Em o último episódio de “Fansville”, O delegado Quinn Ewers é instado a pedir reforços, mas resiste. Após uma breve troca com seu colega policial, o quarterback titular do Texas, em seu terceiro ano, dá a piada.
“Não precisamos de nenhum reforço, mesmo que ele tenha um cabelo lindo e parentes famosos”, disse Ewers.
A alusão a Arch Manning é um momento divertido e uma escrita inteligente no comercial nacional de Dr Pepper de Ewers. Mas também sugere a dinâmica única no Texas. Ewers, o antigo recruta nº 1 da América, é um dos nomes mais conhecidos do esporte, um candidato ao Troféu Heisman que levou os Longhorns ao College Football Playoff no ano passado.
No entanto, Manning, sobrinho de Peyton e Eli Manning, neto de Archie Manning e filho de Cooper, ainda se destaca, pelo menos figurativamente, por causa desses parentes famosos e do status de recrutamento elevado de Arch (ele também foi o recruta nº 1 em sua classe). O fato de Arch ter aparecido em dois jogos e tentado apenas cinco passes em sua carreira no Longhorns, mas ainda receber uma piscadela e um aceno no anúncio do quarterback titular ressalta a intriga que o cerca.
Mas 19 meses depois de sua carreira universitária, vimos apenas 27 snaps de jogo de Arch, o que só aumenta o fascínio (os fãs amam o quarterback reserva, certo?). Quanto veremos do calouro redshirt em 2024?
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Manning continua paciente
Uma das primeiras perguntas que observadores casuais fazem sobre Manning é se ele considerou a transferência, já que não começou. Até este ponto, Manning não deu nenhuma indicação de que isso esteja nos planos.
É justo se perguntar porque quarterbacks transferidos se tornaram a norma. Das 68 equipes de conferências poderosas, 43 devem começar as transferências nesta temporada, de acordo com o Yahoo Sportsuma taxa de 63 por cento.
Mas quando perguntado em dezembro, antes do Sugar Bowl, se ele considerava fazer uma mudança enquanto treinava como terceiro na tabela de profundidade na maior parte da temporada, Manning disse que não.
“Eu não pensei em transferência de jeito nenhum”, ele disse então. “Estou apenas focado em desenvolver e ajudar esse time de qualquer maneira que eu puder. E espero um dia jogar pela Universidade do Texas como eu sempre quis.”
Neste verão, na Manning Passing Academy, ele reiterou seu desejo de permanecer em Austin, ao mesmo tempo em que reconheceu o quão difícil é manter a paciência.
“É difícil porque você quer estar lá jogando com seus garotos”, disse Manning em julho. “Mas (tudo se resumiu a) apenas perceber que não há outro lugar onde eu queira estar, e era meu sonho jogar no Texas. Vou continuar e jogar lá eventualmente.”
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Arch Manning e outros QBs explicam decisão de transferir ou ficar
Manning e sua família dedicaram muito tempo e cuidado ao processo de recrutamento. Arch já sabia no que estava se metendo com Ewers no Texas. A chance de se desenvolver sob o comando do técnico do Texas Steve Sarkisian, que tem um longo histórico de treinar quarterbacks bem-sucedidos, era importante para Manning.
Os alunos de Sarkisian incluem os ex-quarterbacks da USC Carson Palmer, Matt Leinart e Mark Sanchez, o ex-quarterback do Washington Jake Locker e os ex-quarterbacks do Alabama Tua Tagovailoa e Mac Jones.
“Parte do seu recrutamento é seu histórico”, disse Sarkisian nos dias de mídia da SEC. “Tivemos a sorte de treinar alguns quarterbacks muito bons. Temos a sorte de fazer isso há algumas décadas. Temos a sorte de ter algumas salas de quarterbacks realmente boas, e acho que a família Manning está bem ciente disso.
“Acho que eles treinaram Arch para tentar se colocar na melhor posição para tentar jogar na melhor conferência da América e, finalmente, se colocar na melhor posição para progredir em sua carreira jogando na National Football League.”
Por causa desse plano, Sarkisian não acha que a decisão de Manning de esperar tenha sido muito difícil.
“Acho que o desenvolvimento de Arch foi importante para a família, e ele está colhendo os benefícios dessas coisas”, disse Sarkisian. “Não foi nada difícil. Acho que foi bem simples para ele.”
