Eles desenvolvem uma metodologia para melhorar a detecção de alterações do zinco nas células nervosas, essenciais em muitas doenças neurológicas
Investigadores da Universidade de Valência desenvolveram uma nova metodologia para detectar e visualizar o zinco nos astrócitos (células que auxiliam no correto funcionamento das células nervosas), tanto a nível microscópico como a nível eletrónico. O projeto, publicado na revista Microscopy and Microanálise, confirma a importância dos astrócitos no controle dos níveis de zinco no nosso cérebro, elemento essencial para muitas funções neurais.
“Dado que as alterações nos níveis de zinco têm sido associadas a muitas doenças neurais, esta nova técnica pode ser útil para investigar a base molecular destas patologias e desenvolver novas estratégias terapêuticas”, explica Xavier Ponsoda, professor universitário a tempo inteiro no Departamento de Biologia Celular, Biologia Funcional e Física Antropológica, e um dos três signatários deste artigo.
A pesquisa baseia-se no zinco como íon crítico para um grande número de funções celulares. No sistema nervoso central, os íons zinco participam da transmissão sináptica e, portanto, são essenciais para manter a estabilidade neural e as células desenvolveram muitos mecanismos que controlam a concentração de zinco. As alterações nos níveis desse metal estão presentes em diversas doenças e síndromes.
Além disso, este projeto significa “uma otimização nos métodos de detecção de zinco, pois identificam os melhores métodos de fixação (paraformaldeído) e precipitação de zinco (sulfeto de sódio) para preservar os íons de zinco e obter imagens de alta qualidade”, acrescenta Raùl Ballestín , pesquisador do mesmo departamento.
Outra das conclusões do projeto é a visualização de zincsomes (estruturas celulares que armazenam zinco) a um nível ultraestrutural, facto que demonstra “a capacidade desta técnica de visualizar zincsomes a um nível de detalhe nunca antes visto”, sublinha Josema Torres, também pesquisadora do Departamento de Biologia Celular da UV.
“A pesquisa sobre a homeostase do zinco em nosso cérebro é um campo ativo e em constante desenvolvimento. Esta pesquisa contribui para ampliar nosso conhecimento sobre os mecanismos celulares e moleculares que estão por trás de muitas funções cerebrais”, explica Raùl Ballestín. Este projeto foi feito em astrócitos de ratos in vitro.
Referência do artigo: Raùl Ballestín, Josema Torres e Xavier Ponsoda. 'Incubação TSQ aprimora detecção autometalográfica de zinco em astrócitos cultivados'. Microscopia e Microanálise2024, 30, 759.770 . DOI: https://doi.org/10.1093/mam/ozae060
