A participação especial de Stephen Hawking em Star Trek tem uma distinção única

No começo de o episódio “Descent, Parte I” de “Star Trek: A Nova Geração” (21 de junho de 1993), Data (Brent Spiner) está passando um tempo livre no holodeck. Ele organizou um jogo de pôquer com três das maiores mentes que a comunidade científica já conheceu. Sir Isaac Newton (John Neville) é arrogante e impaciente. Albert Einstein (Jim Norton) é afável, mas um jogador de pôquer irritante, pois ele luta com aritmética básica. E, sentado em frente a Data, fazendo piadas científicas e zombando de Newton e Einstein, está Stephen Hawking, interpretando a si mesmo.

Hawking pega a fala de abertura do episódio, completando uma anedota: “Mas então eu disse, naquele quadro de referência, o periélio de Mercúrio teria precessado na direção oposta.” Einstein ri, e Data declara que a história é muito divertida. Data tenta explicar a piada para Newton, que não saberia sobre a curvatura relativística do espaço-tempo. Newton ignora a explicação de Data, dizendo que ele inventou a física.

Assim que Hawking vence o torneio de pôquer — ele tinha quatro setes — Data é chamado para a ponte da Enterprise para uma emergência. Data desliga o holodeck, e os gigantes intelectuais desaparecem. Foi uma cena breve, mas memorável, na história de “Star Trek”.

Ele também detém uma curiosa distinção entre as estrelas convidadas de “Star Trek”. Stephen Hawking é a única pessoa na história de “Star Trek” a ter interpretado a si mesmo. Em 2018, o escritor de “Descent”, Ron D. Moore conversou com o The Wrap sobre a visita de Hawking ao sete como cada escritor e membro da equipe queria estar presente para encontrá-lo. Em “Star Trek”, escritores raramente eram permitidos no set. Neste caso, no entanto, parece que muitas exceções foram feitas alegremente.

Saiba que “Star Trek” geralmente tenta ser bem cauteloso ao incorporar referências contemporâneas. Já foi escrito anteriormente nas páginas de /Film que a música pop moderna é tipicamente evitada em “Star Trek” por causa de sua dimensão comercial, e porque os escritores provavelmente não gostariam de presumir que certos atos pop sobreviveriam até o século 24. Quando se trata de celebridades e artes, “Star Trek” preferiu jogar pelo seguro, fazendo apenas referências clássicas e antigas, que não são apenas de domínio público, mas já são uma parte tão profundamente arraigada da cultura da Terra, que é seguro assumir que sua memória persistiria por muitos séculos adicionais.

Uma exceção, no entanto, foi feita para Hawking, já que suas ideias revolucionárias sobre física astral transformaram a comunidade científica em sua vida. Além do mais, todos os nerds da ciência e loucos por espaço assistindo “Star Trek” certamente iriam gritar vendo Hawking e Data interagindo. Quando Moore pensou em escrever Hawking em seu roteiro, foi facilmente aprovado pelos superiores da Paramount. Felizmente, Hawking foi corajoso o suficiente para visitar o set de “Star Trek” e contar uma piada sobre o periélio de Mercúrio.

Moore lembrou que a filmagem em si exigiu os operadores de câmera, atores, et al. habituais, mas que todos os outros lotaram o set, esperando encontrar um herói. Moore disse:

“Somente as pessoas envolvidas na filmagem da cena foram autorizadas a entrar na sala. […] Todos os outros estavam espremidos no corredor espiando. Foi uma cena realmente emocionante e que nunca tinha sido feita antes em 'Star Trek'.”

Parece que o produtor executivo Rick Berman finalmente conseguiu contatar Hawking por causa de uma visita anterior que o famoso físico fez ao set. O número de Hawking já estava no Rolodex de Berman.

Parece que em 1991, Hawking visitou o lote da Paramount para apresentar uma exibição do documentário biográfico de Errol Morris “Uma Breve História do Tempo”. Rick Berman descobriu que Hawking era um Trekkie e organizou um geekout mutuamente benéfico convidando Hawking para o set. Foi durante a visita que Berman descobriu que Hawking adoraria ser uma estrela de TV. Hawking, é claro, era um homem ocupado — ele era o Professor Lucasiano de Matemática em Cambridge — então levaria vários anos até que tudo acontecesse corretamente. Como Moore relembrou:

“Depois daquela visita, descobrimos que Hawking estaria interessado em fazer uma participação especial no programa, e que havia um período em que ele voltaria para Los Angeles, e eu escreveria o episódio que eles filmariam durante esse período. […] Então recebi a ligação e eles me disseram: 'Precisamos que você escreva uma cena com Stephen Hawking', e eu fiquei tipo, 'Espera, O QUÊ?!' Mas eles me disseram para fazer algo no holodeck, talvez com Data.”

A cena resultante abriu “Descent”, o episódio final da sexta temporada do programa. Moore conseguiu criar o cenário, mas não era bem versado em física o suficiente para escrever uma piada científica apropriadamente inteligente para Hawking. Moore admite que entrou em contato com o colega escritor de Trek, Naren Shankar, que tinha três diplomas e um conhecimento mais profundo de periélios. Moore disse:

“Naren tinha um Ph.D. em física aplicada, então eu o trouxe, e ele também ficou animado com a ideia de escrever falas para Stephen Hawking. Então foi ele quem teve a ideia da piada de que Stephen continuava dando uma bronca nos outros cientistas e que Isaac Newton era um babaca e que Einstein e Stephen continuavam dando uma bronca nele. Depois que tivemos isso, a cena simplesmente se escreveu.”

Tudo ocorreu perfeitamente. Hawking estava felizos criadores de “Star Trek” ficaram felizes, e os Trekkies ficaram felizes. Às vezes, crossovers nerds dão certo.