Crítica de Wolfs: Brad Pitt e George Clooney se reúnem para um riff estiloso e útil de Scorsese

“Vai ser uma longa noite”, observa cansado o “faxineiro” anônimo de Brad Pitt quando as coisas oficialmente vão de mal a pior no início de “Wolfs”. É apenas a primeira das muitas batidas de história autorreverenciais e piscantes do filme, voltando a um dos grandes ritos de passagem cinematográficos para qualquer cineasta que queira deixar sua própria marca em thrillers policiais. “Assault on Precinct 13” de John Carpenter, “Dog Day Afternoon” de Sidney Lumet e especialmente “After Hours” de Martin Scorsese aperfeiçoaram a arte de lançar todos os obstáculos possíveis que conseguiam pensar em seus heróis, colocando-os no espremedor ao longo de um único dia ou noite sem fim. “Wolfs” é a resposta quase revisionista do escritor/diretor Jon Watts a esses clássicos de décadas passadas, com o bônus adicional de reunir as estrelas de cinema Pitt e George Clooney pela primeira vez desde a trilogia “Ocean's” e “Burn After Reading”. (Não, não estamos contando suas recentes participações especiais de voz em “If”, mas obrigado por jogar.)

Este filme, como muitos de seus antecessores, começa com uma noite que deu terrivelmente errado. A tomada de abertura do horizonte da cidade de Nova York é literalmente destruída pelo som de vidro quebrado, o repugnante baque de um corpo caindo no chão e uma mulher gritando em terror sangrento. Aqui conhecemos a brilhantemente escalada Amy Ryan como Margaret, uma figura pública em uma carreira que é irônica demais para ser estragada aqui, e seu jovem amante (um surpreendentemente roubando a cena Austin Abrams) que inadvertidamente dá início a todo o caos com seu acidente horrível. Desesperada para evitar um escândalo, ela quebra o vidro metafórico em caso de emergência e liga para um número que traz o fixador anônimo de George Clooney até a porta de seu hotel. Grisalho e rude como só um profissional de longa data poderia ser, é fácil imaginar um enredo onde ele sozinho limpa essa bagunça com toda a eficiência implacável do próprio Michael Clayton. Watts certamente brinca com a noção de que “Wolfs” poderia muito bem atuar como uma “sequência” espiritual daquela joia de 2007mas ele claramente tem ideias muito mais interessantes em mente.

Outra batida inesperada na porta traz o rival mais jovem e polido de Pitt para a cena, momento em que este thriller direto se transforma em uma travessura complicada e uma brincadeira genuína. Egos se chocam com resultados hilários, erros são cometidos no calor do momento, e reviravoltas absurdas espreitam em cada esquina enquanto eles lutam para se livrar deste corpo inconveniente e lidar com mais complicações surgindo a cada passo do caminho. Com uma premissa sobre dois lobos solitários na mesma linha de trabalho que são forçados a se unir e chegar ao nascer do sol na cidade que nunca dorme, não é de se admirar que esse roteiro tenha sido aparentemente uma mercadoria tão procurada. Ao entrar, a única questão girava em torno de se o produto final poderia realmente corresponder ao seu potencial altíssimo. O veredito? Frequentemente engraçado e consistentemente estiloso, “Wolfs” é uma adição sólida e útil o suficiente para o gênero — embora seja talvez um pedaço muito devedor da influência de Scorsese.

É incrível o que acontece quando artistas promissores têm permissão para prosperar onde trabalham melhor. Aqui, Jon Watts é livre para definir “Wolfs” exatamente como quiser, pegando o recurso mais precioso e minguante do cinema e construindo uma história inteira sobre a importância das estrelas de cinema (e, por extensão, os cineastas intuitivos que as dirigem). Clooney e Pitt recebem introduções que condizem com seus respectivos status, dando o tom para um filme que quase se volta para a câmera e pergunta se dois dos nossos maiores ícones na tela conseguem suportar dividir a tela juntos (ou, nesse caso, os primeiros direitos de cobrança nos créditos) durante o período de sua duração de 108 minutos. No processo, esse drama cômico provoca todo tipo de diversão autodepreciativa em nossos protagonistas espinhosos. Enquanto eles lutam por cada centímetro de tempo na tela, uma dinâmica latente que se estende até mesmo ao diálogo sobre como eles são enquadrados e bloqueados em cada cena, ambos os personagens envelhecidos levam um tempo para se recuperar enquanto torcem as costas, ficam completamente sem fôlego durante as perseguições a pé e até mesmo buscam timidamente seus óculos de leitura.

