A gigante das baterias Northvolt vai demitir funcionários em uma grande iniciativa de redução de custos em meio à desaceleração do mercado de veículos elétricos

A Northvolt, importante produtora de baterias para a indústria de veículos elétricos da Europa, anunciou na segunda-feira que planeja cortar empregos, fechar uma de suas unidades e iniciar negociações com parceiros e investidores para garantir o futuro de uma instalação na Polônia.

Com sede em Estocolmo, Suécia, a Northvolt é uma das empresas de tecnologia privadas mais valiosas da Europa que constrói baterias de íons de lítio para a indústria de veículos elétricos. Ela tem parcerias com várias das principais montadoras europeias, incluindo Volkswagen e Volvo.

Após uma revisão estratégica de seus negócios, a Northvolt disse que teve que tomar “algumas decisões difíceis sobre o tamanho de nossa força de trabalho para atender às necessidades de uma escala reduzida de operações”.

A empresa não divulgou detalhes sobre quantos empregos seriam afetados, afirmando: “Nenhuma decisão final foi tomada sobre a natureza precisa de qualquer redimensionamento”.

“Continuamos em discussões construtivas com os sindicatos e garantiremos que todos os esforços sejam feitos para minimizar a necessidade de demissões”, disse a empresa em um comunicado.

O fabricante de baterias citou um “ambiente macroeconômico desafiador e nossa subsequente reavaliação das prioridades de curto prazo da Northvolt” como os principais motivos por trás de sua decisão de embarcar na iniciativa de corte de custos.

“Por mais difícil que isso seja, focar no que é nosso negócio principal abre caminho para construirmos uma base sólida de longo prazo para um crescimento que contribua para as ambições ocidentais de estabelecer uma indústria nacional de baterias”, disse Peter Carlsson, CEO e cofundador da Northvolt, no comunicado.

A Northvolt enfrentou uma série de pressões nos últimos meses — principalmente os desafios de demanda enfrentados pela indústria de veículos elétricos em geral.

Na Europa, os registros de veículos elétricos caíram 3% ano a ano no mês de maio, de acordo com dados divulgados pelo Observatório Europeu de Combustíveis Alternativos em julho. Os registros de híbridos plug-in, por sua vez, caíram 10% ano a ano, para 226.000.

A Northvolt também enfrentou pressões para cumprir metas de produção elevadas. Em junho, a empresa sofreu um revés significativo quando BMWanteriormente um parceiro importante, cancelou um acordo no valor de 2 bilhões de euros para a entrega de baterias para veículos elétricos a partir de 2024.

Na época, a BMW disse que o acordo havia sido cancelado porque a Northvolt não conseguiu entregar no prazo.

Além de fazer demissões, a Northvolt também está consolidando várias de suas principais operações de fabricação de baterias na Europa.

Na cidade de Skellefteå, no norte da Suécia, a Northvolt disse que sua unidade de produção de material catódico ativo, Northvolt Ett Upstream 1, seria colocada “em manutenção e cuidados até novo aviso” para simplificar os custos operacionais e otimizar o sequenciamento de um aumento na produção.

O programa Northvolt Fem da empresa na cidade de Kvarnsveden em Borlänge, Suécia, será encerrado, disse a Northvolt. A empresa disse que já havia concordado com a venda do local, que adquiriu em 2022, para um comprador não identificado.

Enquanto isso, em Gdańsk, uma cidade na Polônia, a Northvolt disse que entraria em discussões com potenciais parceiros e investidores sobre a Northvolt Systems, sugerindo uma venda parcial ou total da divisão.

A Northvolt Systems, que inclui a unidade de produção de sistemas de bateria Northvolt Dwa, é de propriedade integral da empresa.

Nos EUA, a Northvolt disse que comunicou sua intenção de integrar sua subsidiária Cuberg, sediada na Califórnia, e a tecnologia de lítio metálico em sua unidade Northvolt Labs na Suécia.

A Northvolt, que foi avaliada pela última vez por investidores privados em US$ 12 bilhões, é apoiada por vários investidores de primeira linha.

Os apoiadores incluem Rocha Pretao maior gestor de ativos do mundo, Goldman Sachs, VolkswagenBaillie Gifford, uma das primeiras Tesla investidor e fundo soberano de Cingapura GIC.

A empresa é vista como uma candidata-chave para IPO no ecossistema de tecnologia da Europa.

No início do ano passado, Reuterscitando quatro fontes não identificadas, informou que a empresa estava se preparando para uma listagem no mercado de ações que poderia avaliar a empresa em mais de US$ 20 bilhões.

A CNBC não conseguiu verificar o relatório de forma independente. A Northvolt não estava imediatamente disponível para comentar quando contatada pela CNBC.