São Salvador, El Salvador:
Napoleon Osorio tem orgulho de ser o primeiro taxista a aceitar pagamento em bitcoin no primeiro país do mundo a tornar a criptomoeda com curso legal: El Salvador.
Ele credita a decisão do presidente Nayib Bukele de investir em bitcoin há três anos pela mudança em sua vida.
“Antes eu estava desempregado… e agora tenho meu próprio negócio”, disse o empresário de 39 anos, que usa um aplicativo para cobrar viagens em bitcoin e agora administra sua própria empresa de aluguel de carros.
Três anos atrás, o líder da nação centro-americana fez uma grande aposta ao colocar o bitcoin em circulação legal em uma tentativa de revitalizar a economia dolarizada e dependente de remessas de El Salvador.
Ele investiu centenas de milhões de dólares do dinheiro dos contribuintes na criptomoeda, apesar dos alertas sobre riscos de volatilidade de instituições globais.
Osorio creditou ao fundador americano da ONG My First Bitcoin, John Dennehy, por incentivá-lo a aceitar pagamentos em criptomoedas.
Agora ele tem 21 motoristas trabalhando para sua marca Bit-Driver e obteve lucro suficiente com a valorização da moeda para comprar quatro veículos para alugar.
Pai divorciado de dois adolescentes, ele também não tem mais dificuldades para pagar a educação deles.
Ao lançar o bitcoin como moeda legal em 7 de setembro de 2021, Bukele disse que queria trazer os 70% de salvadorenhos que não usam bancos para o sistema financeiro e imediatamente começou a investir dinheiro público em criptomoedas.
Para incentivar os salvadorenhos a usar bitcoin, ele criou o aplicativo Chivo Wallet para enviar e receber bitcoins gratuitamente e deu US$ 30 a cada novo usuário.
Suas grandes ambições para o bitcoin foram contrariadas pelo Fundo Monetário Internacional (FMI), que hesitou em conceder a El Salvador um empréstimo de US$ 1,3 bilhão por causa do uso oficial da criptomoeda.
Em agosto, no entanto, o FMI anunciou um acordo de empréstimo preliminar com El Salvador, dizendo que precisava mitigar “riscos potenciais”.
– Oferecido como 'opção' –
Embora Osorio tenha ficado relativamente rico com bitcoin, um estudo do Instituto Universitário de Opinião Pública mostrou que 88% dos salvadorenhos ainda não o usaram.
“Desde o início… ficou claro que era claramente uma medida mal aconselhada que a população rejeitou”, disse à AFP a diretora do instituto, Laura Andrade.
Um quarto do PIB salvadorenho vem de remessas enviadas para casa por familiares, principalmente dos Estados Unidos.
Mas em 2023, apenas um por cento das transferências foram feitas em criptomoedas.
Em uma entrevista à revista Time em agosto, Bukele reconheceu que, embora “você possa ir a um McDonald's, a um supermercado ou a um hotel e pagar com Bitcoin”, isso “não teve a adoção generalizada que esperávamos”.
Ele acrescentou que “o aspecto positivo é que é voluntário; nunca forçamos ninguém a adotá-lo. Nós o oferecemos como uma opção, e aqueles que escolheram usá-lo se beneficiaram da alta do Bitcoin.”
Ele também confirmou que tinha cerca de US$ 400 milhões em bitcoins mantidos em uma “carteira de armazenamento a frio” pública — uma forma de armazenar bitcoins offline.
A sorte do Bitcoin tem sido mista.
Nesta semana, ele estava sendo negociado em torno de US$ 52.000, abaixo do pico de US$ 73.616 em 13 de março. Em novembro de 2022, caiu para US$ 16.189.
O economista independente Cesar Villalona disse à AFP que o próprio Bukele havia dificultado a aceitação do bitcoin ao privá-lo das funções habituais de uma moeda.
“Bukele… disse: não haverá salário em bitcoin, não haverá pensões em bitcoin, não haverá poupança em bitcoin e não haverá preço em bitcoin, e ao fazer isso tirou as três funções do dinheiro”, disse Villalona.
Luis Contreras, instrutor do My First Bitcoin, disse à AFP que muitos salvadorenhos estavam simplesmente com medo de fazer a mudança.
A organização levou criptomoedas para escolas públicas, ensinando cerca de 35.000 alunos a usar bitcoin até agora.
Contreras diz que a coisa mais difícil sobre treinar pessoas em bitcoin “é o medo de coisas novas, o que cria um medo da tecnologia”, bem como “o medo de mudar de uma moeda clássica na economia atual para uma que seja totalmente digital e descentralizada”.
(Com exceção do título, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)
