A evidência mais antiga da atmosfera da Terra pode estar escondida em rochas na Lua
A evidência mais antiga da atmosfera antiga da Terra pode estar escondida em rochas de a luasugere um novo estudo.
Essa é a conclusão de uma nova análise de rochas lunares que os astronautas da Apollo trouxeram de volta à Terra há 50 anos.
Na época, os cientistas detectaram traços de magnetismo presos nas rochas — um sinal de que a lua já teve uma campo magnéticomuito parecido com o da Terra. Isso era desconcertante, porque os campos magnéticos são movidos pelo núcleo de um planeta ou lua, e o núcleo da lua é minúsculo, coautor do estudo João Tardunoprofessor de ciências da Terra e ambientais na Universidade de Rochester, disse ao Live Science.
Mas o novo estudo mostra que a Lua não tem um campo magnético há pelo menos 4,36 bilhões de anos.
O novo estudo, publicado na sexta-feira (6 de setembro) na revista Comunicações Terra e Meio Ambientedescobre que a lua só poderia ter sido protegida por um campo magnético nos primeiros 140 milhões de anos de sua existência. Isso é emocionante, disse Tarduno à Live Science, porque significa que a lua pode ter um registro da existência mais antiga da Terra que há muito foi apagado do nosso próprio planeta. Sem um campo magnético para protegê-la, a lua poderia ter captado íons da atmosfera da Terra há 4,36 bilhões de anos.
“Um dos mistérios sobre a Terra e a evolução da Terra é realmente qual foi a composição mais antiga da atmosfera da Terra?”, disse Tarduno. “Não temos como realmente obter medições disso na Terra.”
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Muito poucas rochas com mais de 3,5 bilhões de anos permanecem na Terra, e aquelas que existem foram fortemente alteradas pela agitação constante da Terra. placas tectônicas. A lua, por outro lado, é geologicamente tranquila, disse Tarduno, e há camadas de solo lunar — chamadas regolito — que podem ter permanecido intocadas por bilhões de anos.
“Se pudéssemos encontrar um lugar na Lua que registrasse esse material de regolito realmente antigo, poderíamos ter uma maneira de deduzir como era a atmosfera da Terra primitiva a partir de medições diretas”, disse Tarduno.
Os campos magnéticos são gerados pelo movimento de materiais magnéticos no núcleo de um planeta ou lua e protegem a superfície desse corpo planetário do vento solar, que é um fluxo de partículas carregadas de o sol. Certas rochas portadoras de ferro podem registrar o estado do campo magnético no momento em que esfriaram e solidificaram porque os minerais magnéticos nas rochas se alinham de acordo com o campo magnético e ficam travados nessa orientação.
Em 2021, Tarduno e sua equipe descobriram que a lua não tinha uma campo magnético 3,9 bilhões de anos atrás. Enquanto as rochas inteiras mostram alguma magnetização geral, isso pode ser causado por impactos de meteoros, disse Tarduno. Cristais únicos na rocha, um registro melhor de campos geomagnéticos, não tinham nenhuma orientação magnética específica, Tarduno e sua equipe mostraram.
No novo estudo, Tarduno observou as amostras lunares mais antigas e empurrou a data do possível magnetismo na lua em 400 milhões de anos. Isso é emocionante, disse Tarduno, porque esse período representa o primeiro éon da Terra, o Hadeano. Não há rochas do Hadeano restantes na Terra, e a atmosfera inicial do planeta é um mistério.
O sol, uma estrela mais jovem na época, era menos luminoso, levantando questões sobre por que a Terra primitiva não era uma bola de gelo inerte. gases de efeito estufa necessário para aquecer o planeta para descongelar sob aquele sol fraco teria criado uma névoa, não muito diferente daquela vista em Lua de Saturno, Titã hoje. Essa névoa desviaria a luz do sol, tornando ainda mais difícil obter um planeta quente onde a vida pudesse prosperar.
“É super interessante em termos de pessoas pensando sobre a evolução planetária e a questão da habitabilidade”, disse Tarduno. “Se não conseguimos entender a Terra, como podemos dizer algo sobre a evolução de outros planetas?”
