Nove macacos – incluindo três de uma espécie criticamente ameaçada – que morreu no zoológico mais antigo de Hong Kong esta semana estava infectado com uma doença endêmica, disseram autoridades na sexta-feira.
Os animais do Jardim Zoológico e Botânico de Hong Kong contraíram melioidose, possivelmente após alguns trabalhos de escavação perto de suas jaulas, o que mais tarde os levou a desenvolver sepse, disse o secretário de Cultura, Esportes e Turismo, Kevin Yeung, em uma coletiva de imprensa.
Yeung enfatizou que tais infecções normalmente ocorrem através do contato com solo e água contaminados e que geralmente não há perigo para os seres humanos no contato com animais ou pessoas infectadas.
“Estamos tristes com a morte dos nove macacos”, disse ele.
Oito macacos foram encontrados mortos no domingo e outro morreu na segunda-feira após apresentarem um comportamento incomum, disseram autoridades no início desta semana. Os animais falecidos eram um macaco-de-brazza, um macaco-esquilo-comum, três micos-de-cabeça-de-algodão e quatro sakis-de-cara-branca.
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Os micos-do-algodão – um tipo de pequeno macaco que vive em árvores, nativo das florestas tropicais da América do Sul – são considerados uma das espécies mais ameaçadas de primatas no mundo.
Menos de 6.000 macacos permanecem na natureza, de acordo com o Instituto Nacional de Zoológico e Biologia da Conservação do Smithsonian.
O que é melioidose?
De acordo com o Centro de Proteção à Saúde de Hong Kong, a melioidose é causada pela bactéria Burkholderia pseudomallei, que é comum em solos e águas lamacentas.
Yeung disse que o parque realizou trabalhos de escavação para consertar alguns canos de irrigação sob o canteiro de flores perto das jaulas dos macacos no início de outubro e que as mortes podem estar relacionadas a isso.
Ele disse que os macacos podem ter entrado em contato com a bactéria depois que a equipe do parque entrou em suas jaulas com sapatos possivelmente contaminados. Outra possibilidade é que alguns macacos infectados tenham tido contato próximo com outros macacos, disse ele.
“O período de incubação da melioidose em primatas é de cerca de uma semana e isso corresponde ao período após o trabalho de escavação do solo”, disse ele.
De acordo com o Centros de Controle e Prevenção de Doençasoutros animais conhecidos por contrair melioidose incluem ovelhas, cabras, porcos, porcos, javalis, cavalos, gatos, cães e vacas. A doença é encontrada principalmente em climas tropicais, especialmente no sul da Ásia e no norte da Austrália.
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Edwin Tsui, controlador do centro, disse que o incidente só aconteceu numa única zona e que o seu impacto sobre os residentes de Hong Kong seria muito baixo.
Yeung realizou na segunda-feira uma reunião interdepartamental urgente sobre as mortes com o Departamento de Lazer e Serviços Culturais, o Departamento de Agricultura, Pesca e Conservação e o Departamento de Saúde.
Outro macaco de De Brazza também apresentou comportamento e apetite incomuns, mas as autoridades disseram que sua condição permaneceu estável na sexta-feira.
O Jardim Zoológico e Botânico de Hong Kong – o parque mais antigo da antiga colónia britânica – foi totalmente aberto ao público em 1871. É um raro oásis urbano no distrito central do centro financeiro, que regressou ao domínio chinês em 1997.
Os macacos falecidos estavam entre os 93 mamíferos mantidos no zoológico, que também abriga répteis e aves.
