Um VW Golf GTI parado em um estacionamento à vista da torre da marca na fábrica da VW em Wolfsburg, Alemanha.
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O setor automotivo da Alemanha, há muito reconhecido para a produção de automóveis com motores de combustão interna (ICE) fiáveis e inovadores, está a lutar para preservar a sua relevância na era da eletrificação.
Grandes fabricantes nacionais, como Volkswagen, Grupo Mercedes-Benz e BMW emitiram alertas de lucros nas últimas semanas, citando a fraqueza económica e a fraca procura na China, o maior mercado automotivo do mundo.
Os ventos contrários, embora não sejam exclusivos da maior economia da Europa, vêm juntar-se ao espectro da cortes históricos de empregos e possíveis fechamentos de fábricas na Alemanha na Volkswagen, uma fim abrupto ao programa de subsídios para carros elétricos da Alemanha no final do ano passado e ao recente fracasso de Berlim em impedir que outros estados membros da União Europeia votando a favor das tarifas da UE sobre os veículos eléctricos (VE) chineses.
Este último parecia sugerir a influência minguante sobre a política regional — uma noção provavelmente impensável há apenas alguns anos.
Esta tempestade de questões que suscitou preocupações de que o apelido de alta qualidade “made in Germany” possa estar a perder o seu brilho com o abandono dos veículos ICE.
“Acredito que o selo de qualidade alemão geralmente ainda se mantém, mas isso não é suficiente, pois o mundo automotivo está mudando rapidamente”, disse Rico Luman, economista sênior do setor de transporte e logística do banco holandês ING, à CNBC por e-mail.
“É sempre uma mistura de produto, qualidade e preço. E a qualidade também está associada ao passado, enquanto estamos agora em uma reforma completa das gamas de modelos. Portanto, de qualquer maneira, os clientes estão buscando novos conceitos”, disse Luman. disse.
Robert Habeck, Ministro Federal da Economia e da Proteção Climática, numa visita à linha de montagem elétrica da fábrica da VW em Emden.
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“A questão é se os fabricantes de automóveis alemães conseguem ajustar os seus portfólios de produtos, mudar as suas organizações e aumentar a produtividade com rapidez suficiente para preservar o estatuto e a relevância que tiveram durante décadas”.
Luman disse que a transição da indústria para a eletrificação significa que será cada vez mais importante para as montadoras alemãs dimensionarem o fornecimento rico em tecnologia para EVs, especialmente para baterias – observando que isto ainda não foi desenvolvido em Berlim.
Um porta-voz do governo de coalizão da Alemanha não respondeu imediatamente a um pedido de comentário da CNBC.
Liderado pelo Chanceler Olaf Scholz, o governo da Alemanha disse está a considerar formas de apoiar a Volkswagen durante um período de redução de custos sem recorrer ao encerramento de fábricas nacionais. O ministro da Economia, Robert Habeck, descreveu a Volkswagen como de “importância central” para o país, Reuters relatado em 19 de setembro.
Fidelidade à marca
Nem todos estão tão preocupados com as perspectivas para a indústria automóvel alemã.
Sigrid de Vries, diretora-geral da Associação Europeia de Fabricantes de Automóveis (ACEA), um grupo de lobby automóvel, disse que acha “muito difícil acreditar” que o setor automóvel alemão esteja a lutar para se adaptar à eletrificação.
A ACEA representa 15 grandes fabricantes de automóveis com sede na Europa, incluindo Volkswagen, Grupo Mercedes-Benz e BMW.
“Claro, como eu disse, sou mais a favor do 'made in Europe' do que do 'made in France' ou do 'made in Germany', mas acho que existe uma enorme tradição na fabricação de automóveis, que é uma competência em si, “, disse de Vries à CNBC no Salão Automóvel de Paris.
“É complicado [and] é um produto muito avançado que precisa sair das linhas de produção em grandes volumes, então você precisa acertar muitas coisas. E não devemos subestimar essa capacidade, penso eu, também de inovar e dominar novas tecnologias.”
De Vries, da ACEA, disse que, embora alguns possam argumentar que as montadoras alemãs têm algum trabalho a fazer para acelerar o processo, “acho que, para permanecer nessa terminologia, elas estão se recuperando rapidamente”.
“Eles têm [really] tecnologia e produtos bons e, creio eu, interessantes para oferecer e não subestime o nome e a fama da fidelidade à marca”, acrescentou ela.
Ilustração do estande da BMW no Automotive Summit no centro de exposições Porte de Versailles, Paris, França, em 15 de outubro de 2024.
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Alguns esperam que o Salão Automóvel de Paris desta semana possa ser um ponto de viragem para a indústria automóvel europeia.
Várias montadoras aproveitaram a oportunidade para lançar EVs de baixo custo numa tentativa de impulsionar a procura e recuperar parte da quota de mercado agora detida pelas marcas chinesas.
BMW apresentado dois modelos Mini elétricos econômicos na feira, incluindo o John Cooper Works Electric e o John Cooper Works Aceman.
Desacelerar a eletrificação “não é a resposta”
Julia Poliscanova, diretora sênior de veículos e cadeias de abastecimento de mobilidade elétrica do grupo de campanha Transporte e Meio Ambiente, disse que havia duas questões distintas a serem consideradas ao avaliar a saúde do setor automobilístico alemão.
“Um é o que é melhor para a produção na Alemanha e o outro é o que é melhor para os fabricantes alemães que são globais e ganham dinheiro em todos os lugares – e nem sempre são a mesma coisa”, disse Poliscanova à CNBC no Salão Automóvel de Paris.
“Acho que a indústria alemã e alguns fabricantes de automóveis como a Volkswagen têm problemas sérios a nível global. O que não acredito é que tudo isto se deva às regulamentações europeias e à eletrificação. É muito maior do que isso.”
Poliscanova disse que alguns dos desafios enfrentados pelas gigantes automobilísticas europeias incluem o aumento da concorrência da China, a tendência “patriótica” dos consumidores chineses optarem por comprar veículos nacionais em vez de fabricados na Europa, juntamente com o facto de as vendas globais de automóveis não conseguirem regressar ao nível pré-Covid-19. níveis.
“Portanto, sim, um fabricante alemão de mercado de massa irá realmente sofrer, mas desacelerar a eletrificação ou a tecnologia que todos querem comprar não é a resposta”, acrescentou.
