Aqui estão os melhores jogos de futebol universitário para assistir esta semana

A semana 1 chegou, e também nosso ranking semanal dos 10 melhores confrontos do futebol universitário.

Um punhado de confrontos de destaque lidera esta edição inicial de 2024, mas nesta temporada, mais do que nunca, há um bom motivo para mergulhar nos cortes profundos. O recém-expandido College Football Playoff de 12 equipes deve elevar o interesse em cada corrida pelo título da conferência e destacar as conferências do Grupo de 5, com o principal vencedor da liga G5 ganhando uma vaga automática para o Playoff.

As histórias usuais nunca param — sim, Coach Prime e Colorado estão nesta lista — mas seria sensato estudar seus planos de aula do Sun Belt e da Conference USA também. Esse material pode estar no exame final.

Vamos classificar a lista da Semana 1, começando com algumas menções honrosas e fazendo a contagem regressiva.

Menção Honrosa: Carolina do Norte em Minnesota (quinta-feira), Virginia Tech em Vanderbilt, UNLV em Houston, Georgia State em Georgia Tech, Wyoming em Arizona State.

(Todos os spreads de pontos vêm da BetMGM; clique aqui para probabilidades ao vivo. Todos os horários de início são no Leste e no sábado, a menos que indicado de outra forma. Todas as classificações são via Associated Press Top 25.)

10. Coastal Carolina em Jacksonville State, 20h de quinta-feira, CBS Sports Network

Nenhum dos times é o favorito em sua respectiva conferência, mas cada um venceu pelo menos oito jogos e terminou na parte superior da classificação da liga na temporada passada. Jacksonville State, que terminou 9-4 em 2023, está no Ano 3 sob Rich Rodriguez e Ano 2 em CUSA desde que fez o salto da FCS, com o ex-transferido de Nebraska Logan Smothers esperado para começar como quarterback. Coastal Carolina entra em sua segunda temporada sob Tim Beck, mas sem o QB titular de quatro anos Grayson McCall, que foi transferido para NC State. Ethan Vasko ou Noah Kim receberão o aceno para os Chanticleers, que foram escolhidos em terceiro lugar na pesquisa de pré-temporada da divisão leste do Sun Belt.

Linha: Jacksonville State -2,5

9. Boise State x Georgia Southern, 16h, ESPNU

Os Broncos e o running back Ashton Jeanty estão entre os favoritos da pré-temporada para reivindicar a vaga no G5 Playoff, mas o caminho não é fácil. Os Broncos abrem com viagens consecutivas para Georgia Southern e Oregon, com jogos em casa contra os remanescentes do Pac-2, Washington State e Oregon State, reservando o jogo Mountain West. Os Eagles de Clay Helton são projetados para estar no meio do grupo no Sun Belt, mas o running back Jalen White pode ser um problema para o técnico do Boise State, Spencer Danielson, se os Broncos não começarem rápido.

Linha: Boise State -12,5

Os Seminoles retornam aos Estados Unidos após uma derrota humilhante para a Georgia Tech e devem se reagrupar imediatamente para outro confronto de conferência. Não há muitas expectativas para o Boston College e o novo treinador principal Bill O'Brien, mas o programa retorna o quarterback Thomas Castellanos — o primeiro QB na história da escola a lançar para 2.000 jardas e correr para 1.000 na temporada passada — e o running back Kye Robichaux. Uma defesa da FSU que foi atropelada pelo jogo de corrida da Georgia Tech na Irlanda precisa se esforçar, e o ataque deve obter algumas jogadas de passe explosivas do quarterback DJ Uiagalelei. As esperanças dos Noles nos playoffs não estão mortas nesta nova era, mas eles precisam desesperadamente voltar ao caminho das vitórias.

Linha: Florida State -15,5

7. South Dakota State no nº 17 Oklahoma State, 14h, ESPN+

O atual campeão nacional consecutivo da FCS, Jackrabbits, viaja para Stillwater para enfrentar um adversário top 20 da FBS. Os Pokes lutaram no início da temporada passada, incluindo uma derrota em casa para o South Alabama, mas uma repetição é improvável. O running back vencedor de Doak Walker, Ollie Gordon II, está de volta ao lado de uma tonelada de produção de retorno. Ainda assim, não é um oponente que o time de Mike Gundy pode encarar levianamente. A SDSU venceu 29 jogos consecutivos, desde uma derrota de 7-3 para Iowa para abrir a temporada de 2022, e o quarterback Mark Gronowski ganhou o prêmio Walter Payton na temporada passada como MVP da FCS.

Sem linha

6. North Dakota State x Colorado, 20h quinta-feira, ESPN

Deion Sanders colocou um alvo enorme e alimentado pela mídia diretamente no futebol do Colorado. Então, se seu interesse é no que o quarterback Shedeur Sanders e a estrela bidirecional Travis Hunter podem fazer em campo, ou assistir ao ódio por causa de quaisquer manchetes que o Coach Prime tenha levantado sobre isso, você sabe que quer assistir a este jogo. O elenco do Colorado deve ser notavelmente melhorado em relação à temporada passada, particularmente nas trincheiras, e muito mais competitivo no novo Big 12. O Bison estará procurando fazer uma declaração de abertura de temporada sob o comando do novo técnico Tim Polasek após uma eliminação na semifinal com prorrogação dupla dos playoffs da FCS em 2023.

