Astrônomos encontram o lanche favorito de buraco negro: 'A estrela parece estar vivendo para morrer outro dia'
Os astrônomos conseguiram prever os horários das refeições de um buraco negro colossal depois de vê-lo devorar uma estrela próxima em pedaços, anunciaram no início desta semana, marcando um passo à frente na compreensão da comportamento alimentar evasivo desses vazios cósmicos.
Os dados por trás das previsões foram transmitidos para casa em 2018, quando uma pesquisa automatizada baseada no solo sinalizou um aumento no brilho de uma galáxia a aproximadamente 860 milhões de anos-luz de distância. anos-luz da Terra. O surto — que pode ser comparado a ligar um interruptor de luz cósmica bilhões de vezes mais brilhante que o nosso sol — apontou para uma estrela sendo despedaçada e consumida por um buraco negro supermassivo, que se esconde no centro de uma galáxia distante e pesa cerca de 50 milhões de vezes o nosso sol.
O material dizimado da estrela aqueceu conforme se aproximava do buraco negro, emitindo raios X e emissões ultravioleta fortes o suficiente para serem captadas por telescópios espaciais. Esses sinais desapareceram um pouco mais de um ano depois, sugerindo que o buraco negro havia ingerido completamente a estrela. No entanto, os sinais pareceram aumentar novamente dois anos depois, mostrando que o núcleo da estrela havia realmente sobrevivido à primeira passagem enquanto seus envelopes externos foram destruídos.
Com base em dados do telescópio sobre a estrela e sua órbita, os astrônomos usaram um modelo para prever a penúltima refeição do buraco negro antes de agosto de 2023. Os resultados foram confirmados com observações de acompanhamento feitas com o telescópio de raios X Chandra, que registrou a queda prevista nas emissões brilhantes emitidas pelo sistema.
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“Inicialmente, pensamos que este era um caso típico de um buraco negro destruindo totalmente uma estrela”, disse Thomas Wevers, do Instituto de Ciência do Telescópio Espacial em Baltimore, que liderou o estudo. Observações de 2023disse em um declaração. “Em vez disso, a estrela parece estar vivendo para morrer outro dia.”
“O buraco negro estava essencialmente limpando a boca e se afastando da mesa”, acrescentou Dheeraj Pasham, cientista pesquisador do Instituto de Tecnologia de Massachusetts que liderou o estudo mais recente, na mesma declaração.
A estrela malfadada também tinha uma estrela companheira, que foi lançada ao espaço a velocidades comparáveis a 1.000 quilômetros por segundo (621 milhas por segundo), explicou o coautor do estudo Muryel Guolo, da Universidade Johns Hopkins em Baltimore, na declaração. “A estrela condenada foi forçada a fazer uma mudança drástica em companheiras — de outra estrela para um buraco negro gigante”, disse Guolo. “Sua parceira estelar escapou, mas ela não.”
A estrela deixada presa ao buraco negro acabou sendo devorada em pequenas porções de cada vez, o que é diferente da refeição convencional “feita uma vez e pronta” de um buraco negro. Os pesquisadores acreditam que isso oferece uma nova maneira de investigar a física do comportamento dos buracos negros.
“Prevemos que este modelo será uma ferramenta essencial para os cientistas na identificação destas descobertas”, disse o coautor do estudo Eric Coughlin, professor de física na Universidade de Syracuse, em Nova York, em uma entrevista coletiva. comunicado de imprensa.
A partir de dados recentes coletados por Chandra e Swift, os pesquisadores preveem que a estrela despedaçada faz sua aproximação mais próxima do buraco negro uma vez a cada 3,5 anos. Sua órbita indica que a terceira refeição do buraco negro — isto é, se sobrar alguma coisa da estrela — começaria entre maio e agosto do ano que vem. Se essa festa ocorrer, ela durará quase dois anos, disse Coughlin.
“Provavelmente será mais um lanche do que uma refeição completa, porque a segunda refeição foi menor que a primeira, e a estrela está sendo reduzida.”
UM estudar sobre esses resultados foi publicado em 14 de agosto no The Astrophysical Journal Letters.
Originalmente publicado em Espaço.com.
