“SUPER SPIKE!”, grita o locutor de PA dentro da atmosfera de festa eletrizante da Arena Norte, nos arredores de Paris.
Com os braços bem abertos, Morteza Mehrzad, sentado no chão com sua blusa vermelha e calças pretas, solta um rugido para comemorar mais um golpe devastador que imediatamente encerra o protesto.
É apenas um dos 27 pontos, o maior acumulado por qualquer jogador, que ajudou o Irã a ganhar um oitavo título paralímpico de vôlei sentado, um recorde, após derrotar a Bósnia e Herzegovina na final por três sets a um (22-25, 30-28, 25-16, 25-14). Quando Mehrzad se levantou brevemente para apertar a mão de seu oponente no final do jogo, a rede chegou até seu abdômen. Seus companheiros de equipe chegaram ao nível de seu esterno.
Mehrzad marca outro gol da vitória (Michael Reaves/Getty Images)
Com 2 m e 46 cm (8 pés e 1 pol.) — maior que a maioria das portas, mais longo que a maioria das camas — o homem de 36 anos é o segundo homem mais alto do mundo.
Nascido com gigantismo, sua deficiência causou alguns problemas. Mehrzad estava dormindo no chão na vila paralímpica. A equipe do Irã solicitou uma cama estendida antes dos Jogos, mas as duas extensões fornecidas para uma cama de atleta padrão foram insuficientes. Uma terceira extensão foi feita e seu treinador Hadi Rezaeigarkani e os organizadores de Paris 2024 confirmaram esta semana que o problema havia sido resolvido e Mehrzad estava dormindo confortavelmente na vila.
De fato, foi Rezaeigarkani — que ganhou oito medalhas de ouro em seus 10 jogos paralímpicos, primeiro como treinador e depois como jogador — que viu Mehrzad em um programa de televisão iraniano apresentando pessoas com anormalidades físicas. O treinador contatou Merhzad — que usa cadeira de rodas tendo machucado a pélvis em um acidente de bicicleta aos 16 anos, interrompendo o crescimento da perna direita — e o colocou no esporte.
Mehrzad raramente saía em público, disse Rezaeigarkani em entrevistas anteriores, porque sua altura e características faciais — estas últimas causadas pela acromegalia, um distúrbio hormonal — atraíam olhares estranhos.
“Eu era um cara deprimido e minha vida mudou completamente com o vôlei”, disse Mehrzad Esportivo. Rezaeigarkani acredita que o esporte lhe deu esperança.
Mehrzad foi um jogador-chave na busca pela medalha de ouro do Irã (Michael Reaves/Getty Images)
Tendo se destacado em público e recebido atenção indesejada, Mehrzad agora está muito acima dos demais, graças às suas proezas esportivas.
Evidentemente, há vantagens significativas em ter um jogador tão alto em seu time. Quando sentado, Mehrzad tem um alcance máximo de 6 pés e 4 pol. (1,96 m). Sua mão se estende 81 cm acima da altura da rede, permitindo que ele gere imenso poder enquanto ele mata pontos com chutes vencedores. Como um atacante externo, esse é seu trabalho.
Mehrzad tem que se certificar de que seu corpo está na posição correta, no entanto, e uma estrutura tão grande requer movimento ágil. Com o suor escorrendo pelo rosto, ele empurra a parte inferior do corpo no chão, pernas estendidas, para cima e para baixo na quadra rapidamente, lendo a rápida troca de jogadas.
O alcance de Mehrzad se estende 81 cm acima da altura da rede (Michael Reaves/Getty Images)
Na verdade, além de seus spikes ameaçadores, o que mais se destacou na sexta-feira à noite foi que Mehrzad, na troca de lados ou nos tempos, sempre se movia arrastando os pés e raramente se levantava. “Morteza é o melhor spiker e um dos jogadores mais importantes do mundo”, disse seu melhor amigo e o sacador mais rápido da final (73 km/h), Meisam Ali Pour, falando por meio de um tradutor após o jogo. “Ele sabe o que fazer, mas não consegue fazer sozinho.”
O medalhista de prata Stevan Crnobrnja da Bósnia via Mehrzad como apenas mais um dos grandes jogadores do Irã. Eles aceitaram que não podiam fazer muito sobre sua vantagem de altura, mas se concentraram em neutralizar outros que eram cruciais para prepará-lo. Se um de seus companheiros de equipe não fizer o passe ou passe a bola, Mehrzad fica desamparado.
Ali Pour, que, indo para a final, havia contribuído com mais pontos (39) do que Mehrzad (28), enfatizou a necessidade de trabalho em equipe. “Se todos os melhores jogadores do mundo jogarem juntos, eles não conseguirão vencer o Irã”, disse ele.
Mehrzad se destaca sobre seus companheiros de equipe (Michael Reaves/Getty Images)
Expressivo e animado dentro e fora da quadra, Mehrzad, que não estava disponível para entrevista, é tímido, reservado e não gosta de atenção.
Seus companheiros de equipe e treinador o veem como apenas um membro de um grupo muito unido. “Meu time tem 12 estrelas, Morteza é uma delas”, disse o treinador Rezaeigarkani. “Não tínhamos Morteza antes e não o teremos (sempre) no futuro.”
Quando perguntado sobre qual é o segredo do sucesso do Irã, Rezaeigarkan respondeu: “Trabalho, trabalho, trabalho”.
(Foto superior: Michael Reaves/Getty Images)
