Atleta olímpico ugandense assassinado Cheptegei é enterrado com honras militares completas
Rebecca Cheptegei, que morreu após ser incendiada pelo ex-parceiro, foi enterrada em sua casa ancestral.
A corredora olímpica ugandense Rebecca Cheptegei, que morreu após ser encharcada com gasolina e incendiada por seu ex-parceiro, foi sepultada com honras militares completas em sua casa ancestral no nordeste de Uganda.
A atleta de 33 anos, que estreou neste verão na maratona feminina nas Olimpíadas de Paris, morreu de queimaduras graves na semana passada após ser atacada pelo queniano Dickson Ndiema Marangach — uma agressão que provocou uma onda global de homenagens.
Centenas de moradores, parentes, autoridades e colegas atletas olímpicos de Uganda e Quênia prestaram suas homenagens a Cheptegei no sábado na vila de Bukwo, perto da fronteira de Uganda com o Quênia. Seu corpo foi baixado em seu túmulo com honras militares completas, incluindo uma salva de tiros pelo exército de Uganda, no qual ela serviu.
“Ela personificou o admirável espírito de resiliência, altruísmo, generosidade e trabalho duro, que trabalharam juntos para catapultá-la para a glória internacional”, disse Kipchumba Murkomen, ministro dos esportes do Quênia. Sua morte, ele disse, marcou “um fim trágico para uma vida florescente”.
O Ministro dos Esportes de Uganda, Peter Ogwang, condenou o ataque “bárbaro e covarde” que tirou sua vida e disse que o governo daria cerca de US$ 13.000 a cada um dos filhos de Cheptegei.
'Enterrem-me em Uganda'
Cheptegei vivia nas terras altas do oeste do Quênia, uma área popular entre corredores internacionais por suas instalações de treinamento em alta altitude. Ela ficou em 44º lugar na maratona nas Olimpíadas de Paris em 11 de agosto – sua corrida final.
Três semanas depois, Marangach atacou Cheptegei em 1º de setembro, quando ela voltava da igreja com suas duas filhas e irmã mais nova na vila de Kinyoro.
Seu pai, Joseph Cheptegei, disse à agência de notícias Reuters que sua filha havia abordado a polícia pelo menos três vezes para registrar queixas contra Marangach, que morreu alguns dias depois de Cheptegei devido a queimaduras sofridas durante o ataque.
Ela sofreu queimaduras em 80% do corpo e sucumbiu aos ferimentos quatro dias depois.
“Não acho que vou conseguir”, disse seu pai, ela lhe disse enquanto era tratada no hospital. “Se eu morrer, me enterrem em casa, em Uganda.”
O ex-marido de Cheptegei, Simon Ayeko, com quem ela teve duas filhas, disse que a família estava “extremamente triste”.
“Como pai, tem sido muito difícil”, ele disse à agência de notícias AFP, acrescentando que não conseguiu dar a notícia aos filhos. “Lentamente, contaremos a verdade a eles.”
A morte de Cheptegei gerou raiva sobre os altos níveis de violência contra mulheres no Quênia, particularmente na comunidade do atletismo. A maratonista foi a terceira corredora de elite a morrer supostamente nas mãos de um parceiro romântico desde 2021.
Uma em cada três meninas e mulheres quenianas com idades entre 15 e 49 anos sofreu violência física, de acordo com dados do governo de 2022.
Grupos de direitos humanos disseram que atletas femininas no Quênia correm alto risco de exploração e violência por parte de homens atraídos pelos prêmios em dinheiro, que excedem em muito a renda local.
Os sucessos esportivos de Cheptegei incluem vencer o Campeonato Mundial de Corrida de Montanha e Trilha de 2021 na Tailândia e, um ano depois, ganhar o primeiro lugar na Maratona de Pádua, na Itália, e estabelecer um recorde nacional para a maratona.
A atleta era uma “heroína”, disse à AFP a representante presidencial local Bessie Modest Ajilong.
“Como líderes, vimos Cheptegei como uma inspiração.”
