As políticas de Cheney como vice-presidente causaram imenso sofrimento humano em escala global

Em um desenvolvimento nada surpreendente, mas revelador, o ex-vice-presidente republicano Dick Cheney deu seu apoio à candidata presidencial democrata, a vice-presidente Kamala Harris, em vez do candidato de seu partido, enquadrando o ex-presidente Donald Trump como uma ameaça sem precedentes aos Estados Unidos. À primeira vista, esse endosso pode parecer uma defesa de princípios da democracia de um veterano republicano. Mas, por baixo da superfície, há uma ironia preocupante.

Cheney, o arquiteto de algumas das políticas estrangeiras e domésticas mais desastrosas do início do século XXI, agora busca reivindicar a superioridade moral. O legado de suas políticas — particularmente a devastação desencadeada durante a Guerra do Iraque e a mais ampla “guerra contra o terror” — continua a reverberar globalmente, causando sofrimento e instabilidade que superam em muito qualquer coisa que Trump tenha causado até hoje.

Durante o debate presidencial de terça-feira, Harris orgulhosamente elogiou o apoio de Dick Cheney como um símbolo de honra — um momento tão desconcertante quanto revelador.

Abraçar um homem cujas políticas deixaram um rastro de morte e desestabilização em seu rastro como um campeão dos valores americanos carece de qualquer semelhança de clareza moral. Cheney, cujas mãos estão manchadas com o sangue de incontáveis ​​inocentes do Iraque a Guantánamo, que minaram a democracia americana e aterrorizaram incontáveis ​​americanos inocentes sob a “guerra ao terror”, não deve ser celebrado, especialmente por alguém que busca o manto da liderança progressista.

O mandato de Cheney como vice-presidente sob George W. Bush é sinônimo de ambição neoconservadora, uma visão de domínio americano construída sobre intervenção militar e desrespeito ao direito internacional. A invasão do Iraque em 2003 é talvez o exemplo mais flagrante dessa abordagem. Ao lado do presidente Bush, Cheney pressionou por uma guerra baseada em premissas falsas, mais notavelmente a existência de armas de destruição em massa (ADM) no Iraque, e uma suposta ligação entre o regime de Saddam Hussein e os ataques terroristas de 11 de setembro. Ambas as alegações foram categoricamente desmascaradas nos anos que se seguiram, mas os custos humanos e financeiros da guerra são impressionantes.

As estimativas de mortes de civis iraquianos variam de centenas de milhares a bem mais de um milhão, dependendo da fonte. Esta guerra desestabilizou uma região inteira, abrindo caminho para a ascensão de grupos extremistas como o ISIL (ISIS) e contribuindo para ciclos contínuos de violência e deslocamento. O vácuo político criado pela queda de Hussein permanece não preenchido, enquanto o Iraque continua a lidar com conflitos internos e influências externas.

Internamente, os custos foram igualmente profundos. A guerra drenou trilhões da economia dos Estados Unidos, dinheiro que poderia ter sido direcionado para infraestrutura, educação ou assistência médica. Milhares de soldados americanos perderam suas vidas, e muitos outros retornaram com ferimentos físicos e psicológicos que alteraram suas vidas. Veteranos do conflito no Iraque têm algumas das maiores taxas de TEPT e suicídio entre as gerações recentes de soldados americanos, ressaltando o preço dessa desventura.

E, no entanto, aqueles que celebram o apoio de Cheney a Harris em vez de Trump agora o retratam como um defensor da democracia, como se os efeitos desestabilizadores de suas políticas fossem, de alguma forma, um mal menor. A verdade é que, embora a marca de nacionalismo populista de Trump tenha danificado o tecido social dos Estados Unidos, o projeto neoconservador que Cheney ajudou a liderar causou imenso sofrimento humano em escala global — muito além de qualquer coisa que Trump tenha conseguido até agora.

O apoio de Cheney a Harris, enquadrado como uma rejeição à natureza divisionista de Trump, ignora convenientemente seu próprio papel na erosão das liberdades civis nos EUA e no mundo todo.

Uma das políticas marcantes de Cheney, a “guerra ao terror”, trouxe consigo a expansão do poder executivo e uma mudança profunda no relacionamento entre o governo americano e seus cidadãos – especialmente os muçulmanos americanos.

O Patriot Act, aprovado após os ataques de 11 de setembro, concedeu ao governo dos EUA poderes abrangentes de vigilância, muitos dos quais foram abusados ​​em nome da segurança nacional. Cheney foi um dos mais fervorosos defensores dessas medidas, argumentando que ameaças extraordinárias exigiam respostas extraordinárias. Na prática, essas medidas visavam desproporcionalmente minorias, particularmente muçulmanos americanos.

Programas como o National Security Entry-Exit Registration System (NSEERS) destacaram homens de países predominantemente muçulmanos, levando a uma discriminação racial generalizada e detenções inconstitucionais. Comunidades muçulmanas nos EUA foram deixadas para suportar o peso do exagero de Cheney, vivendo sob uma nuvem de suspeita que persiste até hoje.

Internacionalmente, a “guerra ao terror” levou a abusos ainda mais graves. Cheney supervisionou o uso de tortura em operações militares dos EUA. “Técnicas de interrogatório aprimoradas”, como afogamento simulado, foram implantadas em instalações como a Baía de Guantánamo e locais secretos da CIA em todo o mundo. Essas práticas violavam direitos humanos básicos e o direito internacional, deixando uma mancha na reputação global da América. Muitos dos indivíduos detidos e torturados nunca foram formalmente acusados ​​de nenhum crime. Até hoje, a Baía de Guantánamo continua sendo um símbolo de injustiça, onde os detidos definham sem julgamento ou recurso significativo.

