Como Tom Brady se preparou para sua estreia como analista de US$ 375 milhões da Fox Sports

Namita Shah September 4, 2024

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Quando Tom Brady tirou uma temporada de intervalo entre seu último jogo da NFL no início de 2023 e sua estreia como analista de US$ 375 milhões da Fox Sports neste domingo, ele estudou as transmissões da NFL como se estivesse tentando descobrir uma defesa como quarterback.

Conhecido por sua meticulosidade, Brady não apenas estudava outros analistas líderes, como Tony Romo da CBS, Troy Aikman da ESPN e Cris Collinsworth da NBC, para ver como eles faziam o trabalho, mas também em conversas com o produtor executivo da Fox Sports Brad Zager, o parceiro de jogo a jogo Kevin Burkhardt e o produtor de jogos nº 1 da rede, Richie Zyontz, Brady perguntava sobre o quanto os produtores falam no seu fone de ouvido durante um jogo ou o que um diretor faz. Ele também fazia questão de andar por cada sala para tentar aprender o nome de cada pessoa da equipe.

“Eu sou o novato”, Brady disse a um de seus novos colegas. “Quero ser um bom companheiro de equipe.”

Com Brady — o quarterback sete vezes campeão do Super Bowl amplamente considerado o maior jogador da história do esporte e agora de posse do contrato de comentarista esportivo mais lucrativo de todos os tempos — a Fox Sports tentou moderar publicamente as expectativas para o que provavelmente é a estreia mais aguardada de analista de jogos de TV da história.

A Fox se recusou a comentar ou disponibilizar Brady para este artigo. Brady apareceu no programa FS1 de Colin Cowherd, “The Herd”, na segunda-feira, onde ele se concentrou principalmente em falar sobre futebol. Tudo isso em um esforço primordial para tornar o domingo e os dias seguintes o mais confortável possível para Brady, que, por todos os relatos, está animado para começar.

“Não pode chegar logo o suficiente”, Brady disse ao Cowherd sobre sua estreia na transmissão.

O Atlético falou com fontes informadas sobre os preparativos de Brady para juntar as peças do que a lenda do New England Patriots fez para estar pronto para sua estreia na transmissão. A jornada começou há quase dois anos e meio, quando Lachlan Murdoch, da Fox, anunciou a contratação em maio de 2022, com as finanças astronômicas relatadas logo depois.

Tom Brady narrou o jogo do campeonato da UFL em junho para a Fox, sua primeira aparição na rede em preparação para a estreia da temporada regular da NFL no domingo. (Rick Ulreich / Icon Sportswire via Getty Images)

Na temporada seguinte, a última de Brady como jogador, ele e os executivos da Fox Sports concordaram que ele deveria tentar ganhar um Super Bowl, já que eles estavam programados para produzi-lo. A comunicação foi limitada quando ele terminou de jogar, mas a esperança era se encontrar no Super Bowl, que Brady havia vencido duas temporadas antes com seu novo time, o Tampa Bay Buccaneers.

Brady não foi ao grande jogo, mas o homem que ele está substituindo, Greg Olsen, foi, ganhando críticas fortes com Burkhardt na transmissão da Fox. Antes do Super Bowl, a Fox deixou claro que Brady tiraria um ano de folga entre jogar e transmitir. Quando ele terminou como quarterback, os preparativos reais começaram e culminarão com o jogo de domingo entre o Dallas Cowboys e o Cleveland Browns.

Aos 47 anos, Brady será novamente o foco principal, já que sua temporada de estreia como analista da NFL terminará com ele ao lado de Burkhardt para narrar o Super Bowl em 9 de fevereiro em Nova Orleans.

O local do grande jogo oferece uma simetria perfeita a 22 anos atrás, quando Brady venceu seu primeiro Super Bowl no Superdome, que por acaso foi a transmissão final do lendário time da Fox, Pat Summerall e John Madden.

Brady tem sido aberto sobre como ele entrou em contato com Romo, Collinsworth, Aikman e aparentemente todos os locutores do ramo. Mas no domingo, o conselho que os principais produtores da Fox Sports enfiaram na cabeça dele é: “Seja você!”

Enquanto a Fox tenta aliviar as expectativas retirando a maior parte da cobertura oficial da mídia, tudo estará concentrado neste fim de semana. No sábado, para o jogo de sua alma mater Michigan contra o Texas, Brady dará voz à provocação para a transmissão da Fox e depois aparecerá no intervalo, de acordo com fontes informadas sobre os planos da rede.

Brady jogou sua última partida em 16 de janeiro de 2023, completando 35 de 66 passes contra os Cowboys para 351 jardas em uma derrota de wild card por 31-14. Ele anunciaria sua aposentadoria logo depois e tirou seu “ano sabático” antes de entrar na cabine.

O aparentemente jet-set Brady esteve na Fox Sports em várias ocasiões, trabalhando fora dos monitores e narrando jogos antigos. Em maio, ele ensaiou em Detroit narrando o jogo Michigan Panthers vs. Memphis Showboats com Burkhardt.

“Ele é um trabalhador braçal”, um novo colega o rotulou.

