Charles Barkley pode ser o agente livre mais cobiçado a chegar ao mercado no ano que vem, se ele chegar ao mercado.
Enquanto a Warner Bros. Discovery briga com a NBA no tribunal, na esperança de reconquistar uma parte dos direitos de mídia da liga para 2025, já há uma fila de pretendentes para Barkley, a maior estrela esportiva da empresa.
O chefe de conteúdo da ESPN, Burke Magnus, disse na terça-feira que estaria interessado em trazer Barkley para a rede se ele estivesse disponível. Questionado em uma conferência da Front Office Sports em Nova York se ele poderia ver um mundo com Barkley na ESPN, Magnus disse que sim.
“Sim”, disse Magnus na conferência “Tuned In”. “Seria um mundo perfeito. … Eu estaria mentindo se dissesse que não estamos interessados em Charles. Toda a indústria está interessada.”
O presidente da NBC, Mark Lazerus, disse que também teria interesse em Barkley. A NBC começará a transmitir a NBA na próxima temporada.
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Se Barkley teria interesse na ESPN ou na NBC é outra questão. O Hall da Fama do Basquete, que faz parte do icônico programa de estúdio “Inside the NBA” da TNT desde 2000, disse em agosto que permaneceria na TNT Sports mesmo depois que ela perdesse a NBA. Barkley está no terceiro ano de um acordo de 10 anos e US$ 210 milhões.
“Eu amo minha família TNT Sports”, Barkley, 61, disse em uma declaração em agosto. “Minha prioridade número 1 foi e sempre será nosso pessoal e manter todos juntos pelo maior tempo possível.
“Temos as pessoas mais incríveis, e elas são as melhores no que fazem”, continuou sua declaração. “Estou ansioso para continuar a trabalhar com elas tanto nos shows que temos atualmente quanto nos novos que desenvolveremos juntos no futuro. Este é o único lugar para mim.”
Em julho, Disney, NBC e Amazon ganharam os direitos de licitação para o próximo acordo de mídia da NBA, que começará com a temporada 2025-26 e durará 11 anos. Os acordos com as três empresas valem US$ 77 bilhões no total. A WBD não conseguiu uma parte dos direitos e processou a NBA para fazer cumprir o que ela diz serem direitos correspondentes do contrato atual.
O processo está atualmente no tribunal do estado de Nova York, com um cronograma que o coloca em andamento para julgamento em abril.
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(Foto: Cliff Hawkins / Getty Images para The Match)
