Como as lacunas no dossel de uma floresta de várzea influenciam o microclima e a atividade biológica do solo

As brechas no dossel em uma floresta de várzea mista têm um efeito direto na temperatura e umidade do solo da floresta, mas têm apenas um impacto menor na atividade biológica do solo. Esta é a conclusão de um estudo da Universidade de Leipzig, do Centro Alemão de Pesquisa Integrativa em Biodiversidade (iDiv) Halle-Jena-Leipzig e do Instituto Max Planck de Biogeoquímica, que foi publicado recentemente no periódico Science of the Total Environment.

As lacunas no povoamento florestal, causadas por intervenção silvicultural ou pela morte de grandes árvores, podem desempenhar um papel central no microclima e nos processos biológicos do solo florestal. Em vista das mudanças climáticas, a questão de como essas lacunas afetam o microclima e a atividade biológica do solo está se tornando cada vez mais importante. Para este estudo, os cientistas investigaram os efeitos de lacunas florestais de diferentes tamanhos e estruturas no microclima e nos processos de decomposição no solo de uma floresta de várzea mista europeia (Leipzig, Alemanha) no ano de seca de 2022. “Como esperado, a temperatura do solo aumenta em comparação com a floresta fechada e as flutuações na temperatura do ar e do solo aumentam”, diz a autora principal do estudo, Annalena Lenk, do Instituto de Biologia da Universidade de Leipzig. “No verão, as temperaturas médias mensais do solo em áreas com lacunas eram até 2,05 °C mais altas do que em seções de floresta fechada. Ao mesmo tempo, no entanto, o solo nas lacunas era mais úmido, em alguns casos significativamente.” Acredita-se que isso seja resultado da redução da transpiração em árvores grandes e da menor quantidade de precipitação interceptada pelas árvores devido à menor população de árvores.

Curiosamente, a densidade da camada arbustiva e do sub-bosque das árvores às vezes teve um efeito maior nas temperaturas do solo do que o do sobre-bosque: “Em áreas florestais com sub-bosque mais denso, as temperaturas e suas flutuações foram mais moderadas do que em áreas onde o sub-bosque havia sido artificialmente desbastado.”

Para entender o impacto das mudanças nas condições microclimáticas nas principais funções do ecossistema, Lenk e sua equipe também estudaram a atividade dos organismos do solo. Para isso, foram realizados experimentos sobre a taxa de decomposição de diferentes substratos (chá verde, chá rooibos e espátulas de madeira) e sobre a atividade alimentar da fauna do solo usando tiras de isca. “Surpreendentemente, não encontramos diferenças significativas na atividade biológica do solo entre clareiras e florestas fechadas”, diz Lenk. No entanto, um efeito positivo na atividade alimentar dos organismos do solo foi mensurável devido ao aumento da temperatura do solo ao longo da estação, apesar da diminuição da umidade do solo. “Apesar da extrema secura, as taxas de decomposição foram as esperadas. As diferenças microclimáticas entre clareiras florestais e povoamentos fechados aparentemente não foram grandes o suficiente para afetar significativamente a atividade do solo.” De acordo com o autor, este é um resultado reconfortante por enquanto, pois tanto o aumento quanto a diminuição das taxas de decomposição podem ter efeitos negativos no ecossistema.

Lenk acrescenta que as descobertas deste estudo destacam as interações complexas entre a estrutura da floresta, o microclima e os processos do solo: “Nossos resultados são um passo importante para uma melhor compreensão de como as florestas respondem a mudanças estruturais em tempos de mudança climática”, diz Lenk. As descobertas também podem ser importantes para medidas de conservação da natureza que prevejam uma remoção parcial do dossel para promover a biodiversidade.
Mais pesquisas sobre essas interações em diferentes tipos de florestas e a integração de medições microclimáticas em programas de monitoramento florestal são desejáveis ​​para desenvolver estratégias de manejo florestal sustentável sob condições macroclimáticas mutáveis.

Publicação original Ciência do Meio Ambiente Total:

“Efeitos das clareiras do dossel no microclima, atividade biológica do solo e sua relação em uma floresta de várzea mista europeia”, DOI: 10.1016/j.scitotenv.2024.173572