Crítica de Rebel Ridge: Um thriller de ação matador que cria tensão com maestria

Um mês após o início da produção, o novo filme da Netflix de Jeremy Saulnier, “Rebel Ridge”, perdeu sua estrela. Saulnier, que estourou em grande estilo com seu segundo longa, “Blue Ruin”, e o seguiu com o igualmente memorável “Sala Verde” tinha escalado o ator de “Star Wars” John Boyega como o protagonista de seu novo thriller de ação. Mas então Boyega deixou a produção, alegando motivos familiares. Parecia um golpe devastador: Boyega é um ator extremamente talentoso, e a perspectiva de ele trabalhar com um cineasta como Saulnier era emocionante. Mas agora que “Rebel Ridge” finalmente chegou, posso dizer que as coisas funcionaram perfeitamente para o filme, porque o substituto de Boyega, Aaron Pierre, é uma estrela de cinema em formação. Pierre apareceu na aclamada série Prime Video de Barry Jenkins “The Underground Railroad”, e teve uma breve, mas memorável, participação como o rapper Mid-Sized Sedan em O thriller deliciosamente bobo de M. Night Shyamalan, “Old”, mas “Rebel Ridge” parece o filme que vai lançá-lo à estratosfera. Ele é elétrico aqui, comandando a tela com uma fisicalidade tensa e uma presença magnética. Não conseguimos tirar os olhos desse cara; cada movimento que ele faz tem nossa atenção.

A única chave potencial nessa performance de fazer estrelas é o fato de que “Rebel Ridge” está destinado a ir direto para a Netflix em vez dos cinemas. Foi dito que não temos mais estrelas de cinema, pelo menos não no sentido antigo, e acho que o fato de tantos filmes serem despejados no streaming hoje em dia tem algo a ver com isso. Você não pode deixar de pensar que se “Rebel Ridge” tivesse sido lançado há mais de uma década e exibido em cinemas por todo o país, Pierre explodiria em grande estilo. Só posso esperar que “Rebel Ridge” não seja vítima do temido algoritmo da Netflix e se perca na confusão, porque esse bebê merece um público. Saulnier, que é especialista em filmes sobre como a violência gera violência, criou um thriller de ação meticulosamente envolvente que constrói, constrói e constrói. A primeira hora em particular está entre uma das melhores coisas que Saulnier criou: uma cadeia de eventos tensa, sem rodeios e sem sentido que nos leva cada vez mais fundo na história de um homem com um conjunto específico de habilidades levadas ao limite.

Em notas de imprensa para o filme, Saulnier fala de “Rebel Ridge” como um retrocesso. “Como cineasta, eu gosto de filmes de ação dos anos 80 e 90 que não só entregam espetáculo, mas conseguem amarrar o caos na tela a um componente emocional real e verdadeiro”, disse o diretor. “Menor escala, maior impacto. Menos verniz, menos artificialidade. Eles estão enraizados em um nível de habilidade e autenticidade de 'levantar poeira' que eu não vejo com frequência no espaço atual, e eu estava interessado em fazer um filme mais parecido com isso.” Será fácil comparar “Rebel Ridge”, que é, em última análise, sobre um militar enfrentando policiais vilões, ao filme original de “Rambo”, “First Blood”. Também há nuances da primeira temporada de A série de sucesso do Prime Video “Reacher” assim como todo faroeste que você possa imaginar sobre um pistoleiro misterioso que cavalga até uma cidadezinha e se rebela contra a lei. Mas Saulnier não está sendo derivativo. Ele está dando seu toque único a esse tipo de história, e os resultados são matadores.

Quando “Rebel Ridge” começa, o personagem de Pierre, Terry Richmond, está andando de bicicleta na pequena cidade sulista de Shelby Springs. Usando fones de ouvido, Terry não percebe que um carro de polícia está lentamente se aproximando atrás dele. E então — UAU! O carro bate em Terry deliberadamente, derrubando-o da moto. Imediatamente, ficamos tensos. Terry é um homem negro em uma pequena cidade do sul, de repente sendo confrontado por policiais. Terry sabe o acordo: ele é tão calmo e cortês quanto possível. Ele mostra respeito injustificado aos policiais que saem do carro e o confrontam, embora eles estivessem claramente errados. A deferência de Terry a esses homens da lei não tem o efeito pretendido, no entanto: eles o algemam e o revistam, e ficam surpresos ao encontrar um saco de papel cheio de uma grande quantia de dinheiro. Todo o dinheiro que Terry tem no mundo.

