A superfície borbulhante de uma estrela distante foi capturada em vídeo pela primeira vez
Astrônomos obtiveram as primeiras visões detalhadas da atividade turbulenta em uma estrela diferente do nosso sol.
Um vídeo de lapso de tempo divulgado em 11 de setembro mostra enormes bolhas de gás agitando-se em uma estrela próxima chamada R Doradus, uma gigante vermelha cerca de 300 vezes maior que nosso sol que fica a aproximadamente 180 anos-luz de distância, na constelação do sul Dorado. Como uma sopa fervendo no fogão, o material escaldante da estrela irrompe em sua superfície em bolhas, que os astrônomos estimam que incham até incríveis 75 vezes o tamanho do nosso sol.
“É espetacular que agora possamos obter imagens diretas dos detalhes da superfície de estrelas tão distantes”, disse Behzad Bojnodi Arbab, um estudante de doutorado na Universidade de Tecnologia Chalmers, na Suécia, e coautor de um novo estudo. estudar sobre as observações, publicadas quarta-feira na revista Nature, disse em um declaração. Graças às imagens mais recentes, os astrônomos agora podem “observar a física que até agora era observável apenas em nosso sol”, acrescentou Arbab.
O vídeo é uma compilação das melhores imagens já feitas da superfície caótica da estrela, capturadas por uma rede de radiotelescópios no Chile, chamada Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ou ALMA para abreviar. As imagens mostram as bolhas de plasma, que são impulsionadas pelo calor que sobe do núcleo da estrela, colidindo com sua superfície tão violentamente que parecem deformar levemente a estrela.
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“Nunca esperávamos que os dados fossem de tão alta qualidade a ponto de podermos ver tantos detalhes da convecção na superfície estelar”, disse o principal autor do estudo, Wouter Vlemmings, professor da Universidade de Tecnologia de Chalmers, no comunicado.
A partir dos últimos instantâneos de R Doradus, capturados pelo ALMA entre o início de julho e agosto do ano passado, Vlemmings e seus colegas estimam que as bolhas de plasma da estrela sobem e descem em um ciclo de um mês, o que é mais rápido do que a linha do tempo seguida por células convectivas semelhantes abundantes na superfície do nosso Sol.
“Ainda não sabemos qual é o motivo da diferença”, disse Vlemmings.
Embora R Doradus seja incrivelmente inchada, sua massa é semelhante à do nosso sol. Então, os membros da equipe de estudo suspeitam que a estrela reflita como nosso sol se parecerá em cerca de cinco bilhões de anos, quando entrará em sua fase de gigante vermelha, inchando até o ponto de engolir Mercúrio e Vênus.
“Parece que a convecção muda à medida que uma estrela envelhece de maneiras que ainda não entendemos”, disse Vlemmings.
Observações anteriores do ALMA mostraram que R Doradus está girando pelo menos duas ordens de magnitude mais rápido do que o esperado para uma gigante vermelha. No novo estudo, Vlemmings e sua equipe descartaram a possibilidade de que o giro alto seja uma ilusão criada pela superfície fervente da estrela, uma hipótese que foi recentemente apresentada por uma equipe diferente de astrônomos estudando Betelgeuse, outra gigante vermelha na constelação de Órion conhecida por girar 100 vezes mais rápido do que o esperado.
Vlemmings e seus colegas argumentam que a taxa de rotação de R Doradus é muito maior do que o ciclo de um mês em que eles descobriram que suas bolhas convectivas operam, descartando assim as chances de os telescópios serem enganados por tal alinhamento casual de bolhas de gás.
Postado originalmente em Espaço.com.
