‘Como se não existíssemos’: sob as bombas no Líbano, os americanos se sentem abandonados

Washington, DC – Karam, uma cidadã americana presa no Líbano, diz que se sente como se não tivesse importância para o governo dos Estados Unidos.

Durante grande parte do ano passado, o Líbano enfrentou bombardeamentos implacáveis ​​israelitas – parte de uma campanha apoiada pelos EUA que matou centenas e deslocou mais de um milhão de pessoas, segundo as Nações Unidas.

Nos últimos dias, porém, o conflito intensificou-se, à medida que os militares israelitas lançaram uma invasão terrestre no sul do Líbano.

Na segunda-feira, Karam ligou para a embaixada dos EUA em Beirute pedindo ajuda para fugir da violência. Mas ela disse que lhe disseram para encontrar uma maneira de sair do país sozinha.

Karam, que escolheu ser identificada pelo seu apelido por medo de retaliação, contrastou com a forma como o Departamento de Estado dos EUA fretou rapidamente voos especiais e um navio para evacuar cidadãos americanos em Israel após o ataque do Hamas em 7 de Outubro do ano passado.

“Os americanos de ascendência libanesa têm sido tratados como cidadãos americanos inferiores do que os cidadãos israelenses dos EUA. É como se não existíssemos”, disse Karam à Al Jazeera.

Um voo

Na quarta-feira, a administração do presidente Joe Biden anunciou que contratou o seu primeiro voo para evacuar cidadãos norte-americanos de Beirute para Istambul, nove dias depois de Israel ter iniciado a sua ofensiva no Líbano.

O porta-voz do Departamento de Estado, Matthew Miller, disse que o voo transportou 100 cidadãos norte-americanos – uma fração dos quase 6.000 americanos que contataram a embaixada dos EUA para obter informações e ajuda.

Miller disse que a administração dos EUA espera organizar mais voos, mas acrescentou que não os anunciaria porque podem não se concretizar “por qualquer motivo”.

Ele também indicou que o governo dos EUA contaria com companhias aéreas comerciais para atender a qualquer demanda não atendida. “Temos trabalhado para disponibilizar assentos ou encontrar assentos disponíveis em voos comerciais existentes”, disse ele.

No entanto, em conflitos anteriores, incluindo a guerra de 2006 entre Israel e o Hezbollah, as forças israelitas bombardearam as pistas do aeroporto de Beirute.

E nos últimos dias, os militares israelitas conduziram ataques aéreos a blocos longe do aeroporto, aumentando a preocupação sobre a segurança da aviação civil no país.

Desde 23 de Setembro, todas as companhias aéreas estrangeiras cancelaram os seus voos para o Líbano, deixando a Middle East Airlines (MEA) do país como a única empresa a voar a partir do aeroporto internacional de Beirute.

A MEA oferece cerca de 30 voos diários para destinos na Europa e no Médio Oriente – muito aquém das crescentes exigências das pessoas que pretendem deixar o Líbano.

Os preços também dispararam devido à crise. Por exemplo, a partir de quarta-feira, o próximo voo disponível da MEA para Istambul será em 27 de outubro e o custo será de US$ 310 para uma passagem só de ida. Outros voos esgotaram.

'Bombas por toda parte'

Na semana passada, a congressista Rashida Tlaib, que representa uma grande comunidade libanesa no Michigan, acusou o governo dos EUA de falhar com os seus cidadãos no estrangeiro.

“Nossos residentes continuam reservando esses 'voos disponíveis' e eles são cancelados repetidamente, e adivinhe? O custo da passagem aérea para o único voo comercial disponível é de US$ 8 mil”, escreveu ela em uma postagem nas redes sociais.

Nossos residentes continuam reservando esses “voos disponíveis” e eles são cancelados repetidamente, e adivinhe? O custo da passagem aérea para o único voo comercial disponível é de US$ 8.000. Quando eu contei ao @Departamento de Estado sobre a barreira de custos, a resposta deles é “nós lhes concederemos um empréstimo”.

– Rashida Tlaib (@RashidaTlaib) 28 de setembro de 2024

Karam, que é do sul do Líbano, está agora hospedado na área montanhosa a leste de Beirute, que foi em grande parte poupada dos ataques israelitas.

Mas ela disse que tem medo de se mudar para dentro do país ou de visitar o filho na capital porque Israel pode bombardear qualquer coisa, em qualquer lugar, a qualquer momento.

