CLEVELAND – Os deuses do beisebol trabalham nas sombras, roteirizando momentos, confrontos e sequências que não poderíamos imaginar.
Tomemos, por exemplo, a noite de 26 de junho, quando Matthew Boyd ligou um jogo do Cleveland Guardians para avaliar o pulso do time desesperado por seus serviços.
Naquela noite, um novato esculpido como deveria estar superando os tackles ofensivos acertou um home run para o centro do campo em Camden Yards em sua primeira rebatida na carreira.
Avanço rápido de quatro meses. Boyd, com um cotovelo esquerdo rejuvenescido, se tornou o titular mais consistente do Cleveland na pós-temporada e fez outro excelente esforço no jogo 3 do ALCS. E aquele novato corpulento que Boyd acompanhou desde o início, Jhonkensy Noel, salvou a temporada com uma explosão sísmica no meio da arquibancada esquerda.
Tomemos, por exemplo, o ponto de vista do pai de Noel, Rafael. Ele nunca tinha visitado os EUA até outubro, mas estará junto com os Guardiões até outubro.
Noel e seu pai gostam de conversar sobre rebatidas, mas a conversa muitas vezes falha quando Rafael pergunta por que ele fez ou não uma oferta em um determinado arremesso. Noel rebate sugerindo que seu pai intervenha e tente acertar um controle deslizante de 90 mph que está girando em direção às suas chuteiras.
Rafael não terá nenhuma crítica construtiva sobre o moonshot de Noel que, com duas eliminações na nona, resgatou Cleveland de um déficit intransponível na série. Noel disse que procurou qualquer pitch na parte interna da placa; uma mudança de 88 mph no meio foi suficiente.
Rafael testemunhou um momento que os Clevelanders não esquecerão, enquanto os fãs gritavam o apelido de “Grande Natal” que o gerente Stephen Vogt deu a seu filho. (Noel disse que adora o apelido.) Afinal, esta é uma cidade que receberá Ryan Merritt para um primeiro arremesso cerimonial antes do jogo 5, na noite de sábado. Merritt totalizou 31 2/3 entradas como jogador da grande liga, mas anulou os Blue Jays por quatro frames nesta rodada em 2016 para garantir ao Cleveland uma flâmula da Liga Americana. Às vezes, não há local melhor para férias do que Cleveland em outubro.
Tomemos, por exemplo, o confronto entre um futuro duas vezes vencedor do MVP e o mais próximo que registrou uma das melhores temporadas de alívio da história do esporte. Emmanuel Clase ansiava pelo encontro desde que foi forçado a dar uma caminhada intencional até Aaron Judge no Yankee Stadium no final de agosto. Judge acertou um cortador de 99 mph para o campo direito para um home run que empatou e silenciou a multidão. O projeto dos Guardiões – Boyd por cinco entradas, uma vantagem inicial, Cade Smith, Tim Herrin e Hunter Gaddis abrindo caminho para um Clase bem descansado – pegou fogo.
“Como fã de beisebol, foi muito legal”, disse Vogt. “Como técnico adversário, não foi.”
Três minutos depois, Giancarlo Stanton lançou um controle deslizante por cima da cerca central do campo… e aquela exibição de poder dos Yankees se tornou uma nota de rodapé em um minuto de Nova York.
David Fry, adquirido há 2 anos e meio como jogador a ser nomeado posteriormente, tornou-se um sábio da pós-temporada na base. Ele foi um All-Star nesta temporada, graças a dois primeiros meses tórridos que o colocaram disputando com Judge e Shohei Ohtani no topo da tabela de classificação do OPS. Mas no final de junho, pouco antes da chegada de Noel, ele sofreu uma lesão no cotovelo que os Guardiões mantiveram discretamente. Fry parou de jogar em campo, o que prejudicou a flexibilidade do clube (embora Fry, que assistiu a uma sessão ocasional de bullpen para se manter atento, tenha dito O Atlético ele poderia entrar na defesa em apuros).
Ele não fez nenhum home run em junho ou julho, o que levou seu pai a enviar mensagens regularmente para ele sobre o quanto seu cotovelo devia estar incomodando.
“Eu fico tipo, 'Não, só não estou batendo bem, pai'”, disse Fry.
Ninguém em Cleveland se lembrará de sua crise no segundo tempo. Eles vão brindar ao seu home run em Detroit, que impediu uma saída antecipada no ALDS, e ao seu tiro de saída na noite de quinta-feira.
“Eu desmaiei”, disse Fry. “Lembro-me de estar na metade da linha da primeira base, olhando para trás, para o banco de reservas e dizendo: 'Tudo bem, só preciso ter certeza de tocar todas as quatro bases.'”
De vez em quando, os deuses do beisebol nos mimam com um monte de bobagens em uma noite, quando a onda de emoções faz seu Apple Watch perguntar se você está bem, quando os fãs murmuram “Acabou” por um segundo e “Nós 'já estamos de volta' no próximo, quando aqueles que estão nos sofás da sala pegam o controle remoto para que possam enfiar o polegar no botão liga / desliga no instante em que a 27ª saída é gravada, apenas para jogar o dispositivo no sofá quando Noel jogou seu preto – e branco Louisville Slugger na grama.
Eram os deuses do beisebol trabalhando horas extras para nos entregar a bondade de outubro, uma bela mistura de histórias emaranhadas e mudanças de impulso de cair o queixo.
“Se há uma emoção”, disse Vogt, “todos nós a sentimos de ambos os lados”.
(Foto principal de David Fry e os Guardians comemorando seu home run no jogo 3: Lauren Leigh Bacho / MLB Photos via Getty Images)
