Pesquisadores da Universidade de Queensland descobriram um mecanismo no DNA que regula como mutações causadoras de doenças são herdadas.
A Dra. Anne Hahn, professora associada Steven Zuryn do Instituto do Cérebro de Queensland da UQ, disse que as descobertas podem fornecer um caminho terapêutico promissor para interromper o aparecimento de doenças hereditárias e relacionadas à idade.
“O DNA mitocondrial é essencial para a função celular”, disse o Dr. Hahn.
“Mas à medida que envelhecemos, ele sofre mutações, contribuindo para doenças como demência, câncer e diabetes.
“Nossa equipe identificou duas enzimas que regulam uma modificação química — metilação da adenina ou 6mA — no DNA mitocondrial em várias espécies, incluindo humanos.”
“A remoção dessa modificação leva ao acúmulo descontrolado e à herança de mutações no DNA”, disse o Dr. Hahn.
“Nosso estudo mostra que a modificação de 6mA controla essas mutações, sugerindo que o aumento dos níveis de 6mA pode retardar a progressão da doença.”
O conceito de epigenética é um campo de pesquisa em evolução que revela como fatores ambientais, como experiências na infância, podem influenciar a expressão genética.
Isso desafia a antiga crença de que mutações de DNA inevitavelmente levam a doenças.
O Dr. Hahn disse que o estudo preenche a lacuna entre genética e epigenética.
“Isso mostra como essa marca epigenética protege contra mutações causadoras de doenças e garante a continuidade de células saudáveis”, disse ela.
O Dr. Zuryn disse que a modificação epigenética não é essencial apenas para a saúde individual, mas também para salvaguardar a integridade genética das gerações futuras.
“Nossa descoberta foi realizada em grande parte no organismo modelo C. eleganse células cultivadas em laboratório”, disse ele.
“A equipe agora está explorando se mecanismos semelhantes existem em humanos e como eles podem influenciar os resultados das doenças.
“Esta pesquisa tem vastas implicações e oferece uma nova perspectiva sobre fatores genéticos e epigenéticos na saúde e na doença.”
O artigo de pesquisa foi publicado em Metabolismo celular.
Imagem acima à esquerda: Um animal C.elegans vivo com mitocôndrias em seu sistema nervoso decoradas com proteínas fluorescentes vermelhas e verdes.
