qual qualquer ser humano já viveu.
Investigar maneiras de retardar ou reverter o envelhecimento celular poderia ajudar as pessoas a permanecerem “mais jovens” por mais tempo, sugeriu Olshansky. Por exemplo, os cientistas estão a desenvolver medicamentos que podem retardar o envelhecimento. estendendo as tampas no final dos cromossomosconhecidos como telômeros, que normalmente diminuem com o tempo.
“Agora, precisamos nos concentrar na fabricação do bem mais precioso da Terra, que é a vida saudável”, disse ele ao Live Science.
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