A NASA encontra sinais de uma 'exolua' infernal e coberta de lava circulando um mundo alienígena – e pode encontrar um 'fim destrutivo'
NASA cientistas descobriram novas evidências de uma “exolua” vulcânica infernal orbitando um mundo alienígena superaquecido relativamente próximo da Terra. O satélite proposto, que pode estar coberto de lava, provavelmente deu origem a uma nuvem metálica gigante e poderá em breve ter um fim violento, sugere um novo estudo.
WASP-49b é um gigante gasoso exoplaneta isso é cerca de três vezes menos massivo do que Júpiter e localizado a 635 anos-luz da Terra. O mundo alienígena, que era descoberto em 2012está extremamente próximo da sua estrela natal, orbitando-a a cada 2,8 dias, e tem uma temperatura média de cerca de 1.100 graus Celsius (2.000 graus Fahrenheit).
Em 2017, os cientistas detectaram uma nuvem gigante de sódio circulando WASP-49 b. Inicialmente, esta descoberta intrigou os investigadores, porque o exoplaneta e a sua estrela não deveriam ser capazes de produzir este elemento numa escala tão massiva. Mas mais tarde perceberam que a peculiar nuvem pode estar vomitando de uma exolua coberta de vulcão. No entanto, novas pesquisas sobre este assunto têm sido lentas porque a nuvem de sódio é frequentemente obscurecida pelos objetos mais massivos que orbita.
No novo estudo, publicado em 30 de setembro em As cartas do jornal astrofísicoos cientistas analisaram dados coletados nos últimos anos, revelando novas informações sobre a estranha nuvem.
A descoberta notável foi que uma média de 100.000 quilogramas de sódio são injetados na nuvem a cada segundo, o que é muito mais do que WASP-49 b ou sua estrela deveria teoricamente conter, disseram os pesquisadores. “A evidência é muito convincente de que algo além do planeta e da estrela está produzindo esta nuvem”, disse o coautor do estudo. Rosaly Lopesum geólogo planetário da NASA Laboratório de Propulsão a Jato (JPL), disse em um declaração.
Se confirmado, o satélite explosivo WASP-49 b seria a primeira exolua oficialmente reconhecida – uma lua fora do nosso sistema solar – o que “seria extraordinário”, acrescentou Lopes.
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Além do tamanho da nuvem, sua trajetória através do espaço sugere suas origens na exolua. A nuvem está se movendo mais rápido que o planeta “de uma forma que pareceria impossível, a menos que fosse gerada por outro corpo que se movesse independente e mais rápido que o planeta”, escreveram os pesquisadores no comunicado.
“Achamos que esta é uma evidência realmente crítica”, disse o principal autor do estudo. Apurva Ozadisse um ex-cientista do JPL que agora trabalha na Caltech, no comunicado. “A nuvem está se movendo na direção oposta à que a física nos diz que deveria estar se fizesse parte da atmosfera do planeta.”
A nuvem tem características semelhantes às plumas gigantes de sódio, potássio e dióxido de enxofre encontradas no nosso sistema solar: a nuvem de Júpiter. lua vulcânica Io cospe jatos que podem crescer até 1.000 vezes mais largos que o gigante gasoso. “Por causa de Io, sabemos que uma exolua vulcânica é possível”, disse Lopes.
Os pesquisadores teorizaram que a exolua que orbita WASP-49 b poderia ser tão grande quanto Lua da Terra. Se for este o caso, a quantidade de sódio bombeada para fora da exolua, combinada com um efeito de compressão causado pela gravidade do exoplaneta, acabará por destruir a lua alienígena.
“Se realmente houver uma lua lá, ela terá um final muito destrutivo”, disse Oza.
Onde estão todas as exoluas?
Os cientistas nunca descobriram oficialmente uma exolua. No entanto, eles encontraram vários candidatos, incluindo um série de exoluas potenciais apelidadas de “os ploonets” e um potencial lua gelada já foi considerada uma “megaestrutura alienígena.”
Mas os cientistas estão certos de que existem exoluas, porque existem centenas de luas no sistema solar – o que significa que a maioria dos sistemas estelares provavelmente tem pelo menos um. No entanto, para confirmar a existência destas luas, os astrónomos devem observar os satélites a cruzarem em frente dos seus exoplanetas hospedeiros, o que é extremamente desafiador de tão longe.
Como resultado, encontrar os satélites indescritíveis é uma das prioridades atuais para o Telescópio Espacial James Webb.
