As primeiras vacinas contra a mpox chegam enquanto o Congo enfrenta um surto de rápido crescimento

Joanesburgo — A República Democrática do Congo, no epicentro de uma emergência de saúde global declarou sobre um ainda crescente mpox surto, recebeu uma primeira entrega de 99.000 vacinas para o vírus na quinta-feira, com uma segunda entrega de 101.000 esperada para sábado, o chefe da Organização Mundial da Saúde disse.

Autoridades de saúde congolesas disseram à CBS News que esperam começar a vacinar os profissionais de saúde da linha de frente e os contatos próximos dos casos confirmados até o início de outubro, com uma distribuição mais rápida provavelmente impossível devido a desafios logísticos.

As autoridades do Congo dizem que têm tido dificuldades em diagnosticar os pacientes e em fornecer cuidados básicos no vasto país de 100 milhões de pessoas, onde um sistema de saúde frágil e com poucos recursos também é sobrecarregado pelo estigma associado ao vírus. anteriormente conhecida como varíola dos macacos.

A falta de materiais de diagnóstico e medicamentos básicos para tratar o vírus, o que pode melhorar as taxas de sobrevivência, também prejudicou os esforços para conter o surto.

Greg Ramm, diretor do Congo para a instituição de caridade Save the Children, disse à CBS News que os casos de mpox ainda estavam disparando. Ele lamentou o que ele disse ser pouca atenção sendo dada globalmente à crise, sugerindo que o mundo só começa a realmente prestar atenção quando doenças, como as passadas surtos de ebolaespalhou-se além das fronteiras do Congo.

Uma ladainha de desafios para a campanha de vacinação contra a mpox

A primeira remessa de cerca de 200.000 vacinas, doadas pela União Europeia, será enviada para seis províncias-alvo. Elas devem ser mantidas continuamente a -130 graus Fahrenheit até serem administradas, no que é chamado de armazenamento em cadeia fria — um desafio adicional para a nação em desenvolvimento.

O Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, diretor-geral da Organização Mundial da Saúde das Nações Unidas, disse que a OMS “apoiou o governo a estabelecer a cadeia de frio necessária para a entrega da vacina”.

O Congo é um país do tamanho da Europa Ocidental. É rico em recursos naturais, incluindo o cobalto e o cobre, muito procurados, e abriga a segunda maior floresta tropical do mundo. Mas esses recursos têm sido disputados por grupos militantes há décadas e, apesar de sua abundância de riqueza natural, o Banco Mundial classifica o Congo entre as cinco nações mais pobres do mundo.

A esmagadora maioria do povo congolês nunca se beneficiou dos recursos do país, com cerca de 75% da população vivendo com apenas US$ 2 por dia ou menos.

O presidente do Congo, Felix Tshisekedi, criou um fundo de US$ 10 milhões para apoiar a resposta ao surto. Hospitais nas áreas mais atingidas relataram ficar sem remédios todos os dias, com autoridades dizendo que enfrentam desafios até mesmo para fornecer comida suficiente aos pacientes.

Médicos de diversas instituições de caridade que trabalham no país disseram à CBS News que estão sobrecarregados e com falta de suprimentos, tendo até que usar tendas e colchões no chão de enfermarias de isolamento improvisadas para tratar um fluxo constante de pacientes.

As vacinas desesperadamente necessárias são caras. Autoridades de saúde disseram à CBS News que durante o Surto de mpox em 2022o fabricante Bavarian Nordic estava vendendo uma dose única de sua vacina por US$ 110.

Jean Kaseya, diretor-geral dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças da África, disse que o continente agora precisa de cerca de 10 milhões de doses para impedir a propagação do vírus.

“Precisamos falar sobre 2 milhões de vacinas para o Congo, o que representa centenas de milhares de dólares”, disse Ramm.

As primeiras milhares de vacinas serão priorizadas para profissionais de saúde e contatos de casos conhecidos, então a administração inicial pode fazer pouco para deter a propagação do vírus nas comunidades congolesas.

