Estranha 'rocha zebra' em Marte é diferente de tudo visto antes no Planeta Vermelho, diz NASA
NASAO rover Perseverance da NASA avistou uma estranha “rocha zebra” na cratera Jezero de Marte que não se parece em nada com nenhuma rocha vista antes no Planeta Vermelho.
O rover capturou imagens da rocha listrada em preto e branco no início deste mês usando uma câmera montada no alto de seu mastro. Cientistas da NASA adquiriram as imagens em 13 de setembro, depois que o Perseverance já havia deixado a área, de acordo com um declaração.
A rocha, que os cientistas apelidaram de “Castelo de Freya”, tem uma textura nunca vista antes. “Nosso conhecimento de sua composição química é limitado, mas as primeiras interpretações são de que processos ígneos e/ou metamórficos podem ter criado suas listras”, escreveram representantes da NASA na declaração.
Processos ígneos são aqueles relacionados à cristalização do magma, enquanto processos metamórficos são mudanças na composição das rochas devido ao alto calor e pressão.
O Castelo de Freya mede aproximadamente 8 polegadas (20 centímetros) de diâmetro. A rocha zebra é solta e diferente do leito rochoso subjacente, sugerindo que se originou de outro lugar, de acordo com a declaração.
Uma possibilidade é que a rocha possa ter rolado para baixo de mais acima na cratera. “Essa possibilidade nos deixou animados”, disseram representantes da NASA. “Esperamos que, à medida que continuamos a dirigir morro acima, a Perseverance encontre um afloramento desse novo tipo de rocha para que medições mais detalhadas possam ser adquiridas.”
A Perseverance está atualmente subindo as encostas íngremes da cratera Jezero, onde primeiro pousou em fevereiro de 2021. Já faz quase um mês desde que o rover começou sua subida. O progresso foi lento no início, mas nos últimos dias, o rover cruzou trechos mais planos de terreno, de acordo com a declaração.
Perseverance completou quatro campanhas científicas até agora em Marte, e a subida da cratera é o início de uma quinta chamada Campanha Crater Rim. O rover está em busca de sinais de vida antiga e pistas sobre a história inicial do Planeta Vermelho. Ele já fez descobertas potencialmente inovadoras, incluindo sedimentos de lagos antigos que podem conter fósseis microbianos.
O Castelo de Freya é uma das várias rochas intrigantes avistadas pela Perseverance na cratera Jezero. Em junho, a NASA recebeu imagens mostrando uma pedra de cor excepcionalmente clara perto do Monte Washburn da cratera e, em julho, a agência adquiriu fotografias de um rocha com manchas de leopardo contendo pistas tentadoras sobre antigo vida em Marte.
Os cientistas esperam que a rocha zebra seja uma das muitas descobertas durante a quinta missão do rover. “À medida que iniciamos a Campanha da Borda da Cratera, nosso rover está em excelentes condições, e a equipe está ansiosa para ver o que há no telhado deste lugar”, disse Art Thompson, gerente do projeto Perseverance na NASA. Laboratório de Propulsão a Jato no sul da Califórnia, disse em um declaração anterior 14 de agosto.
