Bettina Orlopp: A mulher encarregada de liderar o Commerzbank em meio à batalha pela aquisição do UniCredit

Banco Comercial anunciou na terça-feira que escolheu a veterana com 10 anos de experiência e atual diretora financeira Bettina Orlopp para comandar o banco como presidente-executiva, enquanto o banco tenta evitar uma potencial aquisição hostil do banco italiano UniCredit.

O banco está na defensiva desde UniCrédito tornou-se seu maior acionista, sinalizando o potencial para uma aquisição total.

No início deste mês, o banco sediado em Milão começou a aumentar sua participação acionária com uma participação de 9% no Commerzbank. UniCrédito anunciou então esta semana que havia adquirido ações adicionais do Commerzbank, elevando sua participação no banco alemão para cerca de 21%, e apresentou um pedido para aumentar sua participação para 29,9%.

Altos funcionários do Commerzbank e do governo alemão, que era o maior acionista da empresa até o UniCredit intervir, disseram que se opõem a uma aquisição hostil. Orlopp agora será encarregado de liderar a luta.

Banco Comercial disse em uma declaração na terça-feira à noite de que seu conselho de supervisão está almejando que o atual CEO Manfred Knof passe suas funções para Orlopp, “em um futuro próximo”. A empresa acrescentou que o conselho havia concordado por unanimidade que Orlopp sucederia Knof após uma busca interna e externa por candidatos.

O contrato de Orlopp é de cinco anos, disse o Commerzbank, observando que a busca por sua substituta como CFO ainda está em andamento.

Orlopp disse que estava “ansiosa por esse novo desafio”, mas também observou que “tarefas significativas estão por vir”.

“Junto com todos os nossos principais parceiros, superaremos com sucesso os desafios que temos pela frente”, disse ela.

Desde março de 2020Orlopp foi CFO do Commerzbank, cobrindo os departamentos de finanças, relações com investidores, impostos e tesouraria, de acordo com seu biografia no site do banco. Mais recentemente, ela também foi vice-presidente do conselho de administração do banco alemão, cargo que ocupou desde 2021.

O banqueiro de 54 anos se juntou inicialmente ao Commerzbank em 2014 como membro do conselho divisional para desenvolvimento e estratégia do grupo. Desde então, Orlopp trabalhou como membro do conselho executivo e, em seguida, membro do conselho de diretores administrativos supervisionando áreas incluindo as divisões de conformidade, jurídica e de recursos humanos.

Antes de seu tempo no Commerzbank, Orlopp trabalhou na McKinsey por 19 anos. Ela tem um diploma em administração de empresas pela University of Regensburg, onde também concluiu um doutorado em finanças.

Orlopp disse aos jornalistas na semana passada que os acontecimentos atuais com o UniCredit eram inesperados, mas pediu calma.

“Ficamos todos muito surpresos com o processo”, disse ela, de acordo com Reuters“É por isso que o mais importante agora é simplesmente resolver isso com calma, pensar no que está em jogo agora e como lidar com isso”, acrescentou.

Outros funcionários do Commerzbank foram mais diretos ao compartilhar suas preocupações sobre uma fusão com o banco italiano. Stefan Wittman, membro do conselho de supervisão do Commerzbank, na terça-feira disse à CNBC “certamente esperamos poder evitar” uma aquisição hostil e alertamos que grandes perdas de empregos podem ocorrer se o UniCredit assumir.

Este não é o primeiro momento tumultuado de Orlopp no ​​Commerzbank. Ela estava no banco quando ele começou o processo de reestruturação em 2016 e durante períodos de considerações de fusão, incluindo juros do Deutsche Bank em 2018 e 2019.

Quando Orlopp se tornou CFO em 2020, o banco estava enfrentando pressão do grupo de private equity americano Cerberus, que na época detinha uma participação de cerca de 5% no Commerzbank, de acordo com a Reuters. O investidor ativista exigiu mudanças de pessoal e estratégia — incluindo corte de custos — no credor alemão.

O pressão dos acionistas para reduzir custos viu tanto o CEO quanto o presidente do conselho de supervisão na época, renunciarem aos seus cargos. Knof foi então nomeado CEO em 2020 e assumiu oficialmente o cargo em 2021.

Thomas Schweppe, fundador da 7Square, disse na quarta-feira à CNBC que acreditava ser importante que a decisão de tornar Orlopp CEO fosse tomada rapidamente. “A situação é insustentável. Você não pode defender uma empresa sem um CEO confiável”, disse ele.

A vasta experiência de Orlopp no ​​Commerzbank permitirá que ela comece a trabalhar imediatamente, o que é “muito, muito importante”, disse Schweppe.

“Ao mesmo tempo, ela obviamente participou de algumas decisões que potencialmente levaram à situação difícil em que o Commerzbank se encontra agora”, acrescentou.