A MPox pode parecer inicialmente sarampo ou catapora na pele, com lesões cheias de pus e sintomas semelhantes aos da gripe. É uma preocupação de saúde mais urgente para aqueles com sistemas imunológicos mais fracos, incluindo crianças pequenas e mulheres grávidas. Não há testes rápidos para diagnosticar MPox, e o Congo tem apenas seis laboratórios para processar os testes de PCR, em grande parte graças à capacidade construída durante a pandemia do coronavírus.

O custo dos testes de PCR também é proibitivo em grande parte da África.

Tratar o vírus requer antibióticos para infecções bacterianas causadas pelas lesões, analgésicos para febres, nutrição adequada e água limpa. Essas necessidades básicas são um desafio diário em locais de assistência médica no Congo.

Um surto mortal para as crianças do Congo

A maioria das escolas do país, que reabriram esta semana, não têm água encanada, desinfetantes e sabão — itens básicos que podem ajudar a prevenir a disseminação do vírus. Mais de 600 crianças morreram de mpox somente neste ano no Congo. Os jovens são mais vulneráveis ​​devido a outros problemas de saúde prevalentes no país, incluindo malária, sarampo e outras doenças infantis.

A Mpox foi descoberta na Dinamarca em 1958 em macacos de pesquisa e denominada monkeypox. Foi encontrada pela primeira vez em humanos em 1970 no que era então conhecido como Zaire, agora Congo.

Noventa por cento do total de casos de mpox no mundo estão no Congo, onde as pessoas estão testando positivo para as cepas mais novas Clade 1b e Clade 1a. A cepa Clade 1b foi detectada pela primeira vez no país em setembro de 2023 e foi detectada recentemente em 13 nações africanas.

Mais de 655 mortes foram atribuídas ao vírus no Congo, e há cerca de 20.000 casos suspeitos.

Profissionais de saúde que falaram com a CBS News disseram que temem que o número real de casos seja muito maior, já que eles só conseguem acessar facilmente algumas partes do país.

O estigma continua sendo um grande problema, com comunidades frequentemente buscando curandeiros tradicionais antes de recorrer à medicina ocidental. Durante os surtos de Ebola, era comum que comunidades locais escondessem casos do vírus de profissionais de saúde, com alguns alegando que o vírus só chegou com profissionais de saúde ocidentais em seus familiares ternos brancos.

Medo de que MPOX atinja cidades e campos de deslocados internos do Congo

Os surtos permaneceram relativamente isolados em várias áreas do Congo, mas o medo é que o vírus atinja grandes cidades, como a capital densamente povoada Kinshasa, que abriga cerca de 15 milhões de pessoas. A cidade viu apenas alguns casos confirmados até agora.

Também há campos para pessoas deslocadas internamente na região de Goma Oriental, onde cerca de 1 milhão de pessoas buscaram abrigo — a maioria das quais fugiu dos combates entre os vários grupos de milícias que assolam o Congo. Esforços para educar as pessoas deslocadas sobre o mpox estão em andamento, mas profissionais de saúde dizem à CBS News que pode ser difícil distinguir, pelo menos a princípio, de outras doenças de pele que são prevalentes nos campos de tendas devido à falta de higiene e água limpa, como a sarna.

À medida que a estação chuvosa se aproxima, os profissionais de saúde temem que os campos de PDI possam estar enfrentando uma tempestade perfeita, com possível aumento da mortalidade pelo vírus MPox em constante mutação, cólera endêmica e possíveis surtos de sarampo, além de escassez de alimentos, água e medicamentos e higiene básica precária.

“Esta é uma comunidade esquecida pelo mundo”, disse Lindis Hurun, coordenadora de projetos da instituição de caridade Médicos Sem Fronteiras no Congo, à CBS News, acrescentando que a maioria das pessoas nos campos estava mais preocupada em sobreviver até a próxima semana do que com o MPox.

Hurun falou com a CBS News depois de visitar um dos campos de deslocados internos, onde ela tinha acabado de conhecer uma mulher que lhe disse que ela estava diante de uma escolha impossível: permanecer no campo com sua família em condições horríveis e enfrentar riscos à saúde, ou retornar para sua aldeia em meio a intensos combates entre as milícias.