Espátulas e recipientes para viagem feitos de plástico preto reciclado podem conter retardadores de chama
Bandejas de sushi para viagem, espátulas e outros utensílios domésticos feitos com plástico preto reciclado podem às vezes conter retardadores de chama potencialmente tóxicos, sugere um novo estudo.
Mas não se apresse em jogar fora sua espátula preta favorita – o júri ainda não decidiu se esses restos químicos são motivo de preocupação.
Desde a década de 1970, produtos químicos retardadores de chama foram adicionados aos plásticos usados em dispositivos eletrônicos. Sua finalidade é prevenir incêndios elétricos ou retardar seu crescimento. Mas como muitos destes produtos químicos duram mais do que os dispositivos em que são utilizados, podem persistir em plásticos feitos de produtos eletrónicos reciclados.
A quantidade exata de lixo eletrônico que acaba sendo reciclada em novos produtos é controversa, mas algumas estimativas sugerem cerca de 4,2 milhões de toneladas podem ser reutilizados globalmente todos os anos.
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“Como classe, os retardadores de chama são notórios pela sua persistência, tendência à bioacumulação [build up in living tissues]e toxicidade”, disse Megan Liugerente de ciência e política do Toxic-Free Future, um grupo de defesa que visa reduzir produtos químicos tóxicos em produtos e no meio ambiente. Liu é o primeiro autor de um novo estudo, publicado na revista Quimosferaque avaliou os níveis de resíduos retardadores de chama em utensílios domésticos.
“Estávamos preocupados com a exposição humana aos retardadores de chama usados na eletrônica”, disse Liu à WordsSideKick.com. “Suspeitamos que os retardadores de chama estavam contaminando produtos domésticos através da reciclagem de lixo eletrônico e criando exposições inesperadas”.
Liu e seus colegas escolheram 203 produtos domésticos para testar a contaminação por retardadores de chama com base na frequência com que esses itens eram feitos de plástico preto – a cor mais comum usada em eletrônicos – e se estudos anteriores dos itens haviam encontrado contaminação semelhante.
Todos os produtos, que incluíam utensílios de cozinha, recipientes para alimentos, brinquedos e acessórios para o cabelo, foram examinados quanto à presença de bromo, um componente dos chamados retardadores de chama bromados (BFRs). Produtos com altos níveis de bromo – mais de 50 partes por milhão (ppm) – foram analisados mais detalhadamente para BFRs e uma segunda classe de retardadores de chama chamados retardadores de chama organofosforados (OPFRs).
Em estudos em animais de laboratório e em estudos populacionais em seres humanos, ambas as classes de produtos químicos têm sido plausivelmente associadas a problemas de saúde, incluindo disfunção tireoidiana, distúrbios do desenvolvimento e fraqueza óssea. Mas pouco se sabe sobre quanta exposição seria necessário para que alguém experimentasse esses efeitos ou se a via de exposição fizesse diferença.
A triagem inicial dos pesquisadores descobriu que apenas cerca de 1 em cada 10 produtos continha altos níveis de bromo. Nesses produtos, uma análise mais aprofundada encontrou níveis elevados de BFRs e OPFRs. Cerca de dois terços dos itens continham ambos os tipos de retardadores de chama.
Os piores criminosos eram colares de contas, incluindo “contas de festa”. Um colar de medalhão de brinquedo pirata que continha até 22.800 ppm de retardadores de chama teve os níveis mais altos observados.
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Os retardadores de chama podem infiltrar-se nos alimentos ou ser absorvido pela pelede acordo com o Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental. No entanto, é difícil determinar se o uso destes produtos levaria a problemas de saúde, disse Michael Bockstallerprofessor de ciência e engenharia de materiais na Universidade Carnegie Mellon que não esteve envolvido no novo estudo.
“Não há uma resposta geral porque o impacto desses materiais depende do tipo de produto químico, da concentração, do tipo de exposição e das circunstâncias individuais”, disse Bockstaller ao WordsSideKick.com.
Nem todos os produtos químicos retardadores de chama estão ligados a questões de saúde e a maioria dos produtos analisados não continha retardadores de chama. No entanto, os produtos que contêm bromo que a equipe de Liu identificou incluíam itens comuns, como escumadeiras, descascadores de vegetais e carrinhos de brinquedo. Liu disse que ela possuía utensílios de cozinha de plástico preto antes de conduzir o estudo, mas os substituiu por versões de madeira e aço inoxidável.
“Esses são produtos frequentemente usados diariamente e, com a descoberta de vários retardadores de chama em cada produto, isso cria preocupação sobre os efeitos agravados”, disse Liu.
É necessária mais investigação para determinar a quantidade de exposição resultante da utilização diária destes produtos e se representa realisticamente um risco para a saúde. Liu disse esperar que o crescente conjunto de pesquisas sobre a longevidade desses produtos químicos e os potenciais riscos à saúde leve ao desenvolvimento de plásticos mais seguros.
Este artigo é apenas para fins informativos e não tem como objetivo oferecer aconselhamento médico.
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