O Seattle Storm e a atacante Gabby Williams concordaram com um contrato para o resto da temporada, anunciou a equipe na terça-feira. O acordo veio depois que Williams liderou a seleção francesa em pontos (15,5) e assistências (2,3) a caminho de ganhar uma medalha de prata nas Olimpíadas de Paris e quase derrotar os americanos.
Williams, 27, jogou 10 jogos, o menor número de sua carreira, pelo Storm na temporada passada, mas seus 8,4 pontos e 3,8 assistências são os melhores da carreira. A produtora da UConn foi selecionada pelo Chicago Sky como a escolha nº 4 no Draft da NBA de 2018, onde passou as três primeiras temporadas de sua carreira.
“Estou muito animado para me juntar ao Storm pelo resto da temporada”, disse Williams em uma declaração. “Sinto-me mais do que pronto para finalmente retornar a Seattle. Senti muita falta da organização, dos meus companheiros de equipe e dos fãs. Mal posso esperar para voltar e terminar a temporada forte.”
⛈️ ADIVINHA QUEM VOLTOU ⛈️
Bem-vindo ao lar, @gabbywilliams15! ????????
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— Tempestade de Seattle (@seattlestorm) 20 de agosto de 2024
A treinadora de Seattle, Noelle Quinn, parece estar igualmente animada por ter Williams de volta ao Storm.
“Estamos emocionados por ter Gabby de volta com o Storm”, disse Quinn. “Gabby é uma jogadora dinâmica que traz tremenda versatilidade. Ela é uma jogadora de duas vias que pode marcar várias posições e tem um forte jogo ofensivo; dada sua familiaridade com nosso sistema, sabemos que ela pode ter um impacto imediato.
“O desempenho olímpico de Gabby demonstrou seu talento de classe mundial, e estamos animados por tê-la conosco enquanto lutamos para chegar aos playoffs.”
Por que isso está acontecendo agora?
Seattle vem acumulando cuidadosamente espaço no teto salarial no último mês ou mais, mantendo um elenco de 10 jogadores em tempo integral enquanto faz o ciclo de Kiana Williams em uma série de contratos de sete dias. Isso dá ao Storm espaço salarial suficiente hoje para assinar com Williams um acordo mínimo de veterano pro-rated para o restante da temporada.
Se Williams tivesse optado por não se juntar novamente ao Seattle, o Storm teria a opção de buscar uma promoção por meio de troca antes do prazo final de negociações da WNBA, terça-feira, às 20h (horário do leste dos EUA).
O que Williams traz para Storm
Williams teve um torneio extraordinário nas Olimpíadas de Paris e brilhou no futebol europeu, mas será solicitada a desempenhar um papel diferente em Seattle.
Com Skylar Diggins-Smith na ponta, Williams terá que jogar mais sem a bola. O espaçamento pode ficar complicado para um arremessador de 3 pontos com 24,8 por cento de aproveitamento na carreira em um time que já é o pior da liga de longa distância.
Não está claro se ela vai começar, já que o time titular do Storm, Diggins-Smith, Jewell Loyd, Jordan Horston, Nneka Ogwumike e Ezi Magbegor, está superando os oponentes em 12,5 pontos por 100 posses. O que Williams traz, não importa se ela está começando ou saindo do banco, é criação suplementar combinada com defesa de perímetro dinamite.
Ela foi uma seleção de defesa com uma proporção de assistência para turnover de 2,13 em sua última temporada completa da WNBA em 2022, quando Seattle perdeu para a eventual campeã Las Vegas nas semifinais da pós-temporada. O Storm precisará de melhores arremessos de Loyd e Sami Whitcomb para manter Williams na quadra, mas há pouco risco em trazê-la neste ponto da temporada quando a jogadora que ela está substituindo não fazia parte da rotação.
Williams conhece Loyd, Magbegor e Quinn e se sente confortável nos maiores palcos.
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(Foto: Sarah Stier / Getty Images)
