A Meeting House, que já foi uma das maiores igrejas do Canadá, fecha após escândalo

(RNS) — Líderes da The Meeting House, uma megaigreja da área de Toronto com vários locais e que já foi uma das maiores congregações do Canadá, fecharam seu ministério público, tornando-se um consórcio de congregações menores.

“É com tristeza que somos obrigados a encerrar o ministério público da The Meeting House a partir de 29 de agosto”, de acordo com um declaração publicada no site da igreja. “Daqui para frente, não haverá mais igrejas operando programas ou fazendo ministério sob a bandeira da The Meeting House.”

Os locais remotos da igreja serão renomeados como “Coletivo da Igreja BIC”, um grupo de nove congregações que compartilham a pregação, bem como o suporte administrativo. Detalhes do novo coletivo, que faz parte do Esteja em Cristo denominação, eram escassos.

“Se você tiver perguntas sobre o que está acontecendo na sua igreja local em setembro ou a visão de longo prazo para sua localização, por favor, fale com seu pastor local”, aconselhou a declaração no site da The Meeting House. “Eles adorariam ter essa conversa com você e trabalhar com você para construir o futuro da sua igreja local juntos.”

O lançamento do novo coletivo acontece enquanto os fiéis da The Meeting House continuam a lidar com as consequências das alegações de abuso contra seu antigo pastor de longa data, Bruxy Cavey. No final de 2021, Cavey foi acusado de má conduta sexual e renunciou alguns meses depois. Uma investigação da igreja alegou posteriormente que sua conduta havia sido abusiva. A Meeting House também divulgou que uma investigação encontrou 38 casos de má conduta relatada envolvendo quatro pastores da igreja.

Embora uma das acusações criminais contra Cavey tenha sido suspensa em julho deste ano, depois que um tribunal determinou que seu direito a um julgamento rápido havia sido violado, a seguradora de responsabilidade civil da The Meeting House cancelado sua cobertura.

Depois de encerrar suas reuniões presenciais em junho, a The Meeting House começou a transmitir novos sermões ao vivo em agosto, de acordo com The Walrus, uma revista canadense que acompanhou o escândalo da The Meeting House. Então, em 1º de setembro, a operação de transmissão ao vivo da igreja foi renomeada como BIC Church Collective.

“Este é o primeiro dia da nossa nova identidade, esta identidade provisória, enquanto caminhamos em sintonia com o Espírito em direção a este futuro novo e um tanto desconhecido”, disse Jimmy Rushton, que foi pastor-professor na The Meeting House, ao apresentar o serviço transmitido.

Jen McWilliams, agora pastora da East Toronto BIC, e vários outros pastores listados no site BIC Church Collective não responderam aos pedidos de comentários por e-mail. Nem a denominação BIC.

A Meeting House continuará coletando doações para apoiar o novo BIC Church Collective, de acordo com o site da igreja.

“A Meeting House continua a operar como uma instituição de caridade e fornece recibos de impostos para todas as doações”, dizia o site. “Sua doação fornece suporte financeiro valioso para novas comunidades de igrejas locais que estão sendo estabelecidas em Ontário por meio do BIC Church Collective.”

Em seus 25 anos de liderança, Cavey transformou a The Meeting House, que foi fundada como Upper Oaks Community Church, em uma congregação com mais de 5.000 reuniões em 19 campi satélites e mais de 200 grupos domésticos. de acordo com A morsa.

Cavey admitiu o que chamou de falhas morais, mas negou ter cometido qualquer crime. “Não acredito que falhei legalmente”, disse ele em julho, depois que uma das acusações contra ele foi suspensa.

A Meeting House ainda enfrenta problemas legais, apesar do fim de seus ministérios públicos. A igreja está enfrentando vários processos judiciais arquivado após as alegações de abuso.