(RNS) — Em entrevista à Convenção Nacional Republicana em julho, Caroline Sunshine, funcionária de comunicação da campanha do ex-presidente Donald Trump, deixou claro o que pensa sobre os democratas e a fé.
“Acho que a esquerda não tem Deus”, Sunshine disse à Fox News.
Mas essa alegação era difícil de conciliar com o que aconteceu na segunda-feira à noite (19 de agosto), quando a Convenção Nacional Democrata começou em Chicago. Por várias horas, orador após orador não apenas elogiou a candidata democrata à Casa Branca, a vice-presidente Kamala Harris, e seu companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz, mas também se referiu à religião, às Escrituras e à fé, com pelo menos um apoiador fazendo um discurso cheio de Bíblia que os especialistas chamaram de “sermão”.
A mensagem alimentada pela fé pode ter surpreendido alguns conservadores, mas dificilmente é novidade para quem acompanhou de perto os liberais na última década. O Partido Democrata, embora abrigue um subconjunto crescente (e considerável) de eleitores não afiliados a religiões, continua sendo majoritariamente religioso e majoritariamente cristão, de acordo com o Public Religion Research Institute. Mais precisamente: embora as pessoas de fé estejam há muito tempo em casa entre suas fileiras, a retórica religiosa nas convenções do Partido Democrata ganhou mais manchetes nos últimos anos, com o encontro de 2016 apresentando um discurso no horário nobre de um pastor proeminente e o evento de 2020 incluindo uma seção inteira dedicada à fé.
O lugar mais fácil para encontrar referências religiosas este ano foi nos suportes de livros da sessão do dia, quando os líderes religiosos ofereceram invocações e bênçãos. Abrir e fechar os negócios do partido com orações — incluindo as não cristãs — é uma prática de longa data nas convenções dos partidos políticos americanos, e a primeira noite da Convenção Nacional Democrata deste ano não foi exceção: a noite começou com uma oração do Cardeal Blase Cupich, que supervisiona a Arquidiocese de Chicago. Ele clamou a Deus para ajudar os americanos a “verdadeiramente entender e responder ao chamado sagrado da cidadania” e orou por “paz — especialmente para as pessoas que sofrem a insensatez da guerra”.
Cupich, que é um dos vários bispos católicos que rezaram em convenções democratas nos últimos anos, encerrou citando o Papa Francisco: Ele disse que os americanos não devem lutar por um país que “estreite nossa visão nacional”, mas sim “sonhar e ter visões do que, pela graça (de Deus), nosso mundo pode se tornar”.
A candidata presidencial democrata, vice-presidente Kamala Harris, discursa durante a Convenção Nacional Democrata, em 19 de agosto de 2024, em Chicago. (Foto AP/J. Scott Applewhite)
Enquanto isso, a bênção de segunda à noite contou com a presença de dois líderes religiosos: o rabino Michael S. Beals do Templo Beth El de Newark, Delaware, e a pastora Cindy Rudolph da Igreja Oak Grove AME de Detroit.
Beals recitou bênçãos tanto em inglês quanto em hebraico, referindo-se ao “serviço público altruísta e eficaz” do presidente Joe Biden, à “alegria” de Walz no “discurso e política pública” e uma menção à liberdade inspirada pelo slogan de campanha de Harris. Rudolph, similarmente, usou Miquéias 6:8 — “Faça justiça, ame a bondade e ande humildemente com seu Deus” — para destacar as mesmas três figuras em sua oração.
“Ao olharmos para nossa liderança, vemos o que vocês exigem de nós: fazer justiça, como a justiça que a vice-presidente Harris defendeu durante toda a sua carreira”, disse Rudolph. “Amar a misericórdia, como a misericórdia que o governador Walz modelou como um servidor público e educador ao longo da vida. E andar humildemente, como a humildade que o presidente Biden incorporou com décadas de liderança servidora excepcional.”
A religião também foi fácil de encontrar no palco principal do DNC. O deputado James Clyburn da Carolina do Sul, um membro da tradição AME, fez referência a 2 Coríntios 4:8-9 em seu discurso, observando: “Somos aflitos em todos os sentidos, mas não esmagados; perplexos, mas não levados ao desespero.” O governador do Kentucky, Andy Beshear, que frequenta uma igreja dos Discípulos de Cristo, falou sobre a regra de ouro e a parábola do bom samaritano ao discutir a necessidade de acesso ao aborto.
