Estupidez bipartidária

(RNS) – A maioria dos americanos acredita que os políticos deveriam trabalhar juntos de forma bipartidária para o bem comum, mas, infelizmente, muitas vezes os partidos políticos tendem a concordar com políticas que são estúpidas.

O exemplo mais recente de estupidez bipartidária é a proposta de isentar as gorjetas de impostos. À primeira vista, esta parece ser uma boa maneira de ajudar os trabalhadores com baixos salários nos restaurantes. Na verdade, é apenas mais uma forma de os políticos comprarem votos.

Donald Trump propôs esta ideia pela primeira vez no Nevada, onde foi uma tentativa flagrante de conquistar os eleitores que trabalham na indústria hoteleira, que constituem uma grande parte do eleitorado do Nevada. Estes trabalhadores normalmente votariam nos Democratas, mas isentar as gorjetas dos impostos seria uma promessa atraente para as pessoas que têm dificuldade em fazer face às despesas. Kamala Harris rapidamente aceitou a proposta, temendo que a proposta desse uma vantagem a Trump no estado indeciso de Nevada.

Quase todos os economistas acham que esta é uma má ideia por vários motivos.

Primeiro, como é habitual em qualquer proposta de redução de impostos, os políticos não explicam como será paga a redução de impostos. Serão aumentados outros impostos, serão cortados os gastos ou aumentaremos o défice? E se forem as despesas que serão cortadas, que programas serão afectados?

Em segundo lugar, a isenção aplicar-se-á apenas ao imposto sobre o rendimento ou aplicar-se-á também aos impostos sobre os salários que apoiam a Segurança Social e o Medicare? E quanto ao lado do empregador nesses impostos? A Segurança Social e o Medicare já estão em apuros; isentar gorjetas piorará a situação.

Terceiro, os verdadeiramente pobres que recebem gorjetas não ganham o suficiente para pagar imposto sobre o rendimento, em qualquer caso. Se quiser ajudá-los, seria melhor aumentar o salário mínimo e aumentar o crédito do imposto sobre o rendimento do trabalho. Estas duas propostas fazem mais para ajudar as pessoas pobres do que isentar gorjetas.

Quarto, empregados e empregadores conspirarão juntos para converter salários em gorjetas, a fim de evitar impostos.

Quinto, os empregadores usarão a isenção como desculpa para cortar salários e empurrar a responsabilidade de pagar os empregados aos clientes com gorjetas.

Sexto, as gorjetas aparecerão em locais que tradicionalmente não as têm. Também poderemos começar a ver o aumento das gorjetas obrigatórias. E se a maior parte de sua renda vier de gorjetas, os funcionários poderão exigir a gorjeta antecipadamente antes de qualquer serviço ser prestado.

Sétimo, a ênfase nas gorjetas forçará os funcionários (especialmente as mulheres) a suportar mais abusos por parte dos clientes devido ao medo de não receberem gorjetas.

Oitavo, aqueles que trabalham em restaurantes, bares e discotecas de luxo serão os que mais beneficiarão desta política, e não os trabalhadores de estabelecimentos baratos. Nem os funcionários que não recebem gorjetas (lavadores de louça, cozinheiros, etc.) nos fundos da casa também não serão beneficiados.

Isentar gorjetas de impostos é uma má ideia. O aumento do salário mínimo e do crédito fiscal ganho, por outro lado, ajuda os trabalhadores de baixos rendimentos.

Outro exemplo de estupidez bipartidária é fazer com que o governo impeça a Nippon Steel de comprar a US Steel. Mais uma vez, a política intervém porque a Pensilvânia é um estado indeciso com milhares de trabalhadores siderúrgicos. Tanto democratas quanto republicanos prometem impedir a compra.

Após a Segunda Guerra Mundial, enquanto a Ásia e a Europa estavam em ruínas, a indústria siderúrgica americana era o único espetáculo da cidade e tornou-se complacente. Enquanto outros países investiam em tecnologias novas e mais eficientes, os executivos dos EUA colocavam os pés em cima das secretárias e fumavam charutos. Quando acordaram, já era tarde demais. A US Steel é uma sombra do que era. Precisa de uma nova gestão e de um influxo de capital que a Nippon trará. Eles não querem fechar as fábricas, mas sim melhorá-las.

Houve também apoio bipartidário às tarifas sobre as importações de aço, embora os economistas mostrassem que isso causaria inflação e perda de empregos fora da indústria siderúrgica. Quando o aço é mais caro, os produtos que utilizam aço ficam mais caros. Isto prejudica os consumidores, os trabalhadores das indústrias que utilizam aço e as exportações que têm de competir com o aço mais barato no estrangeiro.

Outro exemplo de estupidez é a tarifa sobre painéis solares e VEs da China. Os chineses, ao contrário dos americanos, compreenderam que o aquecimento global é uma ameaça e uma oportunidade económica. Eles investiram pesadamente em veículos elétricos, baterias e energia solar. Agora os políticos querem proteger a indústria americana enquanto ela tenta recuperar o atraso.

Francamente, não me importa de onde vêm os painéis solares, desde que sejam baratos. Não só reduzirão a nossa dependência dos combustíveis fósseis, como também criarão muito mais empregos para os instaladores do que alguma vez criaríamos ao construí-los. Em vez de proteger a indústria dos EUA para que possa reproduzir o que os chineses já estão a fazer, seria melhor investir em investigação e desenvolvimento para que possamos produzir painéis solares melhores e mais baratos e outros produtos verdes.

A tentativa de proteger os VE americanos através de tarifas também é tola. Os chineses desenvolveram um VE barato que irá varrer os mercados chinês e internacional. Enquanto a indústria automobilística americana ganhar mais dinheiro vendendo SUVs e caminhões, isso não mudará. Em vez de avançarem a todo vapor no desenvolvimento de veículos eléctricos, as empresas automóveis americanas estão a reduzir o seu fabrico sob a protecção da tarifa. Esta estratégia transformará a indústria automobilística no próximo aço dos EUA.

A comunidade empresarial americana afirma ser capitalista; opõe-se às regulamentações governamentais e elogia o mercado livre. Mas assim que as empresas americanas são ameaçadas pelo mercado livre, correm para o pai em busca de protecção. No longo prazo, isto não é bom para as empresas, os trabalhadores ou a América. Não se deixe enganar por essas manobras políticas bipartidárias.