O barco de madeira transportava principalmente fazendeiros através de um rio perto da cidade de Gummi quando o incidente ocorreu.
Pelo menos 40 pessoas se afogaram e provavelmente morreram depois que o barco em que estavam virou em um rio no noroeste da Nigéria, segundo autoridades.
O barco de madeira transportava mais de 50 agricultores para seus campos do outro lado do rio, perto da cidade de Gummi, no estado de Zamfara, no sábado, quando virou, disse uma autoridade local no domingo.
“Apenas 12 foram resgatados ontem, logo após o acidente”, disse Na'Allah Musa, um administrador político do distrito de Gummi, atingido pela enchente, onde o acidente aconteceu, acrescentando que as autoridades estavam procurando os corpos dos demais passageiros.
Musa acrescentou que o navio estava “lotado de passageiros muito além da sua capacidade, o que o fez virar e afundar”.
“Esta é a segunda vez que um incidente desse tipo ocorre na área do governo local de Gummi”, disse Aminu Nuhu Falale, um administrador local que liderou os esforços de resgate, à agência de notícias Reuters.
Mais de 900 fazendeiros dependem da travessia do rio na região diariamente para acessar suas terras agrícolas. Mas apenas dois barcos estão disponíveis, o que frequentemente leva à superlotação, acrescentou Falale.
Em uma declaração no domingo, o presidente da Nigéria, Bola Tinubu, “expressou a compaixão do governo e do povo da Nigéria” pelas “duplas tragédias” das mortes dos agricultores e das enchentes nas proximidades.
Nos últimos dias, a elevação das águas na área de Gummi forçou mais de 10.000 pessoas a fugir, com Tinubu prometendo apoio às vítimas.
O estado de Zamfara também está repleto de grupos armados que sequestram para obter resgate, roubam gado e se envolvem em mineração ilegal.
Acidentes de barco são comuns nas hidrovias mal regulamentadas da Nigéria, particularmente durante a estação chuvosa, quando rios e lagos incham. Os moradores locais dizem que a maioria dos barcos não carregam coletes salva-vidas ou têm medidas de segurança adequadas em vigor.
No mês passado, quase 30 agricultores a caminho de seus campos de arroz se afogaram depois que seu barco sobrecarregado afundou no Rio Dundaye, no estado vizinho de Sokoto, disseram autoridades de emergência.
Três dias antes, 15 agricultores morreram quando sua canoa virou no Rio Gamoda, no estado de Jigawa, de acordo com a polícia.
