Como Tom Brady se sairá como locutor da NFL?

Namita Shah August 23, 2024

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Estamos a duas semanas do jogo de abertura do calendário da NFL — Patrick Mahomes e o Kansas City Chiefs recebendo Lamar Jackson e o Baltimore Ravens em 5 de setembro. O jogo, que irá ao ar na NBC e Peacock, é uma revanche do AFC Championship Game da temporada passada. Enquanto nos preparamos para o início oficial do passatempo americano, aqui estão as seis grandes questões a serem consideradas de uma perspectiva da mídia.

1. Como Tom Brady se sairá como analista da Fox NFL?

Brady é facilmente a maior história da mídia da NFL de 2024, dada sua fama. Ele começa com uma audiência enorme: a NFL deu à Fox um jogo da Semana 1 com o Dallas Cowboys e o Cleveland Browns em uma janela nacional na tarde de domingo. (A Fox pediu a seus parceiros na NFL para carregar o início da temporada com jogos que podem atrair grandes audiências porque não teve o sucesso esperado na janela das 4:25 pm ET no ano passado.) Isso significa uma quantidade intensa de olhos em Brady, que atrairá curiosos no início. Ele termina com a chamada do Super Bowl LIX em 9 de fevereiro.

Em uma era diferente, Brady teria começado sua carreira de transmissão na NFL fazendo jogos menos importantes ou como um segundo analista em um time “A”. Essa foi a fórmula para Troy Aikman e Cris Collinsworth. Mas no cenário de transmissão da NFL de hoje — e dado o dinheiro que Brady está recebendo — não há período de aprendizagem. Ele será julgado imediatamente, justo ou injusto.

Aqueles que trabalham com ele — a Fox está administrando um navio muito rígido em relação a falar abertamente sobre Brady — disseram que ele está totalmente investido em se tornar um bom apresentador. Ele é engraçado, ocasionalmente profano e parece uma pessoa normal com uma carreira e vida não tão normais. Sua equipe já fez jogos de treino em Santa Clara e LA, e Brady está em uma missão de investigação sobre transmissão há meses. Tony Romo e Jim Nantz disseram O Atlético no início deste ano que eles falam com Brady frequentemente.

Meus pensamentos iniciais sobre Brady antes de ouvi-lo: Acho que ele vai se sair melhor nisso do que você pode esperar. Ele é obcecado por futebol, e isso geralmente leva a emissoras interessantes. Segundo, eu apostaria quase tudo que tenho que ele não concluirá seu contrato de 10 anos com a Fox. Ele sempre me pareceu alguém com mais ambição do que transmissão. Mas não tivemos uma estreia mais esperada na transmissão esportiva há algum tempo, e estou realmente curioso para ver como isso vai acontecer.

2. A eleição presidencial afetará os números da NFL?

É uma questão que está sendo discutida nos cantos nerds de audiência esportiva do negócio, bem como na sede da NFL. A audiência da NFL historicamente caiu em anos de eleição presidencial dos EUA. Por exemplo, os jogos da NFL tiveram uma média de 16,5 milhões de espectadores em 2016, abaixo dos 18,1 milhões em 2015. A temporada de 2020 é um pouco complicada por causa da COVID, mas os jogos tiveram uma média de 15,4 milhões de espectadores, abaixo dos 16,5 milhões. A temporada de 2012 teve uma média de 16,6 espectadores, abaixo dos 17,5 milhões em 2011.

Claro, sempre há múltiplos fatores sobre o porquê das classificações flutuarem, mas o consumo de notícias afastando o público da NFL é algo real. É algo para ficar de olho, especialmente em um ambiente político altamente polarizado.

3. Como os consumidores reagirão aos jogos de Natal da Netflix?

Soubemos em maio que a Netflix havia conseguido direitos exclusivos para transmitir dois jogos da NFL no dia de Natal de 2024 — os Chiefs contra o Pittsburgh Steelers e os Ravens contra o Houston Texans. O acordo de três temporadas também inclui um jogo no dia de Natal em 2025 e 2026. A CBS produzirá os dois jogos este ano, e isso é significativo porque a Netflix não está em posição de produzir jogos da NFL por conta própria. Ela garante que os jogos sairão como um produto de nível de rede. (Estações de propriedade da CBS em Baltimore e Pittsburgh e afiliadas da CBS em Kansas City e Houston também transmitirão os jogos.)

