Washington — Promotores federais revelaram novas acusações contra membros do serviço de inteligência militar da Rússia na quinta-feira, alegando que eles se envolveram em ataques de computador “destrutivos” que tinham como alvo sistemas de computadores civis na Ucrânia e ao redor do mundo.
Os promotores anunciaram uma acusação substitutiva contra cinco membros do GRU russo e um civil por sua campanha para hackear os computadores de dezenas de entidades governamentais ucranianas antes da Rússia invadir o país em fevereiro de 2022. Os EUA estão oferecendo até US$ 10 milhões por informações sobre a campanha cibernética e o paradeiro dos réus.
O Departamento de Justiça disse que os hackers atacaram computadores envolvidos em infraestrutura crítica e entidades não relacionadas ao exército ou à defesa da Ucrânia, como agricultura, educação e serviços de emergência.
Um grande júri federal retornou a acusação substituta no início de agosto, e ela se soma às acusações feitas em junho contra Amin Timovich Stigal, um cidadão russo de 22 anos. A nova acusação foi revelada na quinta-feira.
Erek Barron, o principal promotor federal em Maryland, disse que os hackers conduziram “operações cibernéticas maliciosas globais” ao redor do mundo usando malware conhecido como Whispergate. O Departamento de Justiça descreveu o Whispergate como uma “arma cibernética projetada para destruir completamente o computador alvo e os dados relacionados” antes da invasão russa.
Os promotores federais disseram que os hackers buscavam diminuir o moral do povo ucraniano, em parte roubando e vazando dados pessoais de milhares de ucranianos, incluindo informações de saúde de pacientes. A acusação alega que “o propósito do ataque era, em parte, semear preocupação entre os cidadãos ucranianos em relação à segurança dos sistemas de seu governo e seus dados pessoais antes do ataque russo na Ucrânia”.
Os réus comprometeram os computadores que hospedavam o site do Portal Estatal de Serviços Digitais da Ucrânia em janeiro de 2022 e postaram uma mensagem que dizia: “Ucranianos! Todas as informações sobre vocês se tornaram públicas, tenham medo e esperem o pior. Isso é para o seu passado, presente e futuro”, de acordo com os autos do tribunal.
Os hackers russos atacaram computadores em todo o mundo e nos EUA, incluindo uma agência governamental sediada em Maryland, e usaram os serviços de uma empresa americana “involuntária” para distribuir o malware Whispergate, de acordo com o Departamento de Justiça.
No total, sistemas de computador associados a 26 parceiros da OTAN foram alvos, disseram os promotores.
A acusação ocorre depois que o governo Biden anunciou uma série de ações na quarta-feira contra o governo russo relacionado a esforços para interferir na eleição de 2024. Investigadores federais apreenderam 32 domínios de internet usados pelo governo russo e atores pró-Rússia para montar uma campanha secreta projetada para influenciar a próxima eleição.
Dois cidadãos russos que trabalham para um meio de comunicação controlado pelo governo russo também estão enfrentando acusações por supostamente canalizar milhões de dólares para uma empresa de mídia sediada no Tennessee que pagou comentaristas de direita por vídeos que divulgavam narrativas favoráveis ao Kremlin.
Também na quinta-feira, promotores federais revelaram acusações contra um ex-assessor da campanha de Donald Trump em 2016 e a esposa do assessor por supostamente violar sanções dos EUA contra a Rússia.
Dimitri Simes é acusado de trabalhar como apresentador e produtor de televisão para o canal russo Channel One Russia, que foi sancionado pelo governo dos EUA em 2022. Os promotores disseram que Simes apresentou um programa chamado “The Great Game” no canal e recebeu mais de US$ 1 milhão do canal depois que as sanções foram promulgadas.
Ele e sua esposa, Anastasia, são acusados de ocultar fundos russos ilícitos e usar o dinheiro para comprar propriedades nos EUA. Os investigadores disseram que acredita-se que os dois estejam na Rússia.
