Aumento da demanda por IA pode causar a próxima escassez de chips no mundo, diz relatório
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Um aumento na demanda por semicondutores focados em inteligência artificial e smartphones e laptops habilitados para IA pode levar à próxima escassez global de chips, de acordo com um relatório divulgado na quarta-feira pela consultoria Bain & Company.
A última grande escassez de semicondutores ocorreu durante a pandemia de Covid-19, em meio à interrupção da cadeia de suprimentos e ao aumento da demanda por eletrônicos de consumo, já que as pessoas foram forçadas a ficar e trabalhar em casa.
Os gigantes da tecnologia têm adquirido unidades de processamento gráfico, ou GPUs, principalmente de Nvidia. Essas GPUs, que ficam em data centers, são essenciais para o treinamento de grandes modelos de IA que sustentam aplicativos como o ChatGPT da OpenAI.
Enquanto isso, empresas como Qualcomm estão projetando chips que vão para smartphones e computadores pessoais e permitem que esses dispositivos executar aplicativos de IA localmente em vez de por meio de uma conexão de internet na nuvem. Esses são frequentemente chamados de dispositivos habilitados para IA e empresas da Samsung para Microsoft lançaram tais produtos.
Bain disse que a demanda por GPUs e eletrônicos de consumo com IA pode ser a causa da escassez de chips.
“A crescente demanda por unidades de processamento gráfico (GPUs) causou escassez em elementos específicos da cadeia de valor de semicondutores”, disse Anne Hoecker, chefe da prática de tecnologia nas Américas da Bain & Company, à CNBC por e-mail.
“Se combinarmos o crescimento da demanda por GPUs com uma onda de dispositivos habilitados para IA, o que poderia acelerar os ciclos de atualização de produtos para PC, pode haver restrições mais generalizadas no fornecimento de semicondutores.”
No entanto, é não está claro neste momento quanta demanda esses aparelhos habilitados para IA terão, dada a abordagem que parece ser cautelosa dos consumidores até agora.
A Bain & Company observou que a cadeia de suprimentos de semicondutores é “incrivelmente complexa, e um aumento na demanda de cerca de 20% ou mais tem grande probabilidade de perturbar o equilíbrio e causar escassez de chips”.
“A explosão da IA na confluência dos grandes mercados finais pode facilmente ultrapassar esse limite, criando pontos de estrangulamento vulneráveis em toda a cadeia de suprimentos”, acrescentou o relatório.
A cadeia de suprimentos de semicondutores é espalhada por várias empresas. Por exemplo, enquanto a Nvidia pode projetar suas GPUs, elas são feitas pela Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., ou TSMCem Taiwan. TSMC depende de ferramentas de fabricação de chips de países ao redor do mundo, como a Holanda. Além disso, os chips mais avançados só pode ser feito em larga escala pela TSMC e pela Samsung Electronics.
A geopolítica também pode ser um fator que leva à escassez de chips. Os semicondutores são vistos por governos ao redor do mundo como tecnologia estratégica. Os EUA estão em uma campanha, através de restrições à exportação e outras sançõesde tentar restringir o acesso da China aos chips mais avançados. Enquanto isso, Washington tem buscado reforçar sua própria capacidade doméstica de produzir semicondutores.
“As tensões geopolíticas, as restrições comerciais e a dissociação das empresas multinacionais de tecnologia
cadeias de suprimentos da China continuam a representar sérios riscos ao fornecimento de semicondutores. Atrasos na construção de fábricas, escassez de materiais e outros fatores imprevisíveis também podem criar pontos de aperto”, disse a Bain & Company.