A grande questão que paira é a ambição de longo prazo da Netflix quando se trata de grandes esportes. A Amazon mergulhou os pés nas águas da NFL antes de se tornar grande — e olhe para o streamer agora. Se os números forem grandes, e por que não seriam, realmente começaremos a ouvir o ritmo da Netflix eventualmente entrando em uma parceria mais significativa com a NFL. Lembre-se: a NFL tem uma lista internacional de jogos que pode facilmente transformar em um futuro pacote de direitos de mídia.

Greg Olsen foi promovido para o segundo lugar na Fox, em posição privilegiada para subir para o primeiro lugar sempre que uma vaga surgir. (Ric Tapia / Icon Sportswire via Getty Images)

4. Como Greg Olsen lida com o fato de estar no time número 2 da Fox?

Sim, não é divertido ser rebaixado, e é uma redução significativa em dinheiro (meu colega Andrew Marchand relatou que o salário de Olsen cairá de US$ 10 milhões para US$ 3 milhões com a mudança de um time nº 1 para um nº 2). Ainda assim, Olsen jogou sua situação profissional com grande desenvoltura. Ele já provou que tem a boa-fé para ser um analista de TV nº 1 da NFL, então sempre que uma vaga nº 1 abrir no futuro, ele receberá uma olhada significativa.

Em termos de trabalho, Olsen ganha uma excelente voz de narração em Joe Davis e uma ótima repórter de linha lateral em Pam Oliver. A transição deve ser perfeita. Uma coisa que a Fox terá que descobrir é como usá-lo no Super Bowl. Eles devem inventar uma maneira criativa de dar a ele um tempo de antena significativo na transmissão.

5. O quanto os espectadores se importam com as mudanças no programa pré-jogo da NFL?

Phil Simms e Boomer Esiason, ambos que desempenharam papéis significativos na cobertura da NFL da CBS por décadas, não estão mais no “The NFL Today”. Matt Ryan assumiu esse lugar. A ESPN se separou da apresentadora de longa data do “Sunday NFL Countdown” Sam Ponder e a substituiu por Mike Greenberg. A ESPN também trouxe Jason Kelce para fazer parte do programa de estúdio “Monday Night Countdown” para substituir Robert Griffin III, que se juntou ao Ponder como parte de uma decisão de corte de custos da ESPN. Haverá alguma reação pronunciada do espectador ou impacto na audiência com base nessas transações?

Substituir Ponder tão perto da temporada da NFL foi uma decisão estranha, embora a gerência da ESPN pareça determinada a ter Greenberg como apresentador de todos os programas, então isso aumenta esse esforço. (Como eu disse nas redes sociais, eu teria selecionado Laura Rutledge, dada sua credibilidade diária na NFL e seu profundo currículo de futebol americano universitário.) Ryan tem moeda por ser bem novo fora de campo, e Kelce era um agente livre quente. A única mudança aqui que poderia ter implicações de audiência da minha perspectiva é Kelce, dado que pode haver alguma curiosidade no início da temporada, especialmente porque o ciclo de notícias Taylor Swift-Travis Kelce esquenta novamente nos círculos da mídia da NFL.

6. Bill Belichick se apaixonará pela radiodifusão?

A sabedoria popular sugere que Belichick estará procurando um emprego como treinador principal para uma última tentativa de ultrapassar Don Shula na lista de maiores vitórias de todos os tempos. Mas como escrevi durante anos: Ele tem potencial para ser um apresentador de qualidade quando o assunto é Xs & Os porque ele sempre foi bom nessas configurações (como seu trabalho na NFL Films). Belichick foi informativo no especial do Draft da NFL de Pat McAfee, e ele terá vários papéis na mídia neste outono. Ele será um convidado regular no programa de McAfee, terá uma vaga permanente no “Monday Night Football with Peyton and Eli” da ESPN, fará um papel no “Inside the NFL” da CW e apresentará o “Coach with Bill Belichick” — um programa semanal de análise de futebol americano para o Underdog Fantasy que será exibido no YouTube.

Se você quiser chamar Belichick pela hipocrisia de ser um rabugento com a mídia e então abraçar shows na mídia e o dinheiro que vem com eles, por favor, faça isso. Ele se junta a uma longa lista lá. Mas todos nós testemunhamos treinadores famosos se estabelecendo em longas carreiras na mídia. É um show muito bom não apenas ter seu traseiro beijado por executivos da mídia — eles pagam você por esse privilégio.