A vida e o trabalho do rabino Irving Greenberg celebrando o judaísmo resumidos em novo livro

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(RNS) — Rabino Yitz Greenberg é meu amigo rabino mais antigo.

Primeiro, esse rabino ortodoxo moderno foi um dos primeiros rabinos a realmente tocar minha vida e a me envolver no que meus colegas protestantes chamariam de “formação”.

O rabino Yitz Greenberg foi um rabino congregacional em Riverdale, Nova York, o fundador do programa de estudos judaicos no City College de Nova York e o criador do Centro de Aprendizagem e Liderança (CLAL), um grupo de reflexão sobre o pluralismo judaico e o diálogo intrajudaico.

Conheci o rabino Greenberg e sua esposa, Azul Greenberg, o principal líder feminista judeu, quando me contratou para trabalhar com um grupo de adolescentes ortodoxos modernos em um retiro do CLAL.

Aquele encontro com o rabino Greenberg, que eu viria a conhecer como Yitz ou rabino Yitz, mudou minha percepção dos judeus ortodoxos e do judaísmo ortodoxo. Isso me deixou mais aberto a ver os judeus como um povo unificado e não apenas uma coleção discreta de ideologias.

Sim: Este rabino ortodoxo ajudou a moldar a visão de mundo deste rabino reformista. Sua visão de um judaísmo observante que era aberto ao mundo e livremente encontrava o mundo me comoveu — tanto que décadas depois, eu me tornaria um participante regular do Instituto Shalom Hartman em Jerusalém, fundado pelo colega do rabino Greenberg, o falecido Rabino David Hartman — também um rabino ortodoxo e, como Yitz, também um rebelde.

A segunda maneira pela qual Rav Yitz é meu amigo mais antigo no rabinato: ele tem 91 anos e acaba de publicar sua magnum opus, sua obra-prima, o ápice de tudo o que ele ensinou por tanto tempo — “O Triunfo da Vida: Uma Teologia Narrativa do Judaísmo.”

Este é o livro que os alunos de Yitz — e, francamente, o mundo judaico — esperavam há mais de meio século.

Ideia central de Yitz: O judaísmo é uma religião de vida, que se concentra na vida, na qual cada mandamento afirma a vida e move o ser humano em direção a afirmações mais elevadas da vida e, finalmente, em direção a Deus.

A essência dos mandamentos é que vivamos por eles. Quando há uma escolha entre vida/saúde e um dever religioso, o judeu deve deixar de lado quase qualquer dever religioso para salvar a vida.

Yitz escreve:

Deus quer que as forças da ordem e da vida vençam. Deus pede aos humanos que vivam de tal forma que, em suas ações, eles se juntem ao lado da ordem e contra o caos, ao lado da vida e contra a não vida e a morte, ao lado do aumento da qualidade de vida e contra a sua emburrecimento.

O significado da aliança entre Deus e o povo judeu é que possamos reparar o mundo — tikkun olam — aperfeiçoar o mundo e aproximá-lo da visão máxima de Deus da perfeição humana. Em cada estágio da vida judaica, somos chamados a ver nossas ações, e as arenas nas quais as realizamos, como microcosmos daquele mundo perfeito.

A Torá trabalha com microcosmos, círculos internos que podem ser expandidos.

O (antigo) Templo é o microcosmo do espaço; o Shabat é o círculo interno do tempo; o povo judeu é o círculo interno da humanidade.

Com o tempo, os círculos internos se expandirão e incluirão todos aqueles no círculo externo. Assim, o espaço sagrado abrangerá Jerusalém, depois Israel e, eventualmente, o mundo inteiro.

O Shabat crescerá até que toda a semana seja a zona de vida plena.

O povo santo se expandirá até que toda a humanidade seja um povo santo.

Para Yitz, qual ensinamento forma o núcleo moral do judaísmo? “O grande princípio subjacente à ética da Torá é que todo ser humano — independentemente de gênero, raça, cor da pele, nacionalidade ou religião — é criado à imagem de Deus e dotado de acordo com três dignidades fundamentais: valor infinito, igualdade e singularidade.”

Valor infinito e valor infinito. No filme “Os Homens dos Monumentos,” uma equipe vai para a Europa durante a Segunda Guerra Mundial para encontrar e salvar valiosas peças de arte que os nazistas roubaram e ameaçaram destruir. Gostei do filme; não gostei muito da história. As pessoas trabalharam admiravelmente para salvar obras de arte; elas trabalharam muito menos admiravelmente para salvar as verdadeiras obras de arte — os filhos de Deus, as criações de Deus.