No jogo de primavera do Texas, Arch Manning completou 19 de 25 passes para 355 jardas e três touchdowns. (Sara Diggins / USA Today)
Ewers está consolidado como titular
Indo para 2024, não há dúvidas de quem é o QB1 no Texas e não deveria haver. Ewers, que ignorou o Draft da NFL para retornar para mais uma temporada, deu grandes passos à frente em 2023. Ele melhorou substancialmente na maioria das principais categorias estatísticas, incluindo porcentagem de conclusão (58,1 para 69 por cento), jardas de passe (2.177 para 3.479), touchdowns (15 para 22), jardas por tentativa (7,4 para 8,8) e classificação do passador (132,6 para 158,6). Ele também se tornou mais consistente.
Este ano, ele está começando a ter a aparência de um líder. Sarkisian disse em julho que, embora seu desenvolvimento físico e progressão tenham sido ótimos, ele tem ficado mais animado com o desenvolvimento pessoal e emocional de Ewers.
“Isso incutiu uma tonelada de confiança em todos em nosso prédio”, disse Sarkisian. “Ele entra naquele prédio como se fosse o quarterback titular da Universidade do Texas para um dos cinco melhores times de futebol americano, e acho que isso permeou todo o nosso vestiário. …
“Agora eu quero mais touchdowns, menos interceptações, maior porcentagem de conclusão? Claro. Mas acho que essas coisas são um subproduto da preparação dele, são um subproduto da confiança que ele exala e da maneira como ele trabalha.”
A história diz que os Longhorns precisarão de Arch em algum momento
Em cada uma das três temporadas de Sarkisian, ele teve que recorrer ao seu quarterback reserva. Em 2021, ele colocou Hudson Card no banco por Casey Thompson duas semanas depois do início da temporada, mas acabou precisando de ambos na reta final por causa de lesões.
Em 2022, Ewers perdeu três jogos devido a uma lesão e perdeu mais dois no ano passado. Com esta temporada potencialmente mais longa por causa do Playoff de 12 times, é lógico que, em algum momento, os Longhorns precisam recorrer a Manning.
“Estou muito confortável se Arch entrar no jogo, pois ele entrará e atuará em alto nível”, disse Sarkisian na quinta-feira.
Há entusiasmo em torno do desenvolvimento de Manning
A última temporada foi uma experiência de aprendizado para Manning. Depois de começar toda a sua carreira no ensino médio, ficar no banco como QB3 foi um desafio, especialmente em seus primeiros meses no campus.
“Houve muitos dias difíceis. Não vou mentir”, disse Manning em dezembro. “Eu nunca fui reserva no ensino médio. Há dias em que você se forma mais cedo, você está sozinho no seu dormitório e pensa: 'É mais um dia de luta pelo emprego de terceira linha.'”
Em seu primeiro jogo de primavera, as coisas estavam claramente se movendo rápido para Manning. Quando ele fez sua estreia na faculdade contra o Texas Tech, lampejos de sua habilidade atlética e talento de braço estavam presentes. Mas ainda havia alguns nervosismos de calouro quando ele soltou um snap de espingarda.
Nesta primavera, ele mostrou um crescimento significativo. Manning deslumbrou no jogo Orange and White, parecendo confortável, confiante e no comando enquanto lançava para 355 jardas e três touchdowns. Ele foi preciso com quatro de suas sete incompletudes atingindo as mãos de um recebedor.
Com o reserva do Texas em 2023, Maalik Murphy, tendo sido transferido para Duke, Manning é claramente o quarterback nº 2. Sarkisian disse que, enquanto os Longhorns embarcam na temporada de 2024, Manning deu um grande passo à frente em seu desenvolvimento.
“Eu provavelmente diria que (ele está) anos-luz à frente de onde estava no ano passado nesta época”, disse Sarkisian na quinta-feira. “Seu entendimento do que estamos tentando fazer ofensivamente, as nuances do esquema, o momento de certos lançamentos, as proteções, todas essas coisas. E eu só acho que seu nível geral de conforto e confiança é muito maior do que era há um ano nesta época.”
Na segunda-feira, Sarkisian disse que quer escalar muitos jogadores no início da temporada, enquanto o Texas desenvolve profundidade para uma temporada que espera se estender até meados de janeiro. “Se você está no two-deep, você está jogando no primeiro tempo”, disse Sarkisian.
Isso significa que Manning jogará no primeiro tempo no sábado contra o Colorado State?
“Nós descobriremos”, disse Sarkisian.
(Foto: Tim Warner / Getty Images)
