Campanha de vacinação em massa contra a poliomielite começa em Gaza em meio a ataques israelenses

Autoridades de saúde palestinas e agências das Nações Unidas iniciaram no domingo uma campanha de vacinação contra a poliomielite na Faixa de Gaza, na esperança de evitar um surto no território devastado por quase 11 meses de bombardeios israelenses.

As autoridades planejam vacinar crianças no centro de Gaza até quarta-feira antes de se mudarem para as partes mais devastadas do norte e sul da Faixa, visando inocular cerca de 640.000 crianças. No sábado, algumas crianças foram vacinadas antes do início formal da campanha.

“Estas são as primeiras horas da primeira fase de uma campanha massiva, uma das mais complexas do mundo”, disse Juliette Touma, diretora de comunicações da UNRWA, a agência das Nações Unidas para refugiados palestinos.

“Hoje é hora de testar para as partes em conflito respeitarem essas pausas de área para permitir que as equipes da UNRWA e outros profissionais médicos alcancem as crianças com essas duas gotas muito preciosas. É uma corrida contra o tempo”, disse Touma à agência de notícias Reuters.

Israel e o Hamas, que até agora não conseguiram fechar um acordo para acabar com a guerra, disseram que cooperariam para permitir que a campanha tivesse sucesso.

A Organização Mundial da Saúde disse na quinta-feira que Israel concordou em pausas limitadas em suas operações militares para facilitar a campanha. Houve relatos iniciais de ataques israelenses no centro de Gaza no início do domingo, mas não se sabia imediatamente se alguém foi morto ou ferido.

Hospitais em Deir el-Balah e Nuseirat confirmaram que a campanha começou no domingo. Israel disse no sábado que o programa de vacinação continuaria até 9 de setembro e duraria oito horas por dia.

As vacinações serão realizadas em cerca de 160 locais em todo o território, incluindo centros médicos e escolas. Crianças com menos de 10 anos de idade receberão duas gotas de vacina oral contra poliomielite em duas rodadas, a segunda a ser administrada quatro semanas após a primeira.

Gaza relatou recentemente seu primeiro caso de pólio em 25 anos – um menino de 10 meses, agora paralisado na perna. A OMS diz que a presença de um caso de paralisia indica que pode haver centenas de outros que foram infectados, mas não estão apresentando sintomas.

A maioria das crianças afetadas não apresenta sintomas e aquelas que apresentam geralmente se recuperam em uma semana ou mais, disse a agência de saúde da ONU. Não há cura para a poliomielite, ela só pode ser prevenida. Quando a poliomielite causa paralisia, ela geralmente é permanente. A doença pode ser fatal se a paralisia afetar os músculos respiratórios.

A campanha de vacinação enfrenta uma série de desafios, desde a guerra em andamento até estradas devastadas e hospitais fechados pela guerra. Cerca de 90% da população de Gaza de 2,3 milhões de pessoas foi deslocada dentro do território sitiado, com centenas de milhares amontoados em acampamentos de tendas miseráveis.

Autoridades de saúde expressaram alarme sobre surtos de doenças, pois o lixo se acumula e o bombardeio de infraestrutura crítica fez com que água pútrida corresse pelas ruas. A fome generalizada deixou as pessoas ainda mais vulneráveis ​​a doenças.

“Nós escapamos da morte com nossos filhos e fugimos de um lugar para outro por causa deles, e agora temos essas doenças”, disse Wafaa Obaid, que levou seus três filhos ao Hospital dos Mártires de Al-Aqsa em Deir el-Balah para vacinação.