Nas palavras de Yitz:

Qual é o valor de uma imagem de um ser humano? — isto é, de uma obra de arte criada por um artista clássico? Vários Picassos foram vendidos por mais de US$ 100 milhões… Em 1990, o recorde mundial para uma pintura naquela época foi estabelecido quando uma de Van Gogh — ela própria literalmente uma imagem de um homem, o Retrato do Dr. Gachet — foi vendida por US$ 82,5 milhões para uma seguradora japonesa.

Foi precisamente isso que moldou o envolvimento ao longo da vida de Rav Yitz na lembrança do Holocausto. (Ele foi um dos fundadores do Museu Memorial do Holocausto dos EUA.) Os nazistas incineraram crianças judias vivas para economizar no custo do gás. O Holocausto foi um ataque único à imagem divina. Portanto, tudo e qualquer coisa que possamos fazer para defender a imagem divina é um trabalho sagrado.

Manter a imagem divina — essa é a nossa tarefa — mesmo quando o divino parece desaparecer. Em um de seus movimentos mais profundos, o rabino Yitz demarca três eras na história judaica — a bíblica, a rabínica e a moderna. Em cada era, a presença de Deus muda. Deus não é mais manifesto, como Deus era nos tempos bíblicos; Deus se retira para o eu divino para permitir maior ativismo humano.

Suas palavras:

Deus está agora totalmente oculto nas leis naturais e processos materiais. Hoje, Deus faz mais milagres do que nunca, mas somente por meio da agência humana — nosso desbloqueio dos poderes miraculosos na matéria física e biológica que somente nós podemos exercer ao entender e utilizar as leis da natureza.

Era uma vez, as pessoas viviam vidas de fé, às vezes interrompidas por momentos de dúvida. Hoje, as pessoas vivem vidas de dúvida, às vezes interrompidas por momentos de fé.

“The Triumph of Life” é simplesmente isso — um triunfo da mente e do espírito judaicos. É um tributo notável à obra de uma das vozes mais estimadas e estimadas do judaísmo contemporâneo. Que isso surja quando ele tem 91 anos é em si uma bênção — primeiro, que ele teve a bênção de ver sua obra vir à tona e, segundo, que, nas palavras de Deuteronômio ao descrever o idoso Moisés, “seu olho está límpido” e seu espírito tão forte hoje quanto era décadas atrás.

“O Triunfo da Vida: Uma Teologia Narrativa do Judaísmo” pelo Rabino Irving Greenberg. (Imagem de cortesia)

Mais do que isso: minha amizade com Yitz e Blu enriqueceu minha vida imensamente. Sua hospitalidade para comigo, com as conversas que a acompanham sobre os desafios da modernidade e como nossos respectivos judaísmos enfrentam esses desafios, se tornaram o verdadeiro destaque das minhas estadias de julho em Jerusalém.

Anos atrás, ele disse algo que sempre ficou comigo — a descrição do trabalho dos judeus, em três Ps:

Os judeus são pedagogos — ensinando a ideia do valor infinito, da igualdade e da singularidade de cada ser humano — mesmo e especialmente em tempos e lugares em que essa ideia seria considerada absurda.

Os judeus são paradigmas — um modelo funcional para mostrar como podemos aperfeiçoar o mundo. Um modelo funcional não é perfeito, mas, ainda assim, os judeus ainda podem ser um modelo.

Os judeus são parceiros — trabalhando com aqueles de outras religiões e até mesmo sem religião para aperfeiçoar o mundo. É somente agora, em um momento de diálogo religioso crescente, que tal parceria é sequer pensável.

Uma última coisa.

Não é só que o rabino Yitz Greenberg, aos 91 anos, é meu amigo mais antigo no rabinato (ou em qualquer outro lugar, na verdade).

É muito mais do que isso.

O rabino Yitz Greenberg é o último de sua geração de pensadores judeus.

Penso naqueles com quem aprendemos e que morreram: Eugène Borowitz, Leonardo “Leibel” Fein, David Hartman, Jacob Neusner, Ricardo Rubenstein, Harold Schulweis, Steven Schwarzchild, Elie Wiesel, Michael Wyschogrod. A lista continua.

Nenhuma mulher? Na verdade, há duas — e ambas ainda estão bem vivas. Há Cynthia Ozick96 anos — romancista, crítica literária e pensadora judaica. E há, é claro, Blu Greenberg, cuja visão do feminismo judaico criou e nutriu uma geração de pensadoras feministas judias.

Mas, essa lista de pensadores… Todos eles, nascidos entre 1924 e 1934. Todos eles, agora estudando juntos e discutindo alto e vociferantemente em uma mesa no mundo vindouro.

Somente Yitz ainda está aqui.

Vamos manter assim. Yitz Greenberg é a testemunha viva das palavras do salmista: Não nos rejeites na velhice.

Até 120. Por favor.