Embora Israel tenha concentrado os seus ataques aéreos no sul do Líbano, bem como no Vale do Bekaa, no leste, as bombas atingiram outras áreas, incluindo dentro dos limites da cidade de Beirute e subúrbios como Dahiyeh.

“Israel diz que está seguindo o Hezbollah, mas está jogando bombas por toda parte”, disse Karam.

“As pessoas inocentes do sul e Dahiyeh pagaram o preço. E não sabemos por quanto tempo as pessoas ficarão deslocadas.”

A embaixada dos EUA em Beirute emitiu avisos instando as pessoas a saírem e lançou um formulário de admissão de assistência, mas muitas pessoas que preencheram o requerimento disseram que não receberam uma resposta além das instruções disponíveis publicamente.

‘Reflexo’ da política dos EUA

Kamal Makki, residente em Michigan, disse que seu pai ficou preso no Líbano depois que seu voo foi cancelado. Enquanto isso, o país estava sendo bombardeado.

Seu pai não recebeu ajuda do governo dos EUA para escapar da violência, acrescentou Makki.

“Sim, há voos comerciais disponíveis, mas não para todos. Há um número limitado de pessoas que podem embarcar em um voo, então você basicamente tem que esperar para ver quando é a sua vez – e se o seu voo não será cancelado”, disse ele.

O pai de Makki, cidadão americano, estava visitando a família no Líbano quando o conflito com Israel aumentou. Na terça-feira, após dias de espera, ele finalmente conseguiu um voo para Bagdá, mas durante sua escala, os voos para fora do Iraque foram cancelados devido ao ataque de mísseis iranianos contra Israel. Agora ele está preso novamente.

Com Israel a intensificar os seus ataques em toda a região, os críticos dizem que o governo dos EUA deve empenhar-se num esforço sério para evacuar os seus cidadãos no Líbano por terra e mar, como fez com os americanos em Israel em Outubro do ano passado.

Makki disse que a administração Biden não está tratando os árabes-americanos de forma justa: “Sempre foi a opinião de que as vidas israelenses são mais importantes do que as vidas árabes”.

Abed Ayoub, diretor executivo do Comitê Árabe-Americano Antidiscriminação, disse que os americanos presos no Líbano estão confusos devido à má comunicação da embaixada dos EUA.

Ele também argumentou que um único voo de evacuação está longe de ser adequado e sublinhou que os EUA têm a capacidade e o conhecimento para enviar voos e navios suficientes para retirar os seus cidadãos.

“É um reflexo da política externa americana e das prioridades americanas, e os árabes americanos e os muçulmanos americanos estão em baixa em ambas as listas”, disse Ayoub à Al Jazeera.

Outros países parecem ter sido mais pró-activos na ajuda aos seus cidadãos no Líbano. O Canadá disse na segunda-feira que reservou 800 assentos em voos comerciais para cidadãos canadenses no Líbano, enquanto a Alemanha organizou dois voos de evacuação que transferiram 240 pessoas para fora do país.

Kamel Jawad

Com Israel a expandir a amplitude dos seus bombardeamentos no Líbano, os defensores dizem que mais cidadãos dos EUA estarão em risco. A campanha israelita já teve como alvo estradas e edifícios residenciais – muitos deles albergando pessoas deslocadas.

Na terça-feira, por exemplo, o bombardeio israelense matou Kamel Jawad, residente de longa data em Michigan.

“Entendemos que era um residente permanente legal, não um cidadão americano, mas obviamente oferecemos nossas mais sinceras condolências à família pela perda”, disse Miller, porta-voz do Departamento de Estado, na quarta-feira, quando questionado sobre o incidente.

Ayoub disse que, embora Jawad possa não ser tecnicamente um cidadão americano, ele era um pilar da comunidade árabe-americana em Michigan: reverenciado, respeitado e amado por todos.

“Ele foi um mentor para muitos. Ele retribuiu à comunidade. Ele estava lá para todos. Ele criou uma família incrível”, disse Ayoub sobre Jawad.

Ele acrescentou que os comentários “presunçosos” e desdenhosos de Miller destacam a visão do governo sobre os árabes e os árabes americanos.

“É como se eles estivessem intencionalmente tentando ver nosso povo ser morto, subestimando-nos intencionalmente e nos desumanizando”, disse ele.

Sarah Leah Whitson, diretora executiva do grupo de direitos humanos DAWN, também lamentou o assassinato de Jawad.

“É terrível que Israel tenha usado armas americanas não só para aterrorizar civis libaneses, mas também para matar indiscriminadamente um residente permanente americano”, disse ela à Al Jazeera num comunicado.