A erosão das liberdades civis que Cheney ajudou a arquitetar não apenas devastou comunidades, mas também criou uma cultura de medo que Trump capitalizou mais tarde durante sua ascensão ao poder. A retórica antimuçulmana, que desempenhou um papel fundamental na campanha de Trump em 2016, tem suas raízes no alarmismo que Cheney e seus aliados neoconservadores perpetuaram durante o governo Bush. Nesse sentido, a base para as políticas de Trump sobre imigração e segurança nacional foi lançada pelo próprio Cheney.

Ao examinar o legado de Cheney, nenhuma questão parece maior do que a invasão do Iraque. A guerra, travada sob falsos pretextos, continua sendo uma das desventuras mais custosas da história americana moderna. Sob a influência de Cheney, o governo Bush deixou a diplomacia de lado, ignorando os avisos da comunidade internacional e ignorando o Conselho de Segurança das Nações Unidas. A guerra não apenas violou o direito internacional, mas também minou os próprios princípios de soberania e autodeterminação que os EUA pretendiam defender.

Os efeitos cascata da Guerra do Iraque ainda são sentidos hoje. A instabilidade que ela criou no Oriente Médio tornou-o um terreno fértil para grupos extremistas, levando a uma proliferação de violência que engolfou nações muito além das fronteiras do Iraque. A ascensão do ISIL, a guerra civil síria em andamento e a crise de refugiados que tem pressionado a Europa podem ser rastreadas de volta, pelo menos em parte, ao vácuo de poder criado pela queda de Hussein.

No entanto, apesar da evidência esmagadora das consequências catastróficas da guerra, Cheney nunca reconheceu totalmente seu papel em provocar esse desastre. Ao apoiar Harris, ele está tentando se pintar como um estadista ancião responsável, mas seu histórico conta uma história diferente – uma de arrogância, erro de cálculo e indiferença ao sofrimento humano.

Uma das razões pelas quais o endosso de Cheney pode ressoar com alguns democratas e centristas é a percepção de que Trump representa uma ameaça existencial à democracia americana. O tipo de populismo de Trump, seu incentivo ao extremismo de extrema direita e seu desrespeito aberto às normas democráticas de fato danificaram o tecido político dos EUA. No entanto, o legado de violência e imperialismo de Cheney no exterior, juntamente com seu ataque doméstico às liberdades civis, apresenta um quadro muito mais preocupante das ameaças à democracia.

As ações mais flagrantes de Trump ocorreram em solo americano, visando imigrantes, pessoas de cor e grupos marginalizados. Sua retórica alimentou a violência política e atiçou profundas divisões na sociedade americana. Mas o escopo das políticas de Cheney, especialmente aquelas que ocorreram no cenário mundial, excede as de Trump em termos de puro sofrimento humano. As guerras que Cheney defendeu, particularmente a Guerra do Iraque, ceifaram centenas de milhares de vidas e deslocaram milhões. Os programas de tortura e vigilância que ele ajudou a supervisionar deixaram um legado duradouro de medo e suspeita, tanto em casa quanto no exterior.

O que torna o endosso de Cheney, e a aceitação dele pelo Partido Democrata, particularmente irritante é a maneira como eles encobrem esses pecados passados ​​para pintá-lo como um guardião dos valores americanos. Embora a retórica e as políticas de Trump possam ter causado danos dentro dos EUA, as decisões de Cheney infligiram sofrimento incalculável a muito mais pessoas em todo o mundo. A indignação moral seletiva que eles direcionam a Trump enquanto abraçam Cheney como um salvador da democracia é um testamento da hipocrisia do establishment político liberal no país.

À medida que navegamos na política americana, devemos ter cuidado para não ver figuras como Cheney somente através de uma lente partidária. Sua crítica a Trump, embora válida em alguns aspectos, não pode apagar o impacto devastador de suas próprias políticas. O endosso de Cheney a Harris não deve ser interpretado como um ato de coragem moral, mas sim como uma tentativa cínica de reabilitar sua imagem pública diante de um país profundamente dividido.

Em última análise, tanto Trump quanto Cheney representam diferentes formas de perigo para a democracia americana e a estabilidade global. Enquanto Trump inegavelmente alimentou divisões internas e minou normas democráticas, as ações de Cheney como vice-presidente prepararam o cenário para alguns dos conflitos mais catastróficos do século XXI. Suas políticas corroeram liberdades civis, violaram direitos humanos e desestabilizaram regiões inteiras, deixando um legado de medo e instabilidade que continua a assombrar o mundo hoje.

A decisão aparente do Partido Democrata e de alguns de seus apoiadores liberais e progressistas de absolver Cheney de qualquer responsabilidade pelo caos que ele desencadeou no mundo simplesmente porque agora se opõe a Trump é desprovida de moralidade. Ambos os homens causaram danos irreparáveis, e nenhum deles deve ser celebrado por suas ações. Em vez disso, devemos aproveitar este momento para refletir sobre as falhas mais amplas do sistema político que permitiram que Cheney e Trump subissem ao poder em primeiro lugar. Só então poderemos começar a traçar um curso em direção a um futuro mais justo e equitativo.

As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.