Astrônomos identificam uma possível 'Terra do futuro' — 8 bilhões de anos em seu futuro
Astrônomos descobriram um planeta distante que lhes ofereceu uma rara visão de como nosso planeta poderá ser daqui a 8 bilhões de anos.
O planeta, chamado KMT-2020-BLG-0414 e localizado a 4.000 anos-luz da Terra, é um mundo rochoso orbitando uma anã branca — a casca em brasa de uma estrela. Espera-se que nosso sol se transforme em uma anã branca em 5 bilhões de anos.
Antes disso, porém, nosso sol primeiro acelerará para fora em uma gigante vermelha, consumindo Mercúrio, Vênus e possivelmente até mesmo a Terra e Marte. Se nosso planeta for poupado, ele poderá eventualmente se assemelhar a este, afastando-se ainda mais dos restos de resfriamento da fornalha cósmica moribunda. Os pesquisadores descreveram o mundo distante em 26 de setembro no periódico Astronomia da Natureza.
“Atualmente, não temos um consenso sobre se a Terra poderá evitar ser engolida pelo Sol gigante vermelho em 6 bilhões de anos”, disse o autor principal. Keming Zhangum astrônomo da Universidade da Califórnia em San Diego, disse em uma declaração. “De qualquer forma, o planeta Terra só será habitável por mais um bilhão de anos, quando os oceanos da Terra serão vaporizados pelo efeito estufa descontrolado — muito antes do risco de serem engolidos pela gigante vermelha.”
Durante a maior parte de suas vidas, as estrelas queimam fundindo hidrogênio em hélio. Uma vez que elas esgotaram seu combustível de hidrogênio, no entanto, elas começam a fundir hélio, levando a um aumento massivo na produção de energia que as faz inchar para centenas ou até milhares de vezes seu tamanho original — e devorando quaisquer planetas próximos conforme se transformam em gigantes vermelhas.
O sistema planetário remoto está localizado perto da protuberância no centro do nosso Via Láctea galáxia, e foi notada pela primeira vez pelos astrônomos em 2020, quando se moveu na frente da luz de uma estrela ainda mais distante, localizada a 25.000 anos-luz de distância. À medida que a gravidade distorce o espaço, o sistema distorceu a luz da estrela distante, agindo como uma 'lente gravitacional' e tornando sua presença detectável.
Assim que eles espiaram a estrela, eles avistaram o planeta, que tem o dobro do tamanho da Terra e orbita sua anã branca a uma distância de uma a duas vezes a distância da Terra ao sol. O sistema também contém uma anã marrom — uma estrela que falhou em se inflamar — aproximadamente 17 vezes a massa de Júpiter.
O que acontecerá com a humanidade no futuro distante é uma questão de especulação selvagem. Os cientistas não sabem se a vida pode sobreviver à fase gigante vermelha, ou se os humanos poderiam evitar o aquecimento que ferverá os oceanos nos próximos bilhões de anos. No entanto, Zhang especulou que os humanos podem um dia saltar para as luas atualmente geladas Europa e Encélado, que orbitam Júpiter e Saturno, respectivamente. Esses mundos de gelo se tornarão mundos aquáticos durante os últimos anos do sol.
“À medida que o sol se torna uma gigante vermelha, a zona habitável se moverá para perto da órbita de Júpiter e Saturno, e muitas dessas luas se tornarão planetas oceânicos”, disse Zhang. “Acho que, nesse caso, a humanidade poderia migrar para lá.”
