Brasileiros marcham em homenagem a Exu, divindade afro-brasileira, para protestar contra a intolerância cristã

SÃO PAULO, Brasil — Uma passeata em homenagem a uma divindade afro-brasileira atraiu alguns 150.000 pessoas em São Paulo em 18 de agosto, chocando muitos neste país historicamente católico que tem testemunhado o crescente número e poder político dos cristãos evangélicos.

A Marcha por Exu, em homenagem a um orixá iorubá da África Ocidental, foi amplamente interpretada como uma repreensão aos evangélicos que são creditados por políticos analistas com a garantia da presidência para o político conservador Jair Bolsonaro em 2018, muito da mesma forma que os evangélicos americanos defenderam Donald Trump. Bolsonaro também citou Trump como um modelo no estilo de governar.

Na era Bolsonaro e desde então — Bolsonaro perdeu sua candidatura para um segundo mandato para Luiz Inácio Lula da Silva em 2022 — os sinais da ascensão dos cristãos evangélicos estão em toda parte, desde a onipresença dos televangelistas nas ondas do rádio até os crucifixos e a Bíblia exibidos em escritórios do governo, até o homem de 30 anos Marcha para Jesusonde milhões de pessoas lotam as ruas das cidades brasileiras.

Na marcha por Exu, adeptos de religiões afro-brasileiras se mostraram dispostos a fazer suas vozes serem ouvidas. “Minha ideia era combater a intolerância contra a minha fé. Mas não por meio do confronto. Eu só queria mostrar o tamanho do nosso credo e do nosso povo”, disse o social media de 32 anos. influenciador e empresário Jonathan Piresque organizou a marcha.

Pires disse que ficou perturbado com a forma como os evangélicos demonizaram sua espiritualidade. Ilegal nos tempos coloniais, as religiões trazidas por africanos escravizados para o Brasil antes da escravidão ser proibida no final dos anos 1800 eram praticadas secretamente, e os orixás eram frequentemente venerados após serem renomeados para santos católicos. Durante o mandato de Bolsonaro (2019-2022), as agressões verbais e físicas contra essas pessoas cresceram exponencialmente.

Os adeptos das religiões afro-brasileiras, que incluem o candomblé e a umbanda, foram historicamente marginalizados — e, muitos dizem, não representados: por medo e vergonha, muitos disseram aos pesquisadores que eram católicos.

Exu tem aspectos diferentes no Candomblé, que o vê como um orixá, e na Umbanda, na qual Exu é uma força ancestral, frequentemente associada a boêmios e párias.

Em qualquer uma das religiões, disse Maria Elise Rivas, uma yalorixá (ou sacerdotisa) da Umbanda e do Candomblé, “ele é uma força com poder incontrolável, algo que o transforma em uma espécie de transgressor, um manipulador e um destruidor”. Ele também é um mensageiro que media entre os humanos e os deuses.

Em tudo isso, Rivas apontou, Exu é problemático para as religiões monoteístas e é frequentemente retratado como um demônio pelos cristãos. “Essas tradições têm regras rígidas, mas para Exu tudo é flexível”, disse Rivas. “Não há ideia de certo e errado, mas uma concepção de construção de possibilidades infinitas.”

Levar Exu para a rua, como a Marcha por Exu fez, também desafiou as divisões raciais e econômicas na sociedade brasileira. Uma marcha fazia sentido, disse Rivas, “porque a rua não pertence a ninguém em particular, ela pertence a todas as raças e classes, e essa é a essência de Exu.”

As mídias sociais permitiram que os seguidores das tradições afro-brasileiras se unissem contra a opressão e se organizassem contra os ataques a elas. Nos últimos anos, Pires se tornou um ativista em nome dos fiéis. Ele criou um adesivo de para-choque com os dizeres: “Nunca foi sorte, sempre foi macumba,” uma resposta aos adesivos de para-choque familiares nos carros dos cristãos com slogans como: “Nunca foi sorte, sempre foi Jesus.” (A macumba é um instrumento de percussão usado em rituais de candomblé e uma calúnia, positivamente reapropriada no adesivo de para-choque, para um adepto de uma fé afro-brasileira.)

