CIDADE DO VATICANO (RNS) — O Papa Francisco concluiu sua viagem de força pelo Sudeste Asiático na sexta-feira (13 de setembro) com uma visita de 48 horas a Cingapura, onde demonstrou não apenas sua capacidade de atrair grandes multidões, mas também sua disposição de ser um parceiro acolhedor e adaptável aos países da Ásia, incluindo a China.
O Papa Francisco celebrou a missa em homenagem a Maria no quase lotado Singapore Sports Hub National Stadium, onde 50.000 pessoas se reuniram para dar uma olhada no chefe da Igreja Católica Romana. Para um país onde apenas 6,7% da população se identifica como católica, foi uma surpresa que Francisco pudesse competir com artistas internacionais que se apresentaram no mesmo local este ano, incluindo Coldplay, Ed Sheeran e Taylor Swift.
Mas não foram apenas os católicos de Cingapura que competiram por assentos na missa papal, mas também fiéis de países vizinhos para os quais esta pode ter sido a única chance de ver o papa de perto. Isto foi verdade para a delegação de católicos da China e Hong Kong, mas também fiéis do Vietnã e da Malásia.
China e Vietnã não têm relações diplomáticas oficiais com a Santa Sé, mas em dezembro de 2023, o Papa Francisco nomeou o primeiro representante papal residente no Vietnã, o Arcebispo Marek Zalewski, abrindo caminho para o reconhecimento oficial.
As relações entre Pequim e o Vaticano continuam mais complexas, mas Francisco há muito tempo busca construir uma ponte com a superpotência nascente e o segundo país mais populoso do mundo. Em 2018, o Vaticano assinou um acordo provisório para a nomeação de bispos na China, o que levou a resultados mistos e está pronto para renovação em outubro.
O acordo esperava consertar a fratura entre a Igreja Católica oficialmente reconhecida na China e a chamada “Igreja subterrânea” que é leal a Roma. As duas realidades eclesiais estão em desacordo há décadas, e o novo acordo espera finalmente unificá-las ao nomear bispos que tenham o selo de aprovação de Pequim e do papa. Mas os críticos do acordo argumentam que o acordo empurrou o papa para um canto onde ele não pode mais denunciar violações de direitos humanos pela China.
O Papa Francisco, à direita, participa de um encontro inter-religioso com jovens no Catholic Junior College em Cingapura, sexta-feira, 13 de setembro de 2024. O Papa Francisco está encerrando sua visita a Cingapura elogiando sua tradição de harmonia inter-religiosa. (AP Photo/Gregorio Borgia)
A viagem de Francisco pela Ásia foi fortemente examinada pelas autoridades chinesas, de acordo com o teólogo e antropólogo Michel Chambon, pesquisador da Universidade Nacional de Cingapura. Em uma entrevista com a LaCroix International, Chambon disse que o Partido Comunista Chinês permitiu que os discursos e eventos do papa fossem transmitidos ao vivo nas mídias sociais.
Especialmente em Cingapura, onde 75% da população é etnicamente chinesa, Francisco teve a oportunidade de projetar seu estilo de papado, que respeita outras realidades religiosas e está disposto a “dar a César o que é de César”.
Na quinta-feira, Francisco se encontrou com autoridades civis e políticas em Cingapura, onde ele sublinhou a necessidade de Cingapura ser uma mediadora no contexto atual de guerra e conflito. Embora o papa não tenha feito nenhuma referência específica a um conflito em particular, o Vaticano tem buscado negociar a paz na Ucrânia após a invasão russa em 2022.
O Papa Francisco nomeou um enviado de paz, o Cardeal Matto Zuppi, para se encontrar com líderes políticos na Ucrânia, Rússia, EUA e China para tentar promover uma resolução pacífica para o conflito.
Francis também abordou os desafios específicos de Cingapura após seu rápido crescimento em uma potência econômica. A população de 6,2 milhões é caracterizada pela diversidade religiosa, especialmente devido aos migrantes econômicos: 31% dos cingapurianos se identificam como budistas, 18,9% como cristãos, 15,6% como muçulmanos, 8,8% como taoístas e 5% como hindus. Cerca de 20% da população não adere a nenhuma crença religiosa.
“Gostaria de destacar o risco envolvido em focar somente no pragmatismo ou colocar o mérito acima de todas as coisas, ou seja, a consequência não intencional de justificar a exclusão daqueles que estão à margem dos benefícios do progresso”, disse ele a líderes políticos na quinta-feira.
O papa também pediu aos políticos que dessem atenção especial aos pobres e idosos, ao mesmo tempo em que “protegessem a dignidade dos trabalhadores migrantes”, que “contribuem muito para a sociedade e devem ter garantido um salário justo”.
No último dia de sua visita na sexta-feira, o papa se encontrou com o clero local para uma reunião privada antes de visitar um centro para doentes e idosos. Seu evento final em Cingapura foi o Encontro Inter-religioso com Jovens no Catholic Junior College. Lá, o papa se envolveu em uma conversa animada com jovens e ouviu três testemunhos — de jovens hindus, sikhs e católicos envolvidos em diálogo inter-religioso — que abordaram questões que vão da tolerância religiosa à inteligência artificial.
“Todas as religiões são uma jornada que leva a Deus. Elas são, para fazer uma comparação, como línguas diferentes, idiomas diferentes, para chegar lá. Mas Deus é para todos. E como Deus é Deus para todos, somos todos filhos de Deus”, disse Francis, falando de improviso.
Na tarde de sexta-feira, o papa partiu para retornar a Roma após uma viagem de duas semanas que o levou ao ponto mais distante que ele já esteve do Vaticano. A viagem foi árdua para o pontífice de 87 anos, que, no entanto, ignorou as lutas de se mover do pódio para o papa-móvel e para a cadeira de rodas. Em seu novo estado de vulnerabilidade, Francisco fez questão de se encontrar com pessoas com deficiência, e especialmente crianças, em cada parada de sua viagem.
“Cada um de nós tem suas habilidades e deficiências. Todos nós temos habilidades? Todos nós temos alguma deficiência? Até mesmo o papa?”, disse Francisco, pregando para as crianças de Cingapura, que responderam com um alto “sim!” às suas perguntas.
“Sim, todos, todos! E assim como temos nossas deficiências, devemos respeitar as deficiências dos outros”, acrescentou o papa.
