Como cientista clínico, Philipp Backhaus trabalha no Hospital Universitário de Münster e também conduz pesquisas no Instituto Europeu de Imagem Molecular da Universidade de Münster.
Há muito o que fazer na Universidade de Münster, mesmo fora do período letivo. Membros da equipe de Comunicação e Relações Públicas aproveitam o período sem aulas para sair do escritório e passar um dia acompanhando a equipe da universidade que literalmente passa seu tempo “fora e por aí”.
Um pouco sem fôlego, o professor júnior Dr. Philipp Backhaus chega ao Departamento de Medicina Nuclear no terceiro andar da Torre Leste do Hospital Universitário de Münster (UKM). “Quando sua filha decide de repente, no caminho para a creche, que não quer mais andar de bicicleta, o tempo pode facilmente ficar bem apertado”, ele explica se desculpando. Mesmo assim, ele chegou bem a tempo para a reunião diária das 8h. Como cientista clínico, Philipp Backhaus não comparece todas as manhãs, pois divide seu tempo entre a pesquisa no Instituto Europeu de Imagem Molecular (EIMI) e o trabalho no hospital, dedicando dois dias e meio a cada tarefa. Embora admita que seja uma espécie de ato de equilíbrio organizacional, Philipp Backhaus acredita que é de vital importância para alcançar a inovação e o progresso médico.
Assim que a reunião termina, ele olha e responde e-mails em seu escritório – embora com interrupções frequentes: o celular aninhado no bolso do peito de seu jaleco branco vibra a cada poucos minutos. “Não consigo viver sem ele. Em agosto, assumi como chefe de diagnósticos no Departamento de Medicina Nuclear, uma função que exige que eu tome muitas decisões”, explica. Nesta manhã em particular, ele recebe uma ligação solicitando que aprove alguns protocolos de produção de radiotraçadores. Traçadores radioativos de baixa dosagem são substâncias usadas na medicina nuclear para diagnosticar condições médicas em pacientes. Administrados por via oral ou intravenosa, diferentes tipos de traçadores viajam pelo corpo para detectar condições como tumores ou doenças cardíacas. “O ideal é que eu saia imediatamente para que nem meus colegas nem o paciente tenham que esperar”, explica o médico. Ele anda rapidamente pelos corredores da UKM. Assim que chega à área de radiação controlada onde a imagem realmente ocorre, ele verifica cuidadosamente os protocolos de liberação de produção, assina-os e os discute brevemente com a equipe. Como ele pode potencialmente entrar em contato com substâncias radioativas nesta área, ele tem que realizar uma verificação de contaminação, de acordo com o Radiation Protection Act, antes de ser liberado para sair. Dez segundos depois, ele recebe a luz verde – nenhuma contaminação detectada.
De volta ao consultório, uma estudante de medicina já está esperando. Ela quer começar um projeto de dissertação na equipe de Philipp Backhaus. Os dois passam cerca de meia hora discutindo seus objetivos, as questões que ela deseja abordar e a metodologia que planeja aplicar. Ela poderá começar no final de setembro. A próxima tarefa do médico sênior Backhaus é se preparar para sua próxima consulta, uma discussão sobre os resultados do PET. Abreviação de tomografia por emissão de pósitrons, PET é uma técnica de imagem que usa uma câmera altamente sensível para visualizar a distribuição de marcadores radioativos no corpo para fins de diagnóstico. Philipp Backhaus analisa várias imagens de pacientes antes de discuti-las com sua equipe. “A imagem médica está avançando em um ritmo extremamente rápido. Por exemplo, agora podemos reconhecer células tumorais muito mais cedo e com mais precisão e desenvolver um tratamento personalizado”, explica o especialista em medicina nuclear. Às 11h, ele se encontra com seus médicos assistentes para avaliar as imagens com mais precisão e discutir as descobertas e as ações a serem tomadas em seguida. Um caso em particular requer uma consulta um pouco mais longa. O paciente em questão tem um tumor cerebral. Philipp Backhaus instrui seu colega a comparar as imagens mais recentes mais uma vez com descobertas e dados anteriores.