Brady narrou dois jogos e meio ao vivo da NFL. No início de agosto, ele fez metade de um jogo de pré-temporada entre o Los Angeles Chargers e o Seattle Seahawks no sábado, depois fez o jogo completo LA Rams-Cowboys no jogo seguinte. E então, seu último ensaio foi no final de agosto em um jogo entre o San Francisco 49ers e o Las Vegas Raiders. Ele fez sua primeira aparição na transmissão durante a cobertura da UFL da rede no início deste verão.

Tom Brady já parece bem confortável em seu novo trabalho ????

Ele está fazendo sua estreia como comentarista para @FOXSports no jogo do campeonato da UFL.

???? @AUFL foto.twitter.com/4Hk6fqcMUX

— O Atlético (@TheAthletic) 16 de junho de 2024

Nos últimos oito meses, antes desses ensaios ao vivo, Brady entrou em overdrive. Em janeiro, em Miami, onde ele tem uma casa, ele observou a produção da NBC ficando ao lado de Collinsworth e do locutor play-by-play Mike Tirico na cabine e entrando no caminhão com seu produtor principal, Rob Hyland. Além da conveniência do local, a razão pela qual Brady observou a equipe da NBC em vez da Fox foi em parte por deferência a Olsen, que está sendo transferida para a equipe nº 2 com a chegada de Brady.

Fox e Brady tentaram criar o bolso equivalente para que ele tivesse sucesso. Em abril passado, ele foi o centro das atenções em um retiro luxuoso com seus principais companheiros de equipe da Fox. Houve jantares que chamaram a atenção do Page Six do New York Post e do TMZ, que teve a foto de Zager ao lado de Brady espalhada por toda a internet.

Essas são apenas algumas das muitas saídas que o pessoal da Fox fez com Brady em um esforço para tornar o domingo perfeito. Aqueles que o cercam não conseguem superar o poder das estrelas que o cercam, o que diz muito quando você considera que nomes como Derek Jeter, David Ortiz e Terry Bradshaw estão no elenco de grandes nomes da Fox Sports.

Durante esta pré-temporada, quando Brady estava em campo, ele imediatamente se tornou o centro das atenções, com jogadores, como Micah Parsons, dos Cowboys, encontrando maneiras de ver Brady e, em um caso, até mesmo pedindo para Burkhardt usar seus celulares para tirar fotos.

Enquanto isso, com a posse limitada de Brady com os Raiders pendente, a NFL decidiu que ele não pode participar das reuniões de produção da equipe, como a ESPN relatou inicialmente.

Essa decisão provavelmente decepcionará os treinadores e jogadores mais do que realmente impactará o desempenho de Brady. (Brady não está impedido de falar com treinadores ou jogadores por telefone, e Burkhardt, Erin Andrews e Tom Rinaldi poderão repassar informações. Fox parece muito despreocupado com isso.)

Tom Brady conversa com Micah Parsons, do Dallas, à esquerda, e Trevon Diggs antes do jogo de pré-temporada Cowboys-Rams no mês passado. Brady narrou dois jogos completos de pré-temporada na preparação para domingo. (James D. Smith via AP)

Com toda a prática, o que provavelmente fará ou quebrará o desempenho de Brady é seu timing, que pode ser o aspecto mais difícil para novos apresentadores aprenderem. O ano sabático foi escolha de Brady, mas provavelmente foi bom para seu desenvolvimento.

Jogadores que realizam o que Brady fez não crescem sonhando em estar na cabine de transmissão para narrar um Super Bowl. Eles fantasiam sobre vencer como quarterback. Como resultado, eles não estudam a mecânica do que é preciso para ser bom como comentarista. Brady, fontes indicam, tem sido meticuloso sobre entender o processo.

“Nunca estive perto de alguém tão curioso sobre como tudo funciona”, disse um colega da Fox Sports.

Não há dúvidas de que Brady verá o jogo no nível de Peyton Manning, com a mesma perfeição em perceber detalhes. Brady não precisa ser excessivamente crítico, embora tenha dito em seu podcast SiriusXM que quer espelhar o analista de golfe de longa data Johnny Miller. Ele pode virar manchete, mesmo que não seja intencional, apenas por ser quem ele é.

O que Brady tentou aprender, e o que ele pretende melhorar conforme ele faz mais repetições ao longo da temporada, é o timing durante o jogo. Há uma quantidade finita de segundos para falar entre as jogadas. O que o fã médio precisa entender é diferente do que um quarterback tentando ganhar cada down precisa saber.

Para usar a linguagem de quarterback, Brady trabalhou para tornar suas progressões rápidas, ao mesmo tempo em que demonstrava personalidade. Ele aprendeu a mecânica, focando em fazer um ponto em vez de vários de uma vez.

Ele falou com muitos e, embora tenha claramente concordado em se juntar à Fox por causa da oferta sem precedentes, o novato parece estar totalmente envolvido, ligando para seus novos parceiros em horários aleatórios para conversar por uma hora sobre como melhorar e, então, durante os treinos, sendo receptivo ao treinamento em tempo real. As fontes informadas sobre os treinos de Brady parecem acreditar que ele está preparado e pronto para mostrar sua paixão pelo jogo de uma forma que não foi totalmente vista antes.

“Ele é como uma criança pequena”, disse uma das fontes. “Ele é tão animado. Ele ama o jogo de futebol.”