“Muitas pessoas veem nossa religião como uma religião de pobreza. Quero mostrar a todos que também somos prósperos, já que Exu nos abre o caminho”, disse Pires.

Seu trabalho nas mídias sociais lhe rendeu mais de 600.000 seguidores no Instagram, que ele usa não apenas para falar sobre religião, mas para anunciar seu trabalho de caridade. Quando as enchentes devastaram o estado do Rio Grande do Sul no início deste ano, Pires conseguiu arrecadar 120 toneladas de alimentos e outros itens básicos para os impactados, e ele e sua família passaram mais de duas semanas na região ajudando a distribuir kits de ajuda para áreas inundadas.

“Essa também foi uma forma de demonstrar que Exu não é sobre energias ruins, como muitos pensam. Ele nos alimenta e nos eleva”, disse Pires.

Ele disse que pagou pelos custos da marcha e recusou quando os políticos ofereceram seu apoio. “Eshu não é um apoiador do Partido dos Trabalhadores (de Lula da Silva) nem um apoiador de Bolsonaro. Meu partido é Eshu”, disse Pires.

Nas redes sociais, no entanto, muitas pessoas associaram a passeata à esquerda, em parte porque Pires pediu que os participantes usassem vermelho, uma das cores cerimoniais de Exu, mas também a cor do Partido dos Trabalhadores.

Mas Caio Fábio, um proeminente pastor evangélico que se tornou um crítico da direita religiosa, destacou que, dados os laços estreitos da direita brasileira com evangélicos e católicos conservadores, a Marcha para Jesus passou a ser considerada um comício político para políticos de direita como Bolsonaro. “A Marcha para Jesus sempre foi ideológica e política”, disse Fábio.

“Tornou-se um evento pervertido, cheio de política. E esse fenômeno foi acompanhado, é claro, pela deterioração das igrejas pentecostais e neopentecostais, que também se tornaram agressivamente politizadas.”

Ironicamente, ele disse, as igrejas pentecostais e neopentecostais há muito tempo assimilaram elementos das religiões afro-brasileiras enquanto tentavam converter seus adeptos. A dança circular frenética conhecida entre os evangélicos como reteté acompanha o falar em línguas ao sentirem a presença do Espírito Santo, um componente comum das celebrações neopentecostais muitas vezes associadas às religiões afro-brasileiras.

“Muitas pessoas abandonaram seus credos afro-brasileiros originais e começaram a frequentar igrejas evangélicas, que se apropriaram escandalosamente de algumas de suas formas rituais”, disse Fábio.

Mas muitos, ele acrescentou, especialmente os jovens, estão retornando à Umbanda ou ao Candomblé por causa da politização das igrejas evangélicas.

Pires disse que desde a primeira Marcha para Exu em 2023, as pessoas estão se tornando mais confortáveis ​​em mostrar externamente sua fé de Umbanda ou Candomblé. “Cada vez mais praticantes de Camdomblé ou Umbanda se sentem confortáveis ​​em usar nossos tradicionais colares de contas na rua. As pessoas costumavam ter medo ou vergonha de fazer isso”, disse ele.

Ivanir dos Santos, líder do candomblé no Rio de Janeiro e antigo opositor da intolerância religiosa, disse que a Marcha por Exu é uma reação natural de um povo que não suporta mais ser atacado.

“A Marcha por Jesus tem uma agenda conservadora, moralista, homofóbica e intolerante. Esse segmento reagiu para elevar sua própria autoestima”, ele disse à RNS.

Dos Santos defendeu a oposição à intolerância não por meio de marchas somente de fiéis afro-brasileiros, mas de uma variedade de fés. “É por isso que defendo a ideia de promover caminhadas que unam pessoas de outros credos e segmentos sociais que promovam a liberdade e a democracia, em vez de marchas”, disse ele.

Pires disse que conheceu vários padres católicos e pastores evangélicos em sua marcha, mas alguns especialistas disseram que a oposição tinha que começar com Exu.

“As religiões afro-brasileiras têm uma capacidade maravilhosa de resistir”, disse Rivas. “E Exu é uma grande referência nesse processo, porque é ele quem reconstrói a realidade para todas as pessoas, não importa quem sejam.”