Uma reunião de médicos seniores acontece quase imediatamente às 11h30. Hoje, são principalmente processos internos e questões como planejamento de pessoal, questões orçamentárias e novos equipamentos que estão na pauta. Backhaus, de 36 anos, passa seu horário de almoço comendo um pãozinho na frente do computador. “Sei que não é o ideal, mas muitas vezes não tenho tempo para uma pausa adequada”, ele admite. Depois, ele pula em sua bicicleta para pedalar a curta distância até o EIMI, que fica a apenas 500 metros de distância em linha reta. Pelo menos isso lhe dá um pouco de exercício e ar fresco.
Seu grupo de trabalho “Imaging Host Responses” é baseado no andar térreo do Multiscale Imaging Centre e começou seu trabalho em agosto – ao mesmo tempo em que Philipp Backhaus foi nomeado professor júnior. Sendo um professor titular, isso significa que ele se tornará um professor titular na universidade depois de completar um período probatório de seis anos. “É um momento emocionante para mim, e estou feliz por agora ter a chance de montar meu próprio grupo de trabalho aqui no EIMI, onde tenho pesquisado desde 2017”, ele se entusiasma. Um experimento planejado teve que ser adiado em cima da hora porque um membro-chave da equipe estava doente. Backhaus sabe que essas coisas podem acontecer e que nem tudo pode ser planejado. É o mesmo tanto na pesquisa quanto no hospital.
Ainda há muito o que fazer. “No instituto, consigo me concentrar na minha pesquisa. Só raramente meus colegas do hospital entram em contato”, relata Philipp Backhaus. Há exceções ocasionais a essa regra – embora não hoje. Ele diz que os médicos não podem tomar como certo que terão essa liberdade para fazer pesquisas. A Faculdade de Medicina da Universidade de Münster e a UKM administram um programa de Cientista Clínico para dar suporte a essa dupla função em todos os estágios da carreira.
Durante uma visita rápida ao laboratório S2, onde o trabalho de engenharia genética é feito, Philipp Backhaus verifica alguns dos equipamentos que serão necessários para experimentos nos próximos dias. Ele também tem uma breve conversa com sua colega Dra. Cristina Barca Romero, que está preparando culturas de células para um teste planejado. Pouco depois, os dois se encontram com o resto de sua equipe, como fazem todas as segundas-feiras à tarde. O grupo interdisciplinar é composto por médicos, biólogos, químicos e físicos. Philipp Backhaus enfatiza que a troca transdisciplinar é essencial para entender os processos moleculares em organismos, tecidos e células e ser capaz de desenvolver terapias.
No final da tarde, Backhaus – que é originalmente de Paderborn – pula em sua bicicleta novamente e pedala para casa para sua família em Aaseestadt. Agora mesmo, ele e sua esposa vivem com seus seis filhos em algo como um canteiro de obras. “Estamos reformando nossa casa e fazendo grande parte do trabalho nós mesmos.” Além de derrubar a chaminé, eles estão derrubando algumas paredes. “Esse é meu exercício do dia”, sorri Philipp Backhaus. A família já passou por alguns momentos interessantes juntos – como quando Philipp Backhaus estava trabalhando como bolsista clínico no Memorial Sloan Kettering Cancer Center em Nova York, dois anos atrás. “Passamos um ano morando com nossos cinco filhos na época em um apartamento muito apertado em Manhattan”, ele lembra. À noite, quando as crianças estão na cama em casa, não é incomum que ele volte para o instituto, pois “simplesmente nem sempre tenho tempo para fazer tudo durante o dia”. Embora Philipp Backhaus possa às vezes ficar sem fôlego, ele parece ser muito bom em conciliar as demandas do hospital, da pesquisa e da vida familiar.
Tradução: do alemão por Chris Cave