A linguagem mais abertamente religiosa da noite veio, sem dúvida, da fonte mais provável: o senador Raphael Warnock, da Geórgia, que também é pastor da histórica Igreja Batista Ebenezer de Atlanta, que já foi o púlpito do líder dos direitos civis Martin Luther King Jr. Warnock fez muitos apelos ao cristianismo, como se referir ao voto como uma “espécie de oração” e descrever o lema não oficial dos EUA — “E Pluribus Unum” ou “de muitos, um” — como o “pacto americano”.
Warnock também teve palavras duras sobre o uso da Bíblia por Trump, como quando o então presidente brandiu uma após a limpeza da Praça Lafayette em Washington, DC, em junho de 2020, ou quando ele recentemente endossou a “Bíblia Deus abençoe os EUA”, pela qual ele supostamente merecido pelo menos US$ 300.000 este ano.
O senador Raphael G. Warnock, D-Ga., discursa na Convenção Nacional Democrata, em 19 de agosto de 2024, em Chicago. (Foto AP/J. Scott Applewhite)
“Eu o vi segurando a Bíblia e endossando uma Bíblia como se ela precisasse de seu endosso — ele deveria tentar lê-la”, disse Warnock sobre Trump. “Ela diz para fazer justiça, amar a bondade e andar humildemente com seu Deus — ele deveria tentar lê-la. Ela diz para amar o próximo como a si mesmo. Ela diz que, na medida em que você fez ao menor destes, você também fez a mim.”
Warnock então pediu que as pessoas cuidassem umas das outras, referindo-se a vários grupos diferentes — incluindo israelenses e palestinos, bem como pessoas no Haiti, Congo e Ucrânia — como “todos os filhos de Deus”.
Mesmo alguns dos palestrantes que não apresentaram suas credenciais de fé ainda emergiram de origens religiosas. A bispa Leah D. Daughtry, que se dirigiu à assembleia como copresidente do Comitê de Regras do DNC, também é pastor e falou no início deste ano ao lado de outros líderes cristãos negros que pediu um cessar-fogo em Gaza. Ela falou sobre sua fé em uma entrevista com a ABC na terça-feira, implorando aos seus companheiros democratas de fé que “vejam o divino em cada pessoa”, bem como encontrem um ponto em comum com outros que não são religiosos.
O senador Chris Coons de Delaware, que falou pouco antes de Biden subir ao palco, é presbiteriano (PCUSA) e graduado pela Yale Divinity School. Ele destacou durante seu discurso que também falou na Convenção Nacional Democrata de 2020 sobre a fé católica de Biden.
A religião estava até mesmo fora da assembleia. De acordo com o National Catholic Reporteralguns dos manifestantes pró-palestinos, incluindo pessoas filiadas aos Cristãos pelo Cessar-fogo e à Voz Judaica pela Paz, citaram sua fé como inspiração para se juntarem aos milhares que protestavam na cidade, assim como vários grupos muçulmanos.
Olhando para o futuro, a religião provavelmente surgirá novamente dentro e ao redor do salão de convenções. Além de eventos paralelos com temas religiosos, incluindo o próprio conselho inter-religioso do DNC, palestrantes do horário nobre, como o ex-presidente Barack Obama, que é propenso a fazer referência às Escrituras em discursos importantes, e o ex-congressista de Illinois Adam Kinzinger, um republicano e cristão evangélico que votou pelo impeachment de Trump, são prováveis candidatos a fazer aberturas à religião.
O mesmo pode acontecer com Walz, que se referiu a si mesmo como um “luterano de Minnesota”, ou mesmo com Harris, uma batista que lançou sua campanha presidencial de 2020 com um discurso que incluía a frase: “Amar a religião de Jesus é odiar a religião do senhor de escravos”.
Mas mesmo que não o façam, a religião ainda deve aparecer várias vezes entre agora e quando o DNC terminar na quinta-feira, se não por outra razão do que para combater a retórica religiosa usada pelos republicanos, alguns dos quais abraçaram o nacionalismo cristão. Warnock falou diretamente sobre a dinâmica durante uma entrevista da MSNBC na terça-feira, lamentando o que ele caracterizou como Trump “transformando os símbolos da fé em armas”.
“Acho que é importante, particularmente para nós do Partido Democrata, sermos totalmente convictos nas maneiras como nossa fé informa nossos valores”, disse ele. “Temos que ser totalmente convictos em resistir a essa ideia de nacionalismo cristão.”
