Bjorn Borg Saiu do Grid do Tênis. Agora Ele Está de Volta para uma Despedida Apropriada.

Todos esses anos depois, Bjorn Borg está tendo outra chance de sair da carreira como deveria.

Não foi muito bem da última vez. Para aqueles que não estão familiarizados com uma das mais notórias derrotas de tênis, depois que Borg perdeu na final do US Open contra John McEnroe em 1981 – sua terceira derrota consecutiva para McEnroe em uma final de Grand Slam – ele pegou sua bolsa, foi para o túnel, mal parou no vestiário enquanto pegava as chaves do carro, então foi para o estacionamento e foi embora, deixando todos um pouco perplexos durante a cerimônia de troféus sobre o porquê do finalista não estar lá.

E foi basicamente isso, além de duas tentativas de retorno muito abreviadas. O vencedor de 11 Grand Slams nunca mais jogou uma partida de Grand Slam. Ele estava basicamente acabado. Em janeiro de 1983, aos 26 anos, ele se aposentou do tênis.

Ele fez breves (e malsucedidas) tentativas de retorno no início dos anos 1990, mas por décadas Borg ficou praticamente fora do grid do tênis. E então, finalmente, lá estava ele na lateral mais uma vez, sete anos atrás, treinando o Team Europe na Laver Cup, a tentativa de Roger Federer de criar uma versão de tênis da Ryder Cup. McEnroe treinou o Team World, o que foi meio perfeito.

Borg e McEnroe estão se afastando de seus papéis na Laver Cup depois deste ano. Andre Agassi e Yannick Noah os substituirão. Com seu último show na Laver Cup se aproximando neste fim de semana em Berlim (20 a 22 de setembro), Borg estava motivado a conceder uma rara entrevista sobre sua vida pós-tênis, o desenvolvimento de seu filho, Leo, em um profissional, e o que a confraternização com os melhores jogadores desta era significou para ele.

“Tão lindo”, ele disse durante uma entrevista por telefone no mês passado, enquanto estava de férias em Ibiza, que é o mais Borg que existe, certo?

Esta entrevista foi editada por questões de tamanho e qualidade.

O Atlético: Tantos grandes jogadores da sua época se tornaram treinadores, mas você nunca realmente fez isso, exceto pela Laver Cup. Por quê?

Borg: Nunca tive interesse. Todas as viagens. A Suécia até me pediu para ser o capitão da Copa Davis. Eu disse não. Isso também não era minha praia. Ser o técnico do Time Europa, no entanto, eu achava que era uma grande responsabilidade. E meu amigo Roger Federer me pediu. É um evento especial em qualquer ano.

Borg e Federer no vestiário do Team Europe na Laver Cup de 2022 (Clive Brunskill/Getty Images para a Laver Cup)

O Atlético: Por que você parou de jogar tão jovem? Você estava infeliz? Eu pergunto porque hoje em dia há muitos jogadores infelizes que param em tenra idade e, em retrospecto, você meio que parece que talvez você fosse o canário na mina de carvão.

Borg: Eu estava muito feliz como jogador, mas a motivação não estava lá. Se você não tem motivação para praticar e competir todos os dias, você não consegue se concentrar no que faz e no que precisa fazer. Eu estava feliz, mas não tinha motivação nem foco. Quando voltei brevemente, essa foi uma história diferente.

Estou escrevendo um livro. Vou contar a todos sobre ele no ano que vem.

O Atlético: O que você aprendeu sobre as mudanças no tênis ao estar perto dos jogadores durante a Laver Cup?

Borg: Temos dois jantares durante a semana e é o momento mais especial. Fazemos isso para unir o time. Eles me perguntam sobre como era a turnê quando eu estava jogando e como eu vivia minha vida e nós contamos um ao outro as histórias de nossas vidas. E eu ouço o que eles me dizem e o que eu realmente aprendo é que eles não são muito diferentes de mim. Eles são jogadores de tênis. O que fizemos é meio que a mesma coisa que eles fazem.

O Atlético: Mas o mundo mudou, não é mesmo?

