Um estudo da EPFL revelou o impacto de cinco produtos de cuidados pessoais comuns quando usados em espaços fechados. Surpreendentemente, ao entrarem em contato com o ozônio, os produtos provocam reações químicas gerando novos poluentes atmosféricos.
Os produtos de higiene pessoal que usamos diariamente afetam significativamente a qualidade do ar interior, de acordo com uma nova pesquisa realizada por uma equipe da EPFL. Quando usados em ambientes fechados, esses produtos liberam no ar um coquetel de mais de 200 compostos orgânicos voláteis (COV). E quando esses COV entram em contacto com o ozono, as reações químicas que se seguem podem produzir novos compostos e partículas que podem penetrar profundamente nos nossos pulmões. Os cientistas ainda não sabem como a inalação diária destas partículas afeta a nossa saúde respiratória. As descobertas da equipe da EPFL foram publicadas em Cartas de Ciência e Tecnologia Ambiental.
Tudo começou quando Dusan Licina, professor assistente efetivo na EPFL, e seu grupo elaboraram uma lista de compras aparentemente normal: desodorante roll-on, desodorante em spray, loção para as mãos, perfume e xampu seco, spray para cabelo – todos produzidos por marcas líderes e disponível nas principais lojas da Europa e de outros lugares. Licina lidera o Laboratório de Ambiente Construído Orientado ao Homem (HOBEL) da EPFL no Smart Living Lab em Friburgo, que abriga câmaras ambientais – instalações experimentais únicas que se assemelham a espaços internos reais que permitem controle e monitoramento precisos da qualidade do ar interno.
O projeto de pesquisa, liderado pelo ex-pós-doutorado de Licina, Tianren Wu, trabalhou em associação com pesquisadores da Alemanha e da Suécia para imitar o uso desses produtos de cuidados pessoais em ambientes internos. Num teste, os investigadores aplicaram os produtos em condições típicas, enquanto a qualidade do ar era cuidadosamente monitorizada. Num outro teste, fizeram a mesma coisa, mas também injetaram ozônio, um gás reativo externo que ocorre nas latitudes europeias durante os meses de verão. O ozono pode infiltrar-se nas casas através de janelas abertas, mas também pode vir de interiores, por exemplo, quando se utilizam impressoras laser e 3D. Cerca de cinco sofisticados instrumentos de medição foram utilizados para quantificar e identificar os gases e partículas presentes na câmara.
Um coquetel de gases e partículas
Os cientistas levaram dois anos para processar todos os dados coletados. No primeiro caso sem ozônio, foram emitidos mais de 200 COVs dos produtos de higiene pessoal, que se dissiparam gradativamente com a ventilação. As moléculas mais abundantes encontradas foram etanol e monoterpenos, normalmente usados nesses produtos. No entanto, quando o ozono foi introduzido na câmara, não só foram gerados novos COV, mas também novas partículas, particularmente a partir de perfumes e sprays, excedendo as concentrações encontradas em áreas urbanas altamente poluídas, como o centro de Zurique.
“Algumas moléculas ‘nucleam’ – em outras palavras, formam novas partículas que podem coagular em partículas ultrafinas maiores que podem efetivamente se depositar em nossos pulmões”, explica Licina. “Na minha opinião, ainda não compreendemos totalmente os efeitos destes poluentes para a saúde, mas podem ser mais prejudiciais do que pensamos, especialmente porque são aplicados perto da nossa zona de respiração. .”
Medidas preventivas
Para limitar o efeito dos produtos de higiene pessoal na qualidade do ar interior, poderíamos considerar várias alternativas para a forma como os edifícios são concebidos: introdução de mais ventilação – especialmente durante a utilização dos produtos – incorporação de dispositivos de purificação do ar (por exemplo, filtros à base de carvão activado combinados com filtros de mídia) e limitando a concentração de ozônio interno.
Outra medida preventiva também é recomendada, segundo Licina: “Sei que é difícil ouvir isso, mas teremos que diminuir a dependência desses produtos ou, se possível, substituí-los por alternativas mais naturais que contenham compostos perfumados com baixa reatividade química Outra medida útil seria aumentar a conscientização sobre essas questões entre os profissionais médicos e o pessoal que trabalha com grupos vulneráveis, como crianças e idosos.”
Referências
Tianren Wu, Tatjana Müller, Nijing Wang, Joseph Byron, Sarka Langer, Jonathan Williams e Dusan Licina, “Emissão interna, oxidação e formação de novas partículas de compostos orgânicos voláteis relacionados a produtos de cuidados pessoais”, Environmental Science & Technology Letters, 30 de agosto 2024.
https://doi.org/10.1021/acs.estlett.4c00353
