'El Mayo' do cartel de Sinaloa se declara inocente de acusações de tráfico de drogas em tribunal dos EUA

Juiz dos EUA ordena prisão de Ismael 'El Mayo' Zambada enquanto aguarda julgamento por tráfico de drogas, assassinato e outras acusações.

Ismael “El Mayo” Zambada, cofundador do cartel de drogas mexicano de Sinaloa, se declarou inocente de tráfico de drogas, assassinato e outras acusações em um tribunal de Nova York, meses após sua dramática prisão e transferência para custódia nos Estados Unidos.

Zambada se declarou culpado das 17 acusações criminais que enfrenta, que também incluem lavagem de dinheiro e acusações de porte de armas, em uma audiência na sexta-feira no Brooklyn, Nova York.

O juiz James Cho ordenou que Zambada, 76, fosse preso enquanto aguardava julgamento.

O promotor Francisco Navarro chamou Zambada de “um dos mais poderosos, se não o mais poderoso, chefão do narcotráfico do mundo”.

“Uma cela de prisão nos Estados Unidos é a única coisa que impedirá o réu de cometer novos crimes e garantirá seu retorno ao tribunal”, disse ele na audiência.

Procurado pelas autoridades policiais há mais de duas décadas, Zambada está sob custódia dos EUA desde 25 de julho, quando pousou em um avião particular em um aeroporto nos arredores de El Paso, Texas, de acordo com autoridades federais.

Ele estava na companhia de outro líder de cartel fugitivo, Joaquin Guzman Lopez, filho do traficante mexicano Joaquin “El Chapo” Guzman.

Guzman Lopez está atualmente aguardando julgamento por uma acusação separada em Chicago. Ele se declarou inocente de tráfico de drogas e outras acusações em um tribunal federal no final de julho.

Surgiram dúvidas em torno da captura de Zambada, o que também gerou temores de mais violência relacionada às drogas no México e aumentou as tensões entre os governos mexicano e americano.

No mês passado, o advogado de Zambada disse que Guzman Lopez e seis homens em uniformes militares “sequestraram à força” seu cliente perto da capital do estado de Sinaloa, Culiacan, e o levaram para os EUA contra sua vontade.

Mas o advogado da família Guzman negou a acusação de sequestro, chamando-a de rendição voluntária após longas negociações.

Zambada também descreveu sua captura como um “sequestro” em uma declaração divulgada por meio de seu advogado em meados de agosto. “Fui emboscado”, disse ele.

Especialistas, no entanto, dizem que a maneira como ele chegou aos EUA terá pouca influência em seu caso criminal.

Se condenado por todas as acusações, Zambada pode pegar uma pena mínima de prisão perpétua e pode pegar a pena de morte.

Ele também se declarou inocente de acusações separadas de tráfico de drogas e outras acusações no Texas.

Em uma carta ao juiz, os promotores dos EUA o chamaram de “um dos traficantes de drogas mais notórios e perigosos do mundo”.

“O réu mantinha um arsenal de armas de nível militar para proteger sua pessoa, suas drogas e seu império”, escreveram.

“Suas forças de segurança privadas fortemente armadas foram usadas como seus guarda-costas pessoais e como proteção para remessas de drogas por todo o México, Colômbia, Equador e outros lugares”, continua a carta.

“Além disso, ele mantinha um grupo de 'sicários', ou assassinos de aluguel, que realizavam assassinatos e sequestros horríveis com o objetivo de manter a disciplina dentro de sua organização, proteger contra desafios de rivais e silenciar aqueles que cooperavam com a aplicação da lei.”

Um aumento na violência criminal, em grande parte ligada ao tráfico de drogas e gangues, resultou no assassinato de mais de 450.000 pessoas no México desde 2006.