Removido dos auspícios da máquina Marvel e sua trilogia “Homem-Aranha” estrondosamente profissional, Watts ostenta um senso de humor ácido e personalidade que não víamos desde sua promissora estreia em 2015, “Cop Car”. Na superfície, foi uma escolha interessante da parte da Marvel escolher um talento promissor para seu maior reboot, um esforço que dominaria os próximos três filmes e seis anos de sua carreira. Mas será que até os maiores fãs conseguem dizer onde a contribuição do diretor terminava e as notas do estúdio começavam? Em “Wolfs”, essa é uma questão felizmente contornada completamente. Este é um caso em que Watts tem liberdade suficiente para fazer suas próprias coisas, executando perfeitamente uma piada divertida e hilária após a outra… quase como se ele estivesse dando uma piada para uma piada que nem percebemos que ele estava contando. E o tempo todo, a química estabelecida entre seus dois astros de primeira linha nos dá uma infinidade de momentos de partir o coração, orquestrando suas batalhas de egos que se transformam em disputas de medição de pênis e até mesmo brigas no parquinho.

Enfiar essa agulha tonal em particular requer uma mão forte no volante para navegar por essas grandes oscilações, que só atingem novos patamares quando uma grande reviravolta na trama no final do primeiro ato (executada, como sempre, por meio de um grande momento de risada) muda completa e irrevogavelmente o curso da narrativa. Watts está (na maior parte) à altura da tarefa, atrapalhando-se em algumas direções ocasionalmente secas e superficiais — um grande tiroteio cai estranhamente sem graça, embora uma perseguição de carro anterior por Chinatown forneça uma dose muito necessária de adrenalina — mas compensando isso com um senso aguçado de iluminação e movimento de câmera. O diretor de fotografia Larkin Seiple e o designer de produção Jade Healy vão além do dever aqui, transformando ruas noturnas, shoppings internos, becos decadentes e outros marcos da cidade de Nova York em um labirinto cheio de neve, cheio de sombras e neon.

No entanto, por mais divertido que “Wolfs” seja, carregado em grande parte pelas performances de comando de Pitt e Clooney, os espectadores podem ficar um pouco desapontados. Nem tudo isso é culpa do filme real de Watts, veja bem. Decepcionantemente, voltamos a uma tendência contínua de serviços de streaming distribuindo cheques em branco (e, não se engane, Apple TV+ pago para este filme) que os estúdios tradicionais têm cada vez mais evitado se comprometer. Isso vale em dobro para filmes feitos com o público adulto em mente, particularmente um que depende de pouco mais do que uma premissa bacana e uma alta dosagem de poder de estrela para colocar traseiros em assentos… ou, suponho que neste caso, olhos na frente de telas digitais. Era uma vez, um thriller elegante como este poderia ter visado US$ 100 em todo o mundo nas bilheterias, ao mesmo tempo em que oferecia uma contraprogramação muito necessária para quaisquer títulos de sucesso de bilheteria restantes. Em vez disso, “Wolfs” viu seus planos para um amplo lançamento serem frustrados sem cerimôniaforçando-o a se contentar com uma exibição teatral simbólica antes de chegar às nossas ondas digitais — uma decisão de negócios surda que transcende qualquer velha crítica esnobe de filmes e realmente rouba do filme seu apelo de tela grande. Os críticos podem ter tido o luxo de assistir a isso em um cinema, assim como os poucos sortudos o suficiente para vê-lo durante seu lançamento de uma semana em cinemas limitados, mas isso dificilmente parece um destino merecido.

Se essa tensão entre criatividade e comércio compõe o barulho em torno do filme, é justo notar o quanto ela supera as apostas (ou a falta delas) presentes nele. “Wolfs” é apenas um pequeno muito escorregadio e oleoso para fazer seu drama parecer realmente perigoso, ou seus numerosos conflitos para parecerem algo mais do que contratempos temporários. Se há alguma tensão central na narrativa, é um germe de uma ideia introduzida no final do filme sobre se os consertadores, de outra forma implacáveis, têm o que é preciso para concluir o trabalho, independentemente de potenciais inocentes morrerem no processo. Watts encontra uma resolução inteligente o suficiente para esse arco, mesmo que às vezes pareça que ele está trabalhando para trás a partir de uma conclusão pré-ordenada. Em um lembrete de quão mais autoconfiante isso parece comparado aos seus esforços de sucesso de bilheteria, no entanto, uma cena final quase satiriza o quão complicado e fora dos trilhos esse thriller de outra forma apertado eventualmente se torna… e, em um destaque delicioso, até mesmo dá uma reviravolta abrupta em uma cena famosa de “Collateral”.

Diabólico, original e misericordiosamente rápido, “Wolfs” nunca ultrapassa o seu período de boas-vindas. Como um retorno que pode ser (injustamente) encarregado de salvar o cinema, este não pode deixar de ficar aquém de suas ambições elevadas e suas várias odes aos clássicos passados. Mas como um ajuste completamente moderno nos thrillers de crime que transformaram muitos de nós em cinéfilos em primeiro lugar, esta é uma longa jornada de um dia para a noite que vale a pena assistir até o fim.

/Avaliação do filme: 6,5 de 10

“Wolfs” terá uma exibição limitada nos cinemas a partir de 20 de setembro de 2024 antes de ser transmitido exclusivamente na Apple TV+ em 27 de setembro de 2024.