Terry calma e sensatamente explica que o dinheiro é dinheiro de fiança: seu primo foi preso recentemente, e Terry tem motivos sérios para acreditar que se o primo for transferido da cadeia do condado para a prisão, sua vida estará em perigo. Terry está claramente dizendo a verdade, mas os policiais se recusam a acreditar. Em vez disso, eles concordam em deixar Terry ir com uma advertência — e ficar com seu dinheiro no processo. Eles dizem que ele pode tentar registrar uma reclamação para obter o dinheiro de volta, mas provavelmente não adiantará: não importa o que Terry tente aqui, os policiais vão embora com seu dinheiro. Terry tem uma de duas opções aqui: ele pode admitir a derrota e sair como um homem livre, ou pode fazer tudo ao seu alcance para obter o dinheiro de volta.

Simplesmente ir embora não resultaria em um filme, então Terry vai até a cidade para tentar encontrar alguém que ouça a razão. Ele fala com a escrivã Summer (AnnaSophia Robb), que é simpática, mas diz que ele está mais ou menos ferrado. Ele também confronta o bom e velho chefe de polícia local, Sandy Burnne, interpretado com perfeita ameaça sorridente por Don Johnson. Burnne parece estar disposto a fazer um acordo com Terry, mas então rapidamente mostra suas verdadeiras e vis cores. Repetidamente, Terry tenta fazer a coisa certa. Ele é calmo, controlado, tranquilo. Ele não quer causar confusão. Mas sabemos onde isso está se formando. Já vimos muitos filmes para não saiba que mais cedo ou mais tarde, a lei vai pressionar Terry longe demais, e quando descobrimos que ele é um ex-fuzileiro naval especializado em chutar traseiros, estremecemos de antecipação do derramamento de sangue que está por vir. Mas Saulnier não está jogando pelas mesmas velhas regras cansadas de filmes de ação aqui. Ele está tentando algo diferente.

Dizer mais seria entrar em território de spoiler, então vou pisar com cuidado. O que você precisa saber é que, embora “Rebel Ridge” seja um filme de ação, a ação é diferente do que esperamos da maioria dos filmes de Hollywood atualmente. Por um lado, quando Terry se envolve em confrontos corpo a corpo com personagens, parece áspero e cru. Essas não são as cenas de luta altamente coreografadas da franquia “John Wick” — elas são desleixadas e desajeitadas, que é como as lutas reais tendem a parecer no mundo real. Além disso, Saulnier está evitando deliberadamente um certo tipo de derramamento de sangue que esperamos — e uma parte de mim se pergunta como isso vai ser recebido por alguns espectadores. Quando você desmonta “Rebel Ridge” até o último detalhe, é, em última análise, um filme sobre um homem negro enfrentando não apenas policiais corruptos, mas um sistema inerentemente corrupto. O roteiro de Saulnier não pinta abertamente os policiais como racistas virulentos, mas as implicações estão lá. Como resultado, há uma espécie de catarse implícita na ideia de ver um homem negro altamente capaz e habilidoso lutando contra esses canalhas. Mas Saulnier parece ter projetado o filme para subverter nossa necessidade básica de ver Terry devastar todos que ousam forçá-lo demais. O fato de Saulnier ter feito principalmente filmes sobre homens violentos fazendo coisas violentas só aumenta nossas expectativas.

Isso não quer dizer que “Rebel Ridge” nos negue os prazeres de assistir Terry espancar algumas pessoas até a morte. A ação é um alívio; é uma fervura completa após uma fervura lenta. Saulnier está deliberadamente construindo a tensão aqui, e a primeira hora do filme, onde Terry chega à cidade e encontra problemas a cada passo, não importa o quanto ele tente evitá-los, é dinâmica e emocionante. De fato, essa primeira hora funciona tão bem que a segunda metade do filme sofre um pouco como resultado — Saulnier só consegue construir as coisas por um certo tempo antes de ter que começar a pagá-las, e a recompensa não é tão envolvente quanto a construção.

Apesar disso, “Rebel Ridge” entrega a mercadoria. Pierre é a verdadeira arma do filme, e o filme não funcionaria tão bem quanto funciona sem sua performance incrível. O ator tem olhos marcantes, e Saulnier percebe isso, usando muitos close-ups do rosto de Terry enquanto ele silenciosamente resolve as coisas. Terry parece estar constantemente pesando as probabilidades em sua cabeça, calculando seu próximo passo com precisão milimétrica. Por causa da performance deliberada de Pierre, podemos sentir as engrenagens girando em sua mente. “Rebel Ridge” mostra perfeitamente as habilidades de seu diretor e estrela. Saulnier é muito, muito bom no que faz, e Pierre também, e os dois trabalhando juntos produziram resultados explosivos. Não deixe “Rebel Ridge” passar despercebido pela Netflix.

/Avaliação do filme: 8 de 10

“Rebel Ridge” será lançado na Netflix em 6 de setembro de 2024.