Crítica de The Substance: Um filme de terror sangrento, brilhante e maluco

Quem precisa de sutileza quando você tem “The Substance”, a obra-prima de horror corporal deliciosamente maluca de Coralie Fargeat? Para citar “O Lugar Escuro de Garth Marenghi“, “Eu conheço escritores que usam subtexto e eles são todos covardes, todos eles.” Com “The Substance”, Fargeat, que dirigiu o excelente, brutal e colorido filme de suspense que foi “Vingança,” criou uma saga exagerada, maluca e encharcada de sangue sobre mulheres e o inferno pelo qual elas são colocadas, tudo em nome dos padrões modernos de beleza. O roteiro de Fargeat é tão pouco sutil quanto parece — cada cena é carregada de significado inconfundível, óbvio e impossível de não ser percebido. E, no entanto, isso não é um obstáculo para o filme. Na verdade, apenas torna o filme ainda mais cativante. É igualmente horrível e hilário.

Demi Moore faz uma performance destemida como Elisabeth Sparkle, uma vencedora do Oscar que virou estrela fitness da TV. Não sou uma prognosticadora de prêmios, mas adoraria que Moore ganhasse um pouco do amor da temporada de premiações por isso, tanto porque ela merece quanto porque seria totalmente delicioso ter um filme tão distorcido quanto “The Substance” entrando na conversa sobre prêmios. Moore, que tem 61 anos interpretando uma mulher de 50 anos, claramente ainda é deslumbrante, linda, um arraso — e ainda assim, pelos padrões da indústria do entretenimento, Elisabeth é vista como desbotada, abatida, acabada. Seus dias de glória já se foram — um fato que é ressaltado pelo repulsivo executivo de TV Harvey, interpretado por Dennis Quaid, sorvendo cabeças de camarão e realmente indo em frente com uma performance medonha.

No dia em que Elisabeth faz 50 anos, Harvey a leva para almoçar e prontamente a demite do programa de exercícios na TV que ela apresenta. Tudo isso se desenrola em um ritmo alucinante, intensificado por um design de produção e fotografia atraentes. O diretor de fotografia Benjamin Kracun frequentemente emprega tomadas longas e amplas e lentes olho de peixe para distorcer o quadro e manter tudo onírico e desequilibrado. Isso cria um mundo intensificado que parece real e fantástico, e complementa perfeitamente o tom gonzo que Fargeat está evocando.

A carreira de Elisabeth acabou — mas, de certa forma, também está apenas começando. Porque ela acabou de ser informada sobre algo chamado The Substance, uma droga injetável que literalmente criará uma versão mais jovem e melhor de você. É David Cronenberg encontra Ozempic, uma solução com horror corporal para problemas de padrões de beleza. The Substance vem com um conjunto de regras que devem ser seguidas à risca — um fato que é tão fortemente enfatizado que você imediatamente sabe que em algum momento, essas regras serão quebradas e levarão a um desastre absoluto. Depois de se injetar com um líquido verde brilhante que parece ter sido emprestado do set de “Re-Animator”, Elisabeth gera uma mulher mais jovem e bonita que se chama Sue, interpretada por uma Margaret Qualley de olhos arregalados.

As regras de The Substance ditam que os dois corpos têm que se revezar existindo de semana para semana — Sue consegue aproveitar a vida uma semana, Elisabeth na semana seguinte, e assim por diante. A implicação aqui é que ambos os corpos compartilham uma consciência… ou não? O roteiro de Fargeat, e a maneira como Moore e Qualley entregam suas performances, às vezes sugere o contrário — Elisabeth faz coisas das quais Sue aparentemente não tem memória, e vice-versa. Isso levanta todos os tipos de perguntas, como: qual é o sentido de habitar um corpo novo e mais jovem se você não consegue realmente se lembrar de tudo o que fez? E por que voltar para seu corpo antigo?

Sue é rapidamente contratada como substituta de Elisabeth e se torna uma superestrela sexy, com a câmera de TV deliberadamente se demorando em cada centímetro de seu corpo enquanto os homens a olham a cada passo. Sue está vivendo uma vida superficial boa, ficando rica e famosa e, acima de tudo, desejada. Desejada. Cobiçada. Elisabeth, por sua vez, se retira para uma quase inexistência — quando é sua semana para estar no mundo, ela fica sentada em seu apartamento, assistindo TV e comendo. Uma fenda começa a se formar: Sue não quer dividir seu tempo. Mas Sue não é apenas Elisabeth? Elisabeth não é apenas Sue? Sim e não. Esses tipos de distinções são deliberadamente obscuras para permitir uma guerra total entre essas mulheres muito diferentes, uma que se desenvolve em direção a um grande final (guignol).

O tom de “The Substance” é consistentemente cômico de uma forma macabra, mas há momentos reveladores de brutalidade emocional que dão um soco. Mesmo com todo o horror corporal horrível e baldes de sangue que eventualmente se seguem, um dos momentos mais memoráveis ​​do filme é enganosamente simples. Depois de concordar em ir a um encontro com um colega de escola, Elisabeth se veste e aplica sua maquiagem. Ela está ótima. E ainda assim, quando ela vê um outdoor com a mais jovem e gostosa Sue, ela é subitamente tomada por dúvidas. Ela esfrega sua maquiagem. Ela se cobre. Ela se senta na cama, em silêncio. O relógio corre. Ela se olha no espelho e não vê nada além de falhas. É um momento com o qual a maioria das pessoas, especialmente aquelas que não têm uma certa autoconfiança, serão capazes de se relacionar: o sentimento de raiva sem esperança que surge quando você simplesmente não pode olhe do jeito que você quer olhar em sua mente.

Ao longo do filme, Fargeat salpica pequenos momentos grotescos que podem ou não estar realmente acontecendo, embora eventualmente não haja como negar os horrores em exibição. Sem dar spoilers, direi apenas que o último ato do filme logo se torna assumidamente horripilante de maneiras que repelirão alguns enquanto cativarão outros. Uma coisa não pode ser negada: Fargeat é um cineasta ousado disposto a dar os maiores golpes possíveis, com resultados inesquecíveis. Há uma audácia em “The Substance” que é totalmente contagiante — você não pode deixar de abraçar um filme disposto a ir a esses extremos.

“The Substance” tem uma mensagem impossível de ignorar sobre as lutas das mulheres, especialmente mulheres em constante exposição em uma indústria que prospera em rígidos padrões de beleza. Mas também é uma brincadeira deliciosamente farsesca; um show de horrores emocionante e chocante com um coração absurdo. É o tipo de filme que você não vai esquecer.

/Avaliação do filme: 9 de 10

“The Substance” estreia nos cinemas em 20 de setembro de 2024.