Washington:
Um evento global de branqueamento de corais que começou no ano passado cresceu rapidamente para o maior já registado, de acordo com uma agência dos EUA, com a área de recife impactada continuando a crescer.
Do início de 2023 até 10 de outubro de 2024, “cerca de 77% da área de recifes do mundo sofreu estresse térmico de nível de branqueamento”, disse Derek Manzello, da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), à AFP na sexta-feira.
Ele disse que o evento de branqueamento em curso – o quarto desde 1998 – ultrapassou o recorde anterior de 65,7% na metade do tempo e “ainda está aumentando de tamanho”.
Os corais são invertebrados marinhos constituídos por animais individuais chamados pólipos.
Eles têm uma relação simbiótica com as algas que vivem dentro de seus tecidos e fornecem sua principal fonte de alimento, além de suas cores cativantes.
Quando a água está muito quente – como durante as ondas de calor que atingiram áreas da Flórida à Austrália no ano passado – os corais expelem suas algas e ficam brancos, um efeito chamado “branqueamento” que os deixa expostos a doenças e em risco de morrer.
O último recorde foi estabelecido durante o terceiro evento global de branqueamento, que durou de 2014 a 2017 e seguiu eventos anteriores em 1998 e 2010.
O monitoramento do estresse térmico da NOAA é baseado em medições de satélite desde 1985 até os dias atuais.
Manzello disse que a NOAA confirmou relatos de branqueamento em massa de corais de 74 países ou territórios desde fevereiro de 2023.
“Isso inclui locais nos hemisférios norte e sul dos oceanos Atlântico, Pacífico e Índico”, disse ele à AFP por e-mail.
Aproximadamente 850 milhões de pessoas em todo o mundo dependem dos recifes de coral para alimentação, emprego e para proteger as costas contra tempestades e erosão, de acordo com a organização sem fins lucrativos WWF.
Os ecossistemas proporcionam um refúgio para a vida oceânica, com mais de um quarto das espécies marinhas vivendo neles.
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