'As águas tornam-se corrompidas, o ar infectado': como os antigos gregos e romanos viam a poluição e o que faziam a respeito
Hoje, o estado perigoso do meio ambiente é frequentemente notícia. Muitas histórias descrevem como a Terra está sendo danificado por seres humanos e discutir maneiras de evitar isso.
Estas preocupações não são novas. Há milénios, as pessoas da Grécia antiga e Roma já sabia que os humanos estavam danificando o mundo natural. A literatura desses tempos antigos contém muitas referências ao meio ambiente e aos danos que ele sofre.
Muitos desses insights soam verdadeiros hoje. Poluir o solo que cultivamos, o ar que respiramos e a água que bebemos tem repercussões claras. Só podemos degradar o meio ambiente por um certo tempo antes que ele volte para nos assombrar.
Então, vamos explorar o que os antigos gregos e romanos podem nos ensinar sobre a natureza e o nosso lugar no mundo.
Um agente de destruição
O antigo escritor romano Plínio, o Velhoque viveu no primeiro século DC, estava preocupado com a forma como os seres humanos abusavam da Terra. Em sua obra intitulada História naturalele escreveu:
Contaminamos os rios e os elementos da natureza, e o próprio ar, que é o principal suporte da vida, nos transformamos em meio de destruição da vida.
Ele pensava no planeta como algo que a humanidade deveria proteger em vez de prejudicar, porque devemos a nossa existência à mãe Terra:
É meu agradável dever, antes de tudo, defender a causa da Terra e apoiá-la como a mãe de todas as coisas.
Dois milênios depois, as palavras de Plínio parecem diretamente relevantes para nós.
No mundo moderno, as preocupações com a saúde do meio ambiente tornaram-se um dos temas políticos mais quentes.
Por exemplo, uma pesquisa realizada no ano passado com quase 20.000 jovens na Austrália mostrou que 44% acham que o meio ambiente é o mais importante. questão importante do nosso tempo.
Uma compreensão crescente
Os escritores romanos notaram que seus soldados acabaram envenenando a água e o ar ao redor de seus acampamentos. O escritor militar Flávio Renato Vegécioque viveu por volta dos séculos IV e V d.C., observado:
se um exército numeroso permanece por muito tempo em um lugar no verão ou no outono, as águas tornam-se corrompidas e o ar infectado, de onde procedem enfermidades malignas e fatais, que nada além de mudanças frequentes de acampamento podem prevenir.
Os escritores romanos também tinham muito a dizer sobre a poluição do rio Tibreque atravessa Roma.
O biógrafo Suetônioque nasceu por volta de 70 DC, nos diz o rio havia sido “cheio de lixo e estreitado por edifícios salientes” antes do imperador Augusto (63BC-14AD) tomou medidas para limpá-lo.
As más políticas poluíram as águas do rio. Por exemplo, o imperador Nero (37–68 DC) jogado fora enormes quantidades de grãos podres no rio.
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O poeta romano Juvenal (do primeiro e segundo séculos DC) referido ao Tibre como um “esgoto jorrando”. E o médico Galeno (129-216 d.C.) disse que o Tibre estava tão poluído que os peixes capturados ali eram não é seguro para comer.
Medidas para proteger o meio ambiente
Os gregos e romanos introduziram várias medidas para prevenir ou reduzir os danos ambientais.
Em 420 AC, por exemplo, os atenienses introduziram uma lei para proteger o rio Ilissus:
É proibido molhar os casacos [of animals] no Ilissus acima do santuário de Héracles e para curti-los. É proibido jogar o resíduo da lavagem no rio.
Os investigadores modernos pensam que esta medida pode ter ajudado o Ilissus a manter-se limpo. Isso porque autores que escreveram no século IV aC (após a introdução da lei) descrevem o Ilissus como um rio puro e belo.
Outras medidas para reduzir a poluição incluíram a proibição de defecar e urinar em público. A proibição de lavar roupas ou jogar lixo nos rios também era comum. Mas é improvável que o público tenha aderido a estas restrições o tempo todo.
Alguns governantes também tentaram fazer obras públicas, como a construção de esgotos e aquedutos para limpar a poluição.
Por exemplo, o imperador Nervoque governou de 96 a 98 DC, empreendeu uma série de projetos de construção para tornar Roma mais limpa e saudável.
Sexto Júlio Frontino (35–103 DC), administrador dos aquedutos de Roma, nos diz isso graças a Nerva:
a aparência da cidade está limpa e alterada; o ar é mais puro; e as causas da atmosfera prejudicial, que em tempos passados deram ao ar da cidade tão má fama, são agora removidas.
Prejudicar o meio ambiente prejudica nossa saúde
Em algum momento no final do século I ou início do II d.C., o aristocrata e advogado romano Plínio, o Jovem (61/62–112 DC) escreveu um carta para o imperador Trajanoque governou de 98 a 117 DC. Ele reclamou de um problema de saúde pública na cidade de Mestresna Turquia moderna:
Entre as principais características de Amastris, senhor, está uma longa rua de grande beleza. Ao longo de toda a sua extensão, porém, corre o que é chamado de riacho, mas na verdade é um esgoto imundo, uma monstruosidade nojenta que exala um fedor nocivo. A saúde e a aparência da cidade serão beneficiadas se ela for coberta, e com a sua permissão isso será feito.
O imperador respondeu que estava feliz com isso:
Há todos os motivos, meu caro Plínio, para cobrir a água que você diz fluir pela cidade de Amastris, se for um perigo para a saúde enquanto permanecer descoberta.
Esta história mostra que os antigos estavam conscientes de que a saúde da terra, do ar e da água está interligada com a saúde humana. Portanto, quando o ambiente está num estado insalubre, isso também é prejudicial para a nossa saúde e bem-estar.
O mundo moderno pode aprender com a antiguidade
A mensagem dos antigos gregos e romanos é tão verdadeira hoje para nós como foi para eles. À medida que a humanidade enfrenta múltiplas crises ambientais, vale a pena refletir sobre este conhecimento antigo.
O resultado final é que manter o planeta num estado saudável é bom não apenas para o ambiente, mas também para nós próprios.
Num mundo moderno onde histórias sobre poluição e problemas ambientais relacionados aparecem frequentemente nas notícias, vale a pena recordar esta mensagem dos antigos.
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