Borg: Eles batem a bola com mais força. É muito mais cansativo jogar do jeito que eles jogam. Há também o aspecto da TV nisso. Eles são grandes estrelas. O tênis se tornou um dos maiores esportes do mundo e eles têm uma grande responsabilidade. Eles têm que inspirar as pessoas e promover o esporte. É diferente de se você for uma estrela do futebol. Você não tem que promover seu esporte. Mas se falarmos sobre a fama deles, então eles devem estar fazendo um ótimo trabalho. Todos eles entendem que nenhum jogador é maior do que o próprio esporte.

(Clive Brunskill/Getty Images para Laver Cup)

O Atlético: Pelo que eles contam durante os jantares da Laver Cup, qual você acha que é a maior diferença entre a vida deles e a sua?

Borg: Eles têm grandes equipes ao redor deles e essas pessoas estão fazendo um trabalho incrível. Eu me saí bem, mesmo tendo parado muito cedo, mas nunca tive aquela grande equipe de pessoas para viajar pelo mundo com quem você se sente tão apoiado.

Eu fui o primeiro que realmente viajou com um treinador. Hoje em dia, todo mundo tem um treinador, um fisioterapeuta e todas essas outras pessoas. Tênis é um esporte muito exigente. É muito difícil porque você está basicamente sozinho. Então, você realmente precisa disso.

O Atlético: É isso que você espera como treinador do Time Europa, ajudar a fornecer esse apoio?

Borg: Vou ter grandes jogadores em Berlim. Quero vencer. É meu último ano. Perdi os últimos dois anos. Quero vencer de novo, mas não sei, o Team World é muito bom. John McEnroe e eu somos bons amigos, mas ele também quer vencer. Sempre gostamos de ser competitivos. Éramos grandes rivais e quando ele está treinando ainda somos muito competitivos. Vê-lo agora é tão especial. Mantemos contato, mas vê-lo é outra coisa.

O Atlético: Você se incomodou com a maneira como ele se comportou em quadra?

Borg: Quando jogávamos, ele sempre estava bem. Olhando para trás, ele nunca fez muito comigo. Nós nos respeitávamos demais, eu acho, tanto dentro quanto fora da quadra.

Borg após vencer McEnroe em cinco sets na final de Wimbledon de 1980 (Steve Powell/Allsport/Getty Images)

O Atlético: Que jogador moderno lembra você?

Borg: Eu cresci no saibro. Nadal cresceu no saibro. Ele é o cara. Vê-lo jogar em quadras de saibro é tão fantástico. Ele é inacreditável. Eu consigo entender como ele sabe movimentar os jogadores pela quadra.

O Atlético: Chris Evert diz que tinha medo de falar com você quando você era um jogador porque você era uma estrela silenciosa, mas agora quando ela te vê, você é muito falante. Você mudou?

Borg: Chris é um grande amigo. Começamos algo juntos. Éramos duas grandes estrelas. Elevamos o tênis a um nível diferente. Estou muito feliz e orgulhoso de ter feito isso. Então, os que vieram depois de nós o elevaram mais. Federer, Nadal, Novak, as irmãs Williams. Mas estávamos lá no começo.

O Atlético: Seu filho Leo está tentando se destacar no pro tour. Você o treina?

Borg: Eu o apoio, mas não o treino. Ele sabe que pode vir até mim quando quiser. Ele tem um time inteiro ao redor dele. Ele mora em Estocolmo. Eu moro em Estocolmo. Ele vem. Nós conversamos.

(Adam Ihse/Agência de Notícias TT/AFP via Getty Images)

O Atlético: É mais difícil jogar uma partida ou vê-lo jogar?

Borg: Pergunte a qualquer pai. Você fica mais nervoso assistindo seu filho jogar. Eu acompanho as partidas dele. Ele sente muita pressão. Ele é meu filho. Ele está começando a ter um desempenho muito melhor, eu acho. Eu adoro vê-lo, no entanto. É difícil porque, como pai, você não tem controle. Quando você está na quadra, você tem algum controle. De certa forma, é mais fácil ficar no sofá assistindo pela televisão. É muito pior assistir pessoalmente.

O Atlético: Parece que Christian e Casper Ruud têm uma boa relação de treinador-jogador e ele não parece muito nervoso. Tem certeza de que não quer tentar?

Borg: Os Ruuds são meus bons amigos. Confie em mim, Christian também fica nervoso.

(Foto superior: Clive Brunskill/Getty Images para Laver Cup)