Linha: Colorado -9,5

5. No. 19 Miami na Flórida, 15h30, ABC

Um começo fascinante para uma temporada de tensão para ambos os programas e torcedores. Os Hurricanes têm muita empolgação injetada por Cam Ward e aspirações aos Playoffs, apesar do começo morno da era Mario Cristobal. Eles também estão diretamente na categoria “acredite quando vir”. A Flórida tem uma agenda brutal e um técnico em Billy Napier, cujo assento já foi aquecido ao máximo. Ambas as equipes precisam começar a temporada com uma vitória ou as narrativas começarão a se agitar, mas a perspectiva mais ampla é muito mais otimista para os Canes.

Linha: Miami -2.5

4. No. 23 USC vs No. 13 LSU, 19h30 domingo, ABC

Uma luta em local neutro em Las Vegas com dois programas que estão unicamente interligados. Lincoln Riley da USC e Brian Kelly da LSU foram contratados para seus respectivos empregos com um dia de diferença em novembro de 2021. Cada um teve primeiras temporadas encorajadoras e segundas temporadas decepcionantes. Cada um treinou um dos dois últimos vencedores do Troféu Heisman e está estreando um quarterback júnior redshirt com uma partida de carreira — Miller Moss para a USC e Garrett Nussmeier para a LSU. Ambos tiveram defesas horríveis no ano passado, com os Trojans roubando o coordenador D'Anton Lynn da UCLA e a LSU pagando um bom dinheiro para atrair o coordenador Blake Baker do Missouri. Ambos estão entrando em conferências mais profundas e sem divisão, e ambos os programas têm expectativas altíssimas na nova era dos playoffs.

Linha: LSU -4.5

3. No. 8 Penn State em West Virginia, meio-dia, Fox

É um jogo de rivalidade de verdade em Morgantown. Penn State cuidou dos negócios na primeira etapa em Happy Valley na temporada passada e é mais um time que espera se beneficiar do Playoff expandido. West Virginia também tem um certo ímpeto borbulhando. O técnico Neal Brown, o Billy Napier de 2023, inverteu o roteiro com uma temporada de nove vitórias e extensão de contrato e ainda acredita que seus Mountaineers estão sendo esquecidos. As ofensas serão mais interessantes de assistir neste, com o quarterback Drew Allar, um grupo de recebedores renovado e o novo coordenador ofensivo Andy Kotelnicki nos sticks para Penn State e um dos melhores ataques terrestres do futebol universitário — o quarterback Garrett Greene e os running backs CJ Donaldson Jr. e Jahiem White — no backfield para West Virginia.

Linha: Penn State -8.5

2. No. 7 Notre Dame no No. 20 Texas A&M, 19h30, ABC

Se você ainda não sabe, as implicações do Playoff pairarão sobre muitos times e confrontos nesta temporada — talvez nenhum mais do que Notre Dame. Sem o pano de fundo de uma corrida pelo título da conferência, cada jogo alimentará a corrida do Playoff para o Fighting Irish, começando com esta viagem para College Station. É difícil saber exatamente o que obteremos dos Aggies sob o comando do novo técnico Mike Elko, mas o ex-técnico do Duke certamente conhece o quarterback irlandês (e ex-QB do Blue Devils) Riley Leonard tão bem quanto qualquer um. Com algumas lesões e inexperiência na linha ofensiva de Notre Dame, a defesa de A&M pode abalar Leonard e colocar uma boa porção de pressão no início da temporada sobre o Irish?

Linha: Texas A&M -3

1. No. 14 Clemson vs No. 1 Georgia, Meio-dia, ABC

Este é um confronto top 15 entre dois times que respondem por quatro dos últimos oito campeonatos nacionais… embora a Geórgia sendo quase uma favorita de dois touchdowns mostre o quanto as coisas mudaram para ambos os programas nos últimos oito anos. É possível que Clemson tenha se tornado subestimado? Os Tigers não chegam aos playoffs desde uma sequência de seis aparições consecutivas de 2015-20, e Dabo Swinney pode ser o técnico mais examinado que não se chama Deion por causa disso, apesar de seu histórico de sucesso. De qualquer forma, a queda recente é preocupante, e as críticas só vão ficar mais altas se Clemson não conseguir acompanhar um time da Geórgia que parece empilhado e faminto depois de perder a chance de tricampeonato em 2023. Este deve ser um jogo de medição divertido para ver o quão dominantes os Bulldogs podem ser, ou se Clemson tem um pouco mais no tanque do que está recebendo crédito.

Linha: Geórgia -13,5

(Foto de Garrett Greene: Dan Rainville / USA Today)