Centenas de policiais invadem complexo religioso em busca de pregador filipino procurado por abuso infantil

MANILA, Filipinas (AP) — Centenas de policiais apoiados por esquadrões de choque invadiram um vasto complexo religioso em uma área no sul filipino cidade no sábado em busca de um pregador local acusado de abuso sexual e tráfico de pessoas, disseram autoridades policiais.

Um apoiador do grupo, chamado Reino de Jesus Cristo, teria morrido devido a um ataque cardíaco durante a grande operação policial que começou ao amanhecer no complexo do grupo na cidade de Davao, transmitida ao vivo online por uma rede de TV local de propriedade do grupo, disse a polícia, acrescentando que a morte não estava relacionada às operações policiais.

Os policiais trouxeram equipamentos que podiam detectar pessoas atrás de paredes de cimento. Mas no meio da tarde, eles não encontraram nenhum sinal de Apolo Quiboloy no complexo — cerca de 30 hectares (75 acres) que inclui uma catedral, uma escola, uma área de estar, um hangar e uma pista de táxi que leva ao Aeroporto Internacional de Davao.

Quiboloy e seu advogado negaram as acusações criminais contra ele e seu grupo religioso, dizendo que elas foram inventadas por críticos e ex-membros, que foram removidos do grupo religioso após cometerem irregularidades.

Os seguidores de Quiboloy, muitos dos quais filmaram a operação policial com os seus telemóveis, gritaram com a polícia, questionando a legalidade da operação e declarando a inocência de Quiboloy, que era um grande apoiador e conselheiro espiritual de ex-presidente Rodrigo Duterte.

Duterte criticou tentativas anteriores de um grande número de policiais de prender Quiboloy como exagero.

Quiboloy afirma ser o filho designado de Deus. Em 2019, ele afirmou ter impedido um grande terremoto de atingir o sul das Filipinas.

O Brigadeiro-General Nicolas Torre III, que liderou a operação, disse que os policiais queriam cumprir mandados de prisão para Quiboloy por vários casos criminais, incluindo abuso infantil e tráfico de pessoas. Ele justificou a grande mobilização, dizendo que havia mais de 40 prédios e estruturas a serem revistados no complexo religioso, onde um grande número de seguidores de Quiboloy importunaram e se opuseram à operação ruidosamente.

“Não sairemos daqui até pegá-lo”, Torre disse aos repórteres enquanto sirenes soavam ao fundo. “Temos mandados sem fiança para Quiboloy e outros quatro por crimes muito graves, incluindo tráfico de pessoas, abuso infantil e outros casos.”

Em 2021, Os promotores federais dos Estados Unidos anunciaram a acusação de Quiboloy por supostamente ter relações sexuais com mulheres e meninas menores de idade que enfrentavam ameaças de abuso e “condenação eterna”, a menos que atendessem ao autoproclamado “filho de Deus”.

Quiboloy e dois de seus principais administradores estavam entre as nove pessoas nomeadas em uma acusação substituta devolvida por um grande júri federal e revelada em novembro de 2021.

O a acusação substitutiva continha uma série de acusaçõesincluindo conspiração, tráfico sexual de crianças, tráfico sexual à força, fraude e coerção, fraude matrimonial, lavagem de dinheiro, contrabando de dinheiro e fraude de visto.

O grupo de Quiboloy disse então que ele estava pronto para enfrentar as acusações no tribunal, mas ele se escondeu depois que um tribunal filipino ordenou sua prisão e a de vários outros por abuso infantil e sexual. O Senado filipino ordenou separadamente a prisão de Quiboloy por se recusar a comparecer em audiências do comitê que estava investigando alegações criminais contra ele.

O presidente Ferdinand Marcos Jr. pediu que Quiboloy se rendesse e garantiu que ele receberia um tratamento justo por parte das autoridades.

Quando era prefeito da cidade de Davao e depois como presidente, Duterte apareceu no programa de notícias de Quiboloy para promover suas repressões policiais contra as drogas, que deixaram milhares de suspeitos, a maioria pobres, mortos. Duterte e seus policiais negaram ter autorizado execuções extrajudiciais de suspeitos de drogas, mas ele ameaçou abertamente traficantes de drogas com a morte quando estava no cargo.

O O Tribunal Penal Internacional está investigando os assassinatos generalizados durante a campanha de Duterte contra as drogas ilegais como um possível